干瘦的家伙轻笑了一声：“年纪不大，倒是有些见识。虎爷，小的和他们聊聊？”
大汉点点头，这家伙再度来到人前，眯缝着眼睛，
上下打量叶生半天，突然笑道：“您就是大名鼎鼎的叶解元吧？”
叶生不置可否，就听这家伙继续说道：“在下姓罗，叫罗游，就是个江湖人，没法和叶解元相比。不过罗某要说一句，哪一行都有哪一行的规矩，叶解元书香门第，何必蹚浑水？您只要不插手，该是您的一文钱也不会短，岂不是更好？”
“好大的口气！”叶生轻笑道：“你口口声声说规矩，请问是哪一家的规矩？你一个江湖人，也敢给我立规矩？”
罗游晃晃头，老气横秋地说道：“到底是年轻人，就是气盛。罗某虽然是江湖人，可也不是你能惹得起的江湖人。叶解元，咱们把话挑明了如何？”
早该如此。”
“那好，实话告诉你，在下是漕口的人！”
草寇？还有人这么自称的？
叶生稍微一愣，随即明白过来，他说的是“漕口”，所谓漕口就是漕帮的前身，众所周知，大宋的产粮中心在江南，要靠着大运河把漕粮运送到北边，供应京城和边军士兵的消耗。
围绕着大运河，就形成了形形色色的帮会组织，漕口就是其中之一。
负责漕运的官吏向百姓征收漕粮，会趁机盘剥，利用“浮收”的名义多刮几刀。可百姓也不甘心，他们就投靠有声望的士绅，或者有功名的学子，把漕粮交给他们，让他们去对付漕运官吏。
最初的漕口类似代办，实则就是地方和朝廷的博弈，可是后来漕口渐渐壮大，演变成了漕帮，他们掌控民夫，把持漕运，不准外人进来，变成了趴在运河吸血的寄生虫。
弄清楚这些，叶生终于醒悟过来，这帮人是垂涎大运河的利益，存心找别扭！
罗游见叶生眉头微蹙，笑道：“叶解元，别的不说，漕口的弟兄吃的是辛苦饭，一滴汗摔成八瓣。大运河倒好，运费只要大运河的一半，有股份的还能减免，弄得大家伙都往大运河跑，走大运河的人就少了，弟兄们没饭吃了，少不得就到您这安营扎寨了。”
“你胡说！”吴天成要反驳，叶生一摆手拦住了他，和这帮人讲道理纯粹浪费吐沫，冲着罗游微微一笑：“别兜圈子，直说吧，要我怎么样？”
“痛快！”
罗游嘿嘿一笑，“叶解元是明白人，我只要三个条件，从今往后，大运河码头的弟兄都加入我们漕口，算是我们的弟兄，罗某不会亏待他们；第二，把运河票号三成的股份拿出来，有漕口帮衬着，票号能开到全天下；第三，大运河的税金要调到和运河一样。”
罗游说完，盯着叶生，笑道：“怎么样？在下的要求不高，叶解元只要答应了，咱们一起发财，岂不是更好！你要是不答应，可就得罪了漕口几万弟兄，要是闹起来，影响了漕运，你怕是承担不起啊！”
日过中天，运河之上停泊了二十几艘大小船只，往日通畅的航路竟然被堵上了。不少商人的心里都不满意，嘴上骂骂咧咧的。
“到底怎么回事，我这船上运的可是鲜货儿，要是耽搁了，谁给赔钱？”
挨着的一艘船上，探出一个脑袋，冷笑道：“赔钱？别陪绑就不错了，要我说大运河遭了难了。”
“不是说大运河后面有人吗？”
“谁知道啊，一山更比一山高，咱们就属柳条的，哪边风硬往哪边飘！”
……
商人们议论纷纷，岸上看热闹的也越聚越多，里三层外三层。一声响亮的鞭花，老百姓急忙回头看去，只见一队官兵赶了过来。
大家心说这下子好了，漕帮的家伙要倒霉了。
当地驻军李参将握着腰刀，一马当先，冲进了人群，一见叶生连忙作势擦汗，实则头上一点汗水都没有。
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