同村有人要站起身要出去看发案，李宁笑着提醒：“兄弟，这知府衙门前面人太多了，还是等人散了些再过去，该如何就如何，若明天要参加招覆，今天出来放松一下总是好的，何必急着回去读书呢？”
说着，他看了叶生一眼，“还是叶老弟气定神闲涵养足。”
叶生咧嘴一笑，道：“我知道自己考不过，所以不着急。”
同桌人不由一起哄笑，就算有人觉得自己考过的机会很渺茫，但心里也都有所期冀，这是人之常情，在场一脸全然不在乎的，除了李宁还有就是叶生了。
连李宁心里也在想：“却不知他为何不着急，莫非他……”
等了小半个时辰，茶楼里的人逐渐走完，本来端坐不动的人，也都忍不住相继加入拥挤的看榜大军。
李宁叹道：“这又不是发长案，连个名字都没有，那些取不中的怎么都不会死心，定要把案纸看上个三五七遍。不过晌午，恐怕我们挤不进去。”
果然如同李宁所言，这第一场成绩发案后一个多时辰，府衙门口就没见人减少。一千多考生，围着那么两三张纸，找到自己座号的还好，没找到的那真是不死心。就算看上个五六遍，心灰意冷走开几步，也要再回去又看个两三遍确定自己的座号没挂在上面。
同桌的人见外面看发榜的士子少了些，也都相继而去，只有李宁陪着叶生坐着。
“叶老弟，这次两篇考题，你觉得难易如何？”本来闲聊一时有一时无，等同桌的人走光了，李宁突然正色向叶生问道。叶生却感觉李宁早就想问自己了。
叶生稍微思索，自然回答：“挺难的吧。虽是四书文却都是《诗经》的题，我的本经虽然没定，但跟着师长学《春秋》多些。”
“哦？”李宁微微皱眉，“那叶老弟第二篇题目，这‘学而时习之，有匪君子’，不知作何论？”
叶生笑道：“苏公子这是要考校我？”
李宁微笑摆手道：“不敢不敢，只是想探讨一二，却说在下的本经，正好是《诗经》。也算对口。见到一同参加考试的考生，难免想讨教一下。”
叶生打量李宁模样，觉得李宁不会无缘无故发问。
以叶生所知，这李宁乃是官宦子弟。他本身是这次府试案首的热门人选，老师的幕僚还提及，李宁有亲戚在知府衙门当差。
叶生心想，莫非李宁在发案前已经收到什么风声？
以府试考试阅卷来说，想靠知府一个人在两天时间里批阅一千多份答卷，看两千多篇文章。别说选出优劣，能否看完都是问题。
所以阅卷一般是府衙的幕僚、属官以及府学的教谕、训导和嘱托帮忙，经过筛选，把那些答非所问的先剔除，再选择优秀的考卷送到知府手上，若知府负责任，或者会将这部分考卷看完，但若不负责任，可能下面的幕僚说哪篇好，就选哪篇了。
叶生想了想道：“我答的不好，就不在李公子面前献丑了。”
叶生本想等沈永卓回来再过去看放榜，但沈永卓好像是觉得即便回来叶生也走了，所以就算府衙门前人大多已经散去，也没见同乡的人影。
李宁站起身道：“叶老弟，一起过来看？”
“好。”
叶生与李宁一起出了茶楼，此时发案已经过了差不多一个半时辰，叶生自己都没想到能跟李宁坐下来说三个小时的话。
随着人变少了，行走容易多了，不多时叶生就跟李宁一起到发案的案纸之前。
“呀！好像取中的人很少。”叶生突然说了一句。
本来叶生估计，这次府试应该录取一百人左右，那正案和副案加起来应该有二百多人，但一看，总共只有两张案纸，上面两圈人，不多不少一百，比宁化县试发案所录名额都少。
李宁好像早就知道了一样：“听说今年府试过的人很少。”
叶生点点头，这才认真去寻，很快，他在正案中圈的二十个座号中找到了“丁字壹伍”，那正是他的座号，这意味着他跟县试一样，又是一场即过。
叶生惊喜道：“苏公子，我找到自己的了。”
“恭喜了，沈老弟，看来明年的会试，你我又要同场考试，说不一定能一榜？”李宁笑盈盈道。正说着忽然抬头看着榜单，好像看错了揉了揉眼睛，再次确定后这才深施一礼，郑重说道：“后进拜见府试案首。”
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