目光聚焦到南汉，赵匡胤少见地变得愤怒。如说对李煜他还有三分怜惜之情的话，那么对南汉刘氏一脉，就只有极度鄙视和厌恶。那是条既脏又丑，难看到了极点，没法形容的满身溃烂的臭蛇。趁着中原动乱，躲到酷热偏僻的最南方张牙舞爪无恶不作，只是没人有空去搭理它，它却偏偏以为自己身有剧毒，人人都退避三舍。
904年，刘隐被唐昭宗任为清海军节度使，开始在中国最南方割据。911年3月死，其弟刘陟继位（称帝后改名刘岩，又取飞龙在天之意改名刘龑）在917年8月称帝。次年11月改国号为汉，史称南汉。942年4月，好自矜大、穷奢极欲、滥施酷刑的刘陟去世。统治阶级内部矛盾异常尖锐的情况下，刘洪度登上帝位。然而1年未到，943年3月，其弟刘晟就杀死刘洪度，自立为帝。为避免自己重蹈其兄覆辙，他大开杀戒，把15个弟弟全送上黄泉路。他从948年开始不断出兵楚国。并在951年南唐灭楚之战中占得大便宜，夺得宜、连等10州之地，南汉疆域大为扩张，尽有岭南之地。958年8月，刘晟死，长子刘鋹继位，国事皆决于宦官龚澄枢、女官卢琼仙。刘鋹继承了从祖父刘陟以来的一贯用人方针，也造就了中国历史上独一无二的太监王国。请看其第一权臣龚澄枢(这就是个太监)的高论“陛下，群臣皆有家室，所以各有私心。唯有宦官无牵无挂，干净利落，才能为陛下忠心效力呀”如此高论让刘鋹大为倾倒。他连连点头，立即实施。于是南汉朝野都成了刘鋹的**。中央官员100一个不留的全被阉掉。从此南汉高官们只剩下两条路可走，要么把头送到刘鋹刀下，要么把命根子送到刘鋹刀下。而赶考的举子们就更要注意了。你们从此就只有金榜题名时，再也没了洞房花烛夜。功名利禄和光宗耀祖只能任选其一。刘鋹还建成了传说中的18层地狱，种种见过没见过、听过没听过的酷刑在刘鋹这里都有。而他的家庭生活也令人绝倒。南国万千佳丽都太平常了，他的爱妃来自神秘古老的波斯。她胖，她黑，与中国的窈窕淑女截然不同，让刘鋹一见倾心，赐号“媚猪”
就这样，**有媚猪，官员皆太监，全国最高精神领袖是一叫樊胡子的女巫。这样的刘鋹、这样的国家，赵匡胤这次攻打完全是吊民伐罪、替天行道。也许他此前收荆湖、平后蜀，此后灭南唐的借口都有牵强，但这次当余延业、王继勋向他报告这一切时，赵匡胤连借口都没找，就说了一句话“吾必救此一方民”
但赵匡胤一开始并未选择出兵，只是让南唐国主李煜给刘鋹写一封信，让他先把湖南之地交出来。而李煜真就写了，劝刘鋹向赵匡胤投降。这是他笨吗？几年后，在他的南唐被宋朝威胁时，他写信给吴越，内容变了“今日无我，他日岂有君”但这时就算是绝大的讽刺和侮辱又能怎样？只要战火没立即烧到自家门前，就可继续骚首弄姿，顾影自怜。我不知道在李煜提笔给刘鋹写信时，心中是不是曾万分庆幸，这是赵匡胤命他写给刘鋹，而不是命刘鋹写这样的信给他…
第一封信未得到刘鋹任何回应。李煜再写第二封信，刘鋹爆炸了。他们刘家人唯我独尊为所欲为的日子已过了大半世纪，从没人敢这样对他！且从刘龑开始，他们就一直看不起野蛮无趣的北方佬。沙陀人当年最鼎盛时，刘龑都敢叫后唐皇帝为洛阳节度使。何况这时一小小的赵匡胤，还有更小的李煜，他们居然敢这样藐视他？刘鋹扣留了南唐使者龚慎仪，动笔也给李煜写了封回信。以暴君刘鋹的素质，信里写了什么可想而知。李煜这种文人心脏怎受得了？于是把信原封不动转交开封，让赵匡胤也分担些骂声。
赵匡胤也怒了。开宝3年（970）9月1日，北宋第一勇将潘美被任命为征南汉的主将。王继勋为另一路，率10州兵马去贺州城下与潘美会合。
潘美灭南汉第一战富州，拿下。第二战白霞，拿下。第三战9月15日，南汉重镇贺州。此时贺州刺史陈守忠的告急文书终于传到了南汉宫廷，然而刘鋹束手无策。沙场名将和皇家宗室都被刘家三代四个皇帝通力合作杀了一干二净，挺身而出的是大太监龚澄枢，他说他亲自去趟贺州，带着圣旨去…慰问。龚澄枢在贺州城里受到了空前热烈的欢迎，士兵们自发地把他围了个水泄不通。被深深感动的他声情并茂宣读了皇帝的慰问诏书，大家听得全神贯注，目不转睛，意犹未尽，围着他久久不愿离去。龚澄枢被看毛了“你们…还有事吗”众大兵欲言又止，但终于还是说了“钱！我们的军饷！积压了那么多年，你带来了多少”龚大太监傻了，他手里只有那张刚刚读过了的诏书。非常不爽的众位南汉大兵被骗了一次又一次，现在居然又来了一次。他们骂骂咧咧地一哄而散，只留下龚澄枢、陈守忠2人孤零零对着刘鋹的诏书发呆。
此时宋军前锋已到芳林，马上就到贺州！龚澄枢他立即出城，临逃前告诉陈守忠：你定要守住！朝廷很快就会派救兵来！相信我，没错的！
南汉所有君臣都想到了一位老将潘崇彻。当年破楚拓土，潘崇彻居功至伟。不过很遗憾，一来他不是太监，二来南汉不需要军人。于是他已提前退休在家好多年了。当刘鋹十万火急的派人去请这位老将时，得到的回答是“陛下，我老了。且最近眼神不好。你找别人吧”刘鋹怒了“何须崇彻，伍彦柔独
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