老王爷和胡德离开后，暗一陷入了纠结当中。
胡德离开前吩咐他，老王爷出现在西郊宅院这件事，不许向小王爷透露半个字，否则，割掉他的舌头。
可他是爷的手下啊！
不说，就是欺骗爷，要是让爷发现，非拔了他的皮！
说，那就是忤逆老王爷，胡德有一万种让他死的办法！
说，不说......
当看到眼前堪比男人的女子时，暗一终于明白，什么叫没有最痛苦，只有更痛苦。
女子身穿紫衣，乌头高束，英姿飒爽。他尚未来得及出手，女子的刀就架上了他的脖子。只要他稍作挣扎，很有可能见不到明天的太阳。这对他而言，是莫大的耻辱，“你到底是谁？”
这一刻，暗一突然生出回炉重造的冲动，他和暗二、暗三、暗四日夜勤加苦练，这才从众人中脱颖而出，成为爷的护卫，然而在这个女人面前，他根本没来得及出招。要是让爷发现，他还有活下去的必要？
女子掏出一枚令牌，言简意赅地说明来意，“老王爷派我保护盛姑娘。”
暗一仔细瞧去，果真是老王爷的令牌。
挪开明晃晃的刀，为难地说道，“胡叔吩咐过，不能让小王爷发现老王爷来过。”这么个大活人出现在盛姑娘身边，小王爷会不发现？
女子冷哼一声，“你尽管前去通报，余下的我自会处理。”
暗一只能将此事禀报给盛子墨。
听闻门外来了位姑娘，盛子墨暗道奇怪，今日这宅院倒是格外热闹！
“请问你是？”小妖代为问道。
女子双手抱拳，俨然江湖做派，“在下名紫菱，自幼漂泊江湖，今日回到家中，得知家中遭了难，爹爹和伯父差点饿死。幸得姑娘出手，这才保住性命。受人滴水之恩，当以涌泉相报。紫菱誓死追随姑娘，报姑娘的恩情，这也是爹爹和伯父的心愿。”
原来紫菱是那两位老者的晚辈！
盛子墨暗暗摆手，示意小妖将紫菱打发走。就因为一袋面粉，让人家的女儿以身相报，传出去还不让人笑掉大牙？
小妖会意，客气地说道，“紫菱姑娘，我家姐姐听不见你说话，也没办法开口和你说话。我家姐姐救你爹爹和伯父乃举手之劳，不求你们家回报，你还是回去吧。”
“不！”紫菱突然跪在地上，磕头说道，“紫菱心意已决，恳请姑娘留下紫菱。否则，紫菱唯有一死！”
不收留她，她就要死！
这不是摆明了威胁！
盛子墨皱了皱眉，就没见过这种偏执狂！
无奈之下，只得先将紫菱留下，待南宫晟回来后再作商议。若这个紫菱没有问题，那就留在身边，若身份不明，另当别论。
半个时辰后，确认紫菱已经留在宅院，暗处的胡德这才闪身离开。
......
掌灯时分，南宫晟出现在西郊别院，同时带回来厚厚一沓书简，“这是盛家所有人的资料，你慢慢看，有不懂的地方，尽管问。”
盛子墨极为满意，“看在你将功赎罪的份上，姐就不计较你和姐的胞妹定有婚约之事。但你若敢违背那三条约定，别怪姐不客气。”
南宫晟阴阳怪气地说道，“不敢忘。”
收好书简，准备晚膳后慢慢研读。眼下，最应处理的是紫菱。盛子墨将今日发生的种种告诉南宫晟，“你说，那两位老者和紫菱会不会联合起来骗姐？”
南宫晟不以为然地笑了笑，“爷派人查过，那两位老者的确是附近的村民，紫菱是他们的女儿。两位老者皆是重情重义之人，你若把紫菱赶走，他们定认为你瞧不上他们。所以，紫菱你就安安心心地留在身边。”
“当真？”盛子墨问出口。
南宫晟点头，“千真万确。”
盛子墨放下心来。紫菱在外漂泊多年，习得一身武艺，有她在身边，于自己而言，将是莫大的助益。
晚餐是紫菱做的，别看她板着脸，又一副男儿装扮，做出的菜却是色香味俱全，几人吃得津津有味，赞不绝口。小妖更是接连吃了三碗米饭，撑得睡不着，在院里散步到半夜。
夜幕沉沉。
南宫晟出现在紫菱面前，沉声训道，“既然是父王派你来的，本王姑且相信你。但你若敢对她不利，别怪本王不客气！”
紫菱单膝跪地，郑重允诺，“紫菱从今日起就是盛姑娘的人，生死相随，不离不弃，如有违背，紫菱愿以死谢罪！”
有了紫菱的誓言，南宫晟这才放心让她留下。
......
很快，盛子墨就对盛家人有了初步了解。
盛老夫人，盛家的老太君，年八十，嫌贫爱富，极其宠溺盛子澜。
盛相，名天科，年四十，二十年前曾是文状元。但他出身极低，初入官场时只谋得六品职位。后来，娶了前户部尚书苏有伟的女儿苏金蟾为妻，在岳丈的关照提携下，仕途渐渐有了起色。再后来，也不知烧了什么高香，竟和定王府攀上交情，结为儿女亲家，从此仕途平步青云。
盛夫人，年三十八，盛相嫡妻，仗着官家小姐出身，为人蛮横无理，娇纵泼辣，但凡有些家世的公子都不敢娶这位“母老虎”，无奈之下只得嫁给当时没有任何背景、亟需攀附权贵的盛天科。正因为女高男低，她嫁入盛家后更加霸道蛮横，不许盛天科纳妾，更不许盛天科流连风月场所，是以，盛家的儿女皆由她生出。
盛子澜，盛家名义上的大小姐，年十七，明眸
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