闲话休说，大家各自入席就坐，李老夫人居中上座，杜大人和杜夫人一左一右，叶知秋客座，杜蔻和杜伟陪坐，旁边还有丫鬟不时添菜倒酒之类的伺候着，总之一餐饭吃下来其乐融融，主客尽兴。
宴后，杜大人叫上叶知秋去书房闲谈，聊了几句后，杜大人直接开门见山，说出宴请的几个目的。一是感谢路上相助之情；二是听老夫人极力称赞叶知秋文武双全，样貌出众，气质不凡，为人又低调谦顺是个难得少年英才，所以想亲自见见，提携一二；三就是重点了，当然也和叶知秋所想的不一样，既不是拉拢也不是授艺，而是建议叶知秋参加两个月后神州与周边四州的异族少年间的交流大会。
原来两个月后是神朝泰成帝的生辰，各大州异族借着前来祝寿的借口，将会带着各自二十岁以下的异族青少年杰出人才前来京师，挑战神州大地的同时代才俊，显然来者不善。
这也是各大异族首次前来神州祝寿并提出举办交流大会的要求，与其说是交流大会，还不如说是各大州对于后继储备人才力量之间的比拼。
挑战先期主要分为分为文采，智能，弈棋，武斗几个开胃菜，最后大餐是择一险要之地布置成战场，各州人才进入后各显神通，各安天命，限时两个时辰，以最后出来人数多的一方为胜利者。
当然有比斗就有奖赏，前面几项非生死战的奖励还好点，无非是得些钱财和名声，而最后在生死斗中活下来的，不仅能够得到不菲的钱财名誉，甚至还会进入泰成帝的视眼，对于今后的个人前程是有莫大的好处的。
前来京师的异族青少年主要有来自北部北雄州的白毛巨人族，不仅躯体高大坚固，力量也巨大无比，凶猛强悍，残忍嗜血，状如恶鬼，是天生的战斗种族；东海瀛州的暗影冥族，身材矮小灵活，速度奇快无比，善用刀剑暗器，手段凶狠毒辣，犹如地狱幽灵，是天生的刺杀种族；南蛮州的妖娆魅族，身材与神州人士无太大区别，只是穿着大胆火辣，相貌柔美，精通mí_yào幻术，使人不知不觉中陷入迷茫，任其宰割，是天生的惑乱种族；最为可怕的是西荒州的血腥兽族，喜食生肉，好饮鲜血，皮肤坚韧异常，身体恢复力快，进入愤怒状态时可短时间极大的提高战斗力，残暴凶悍，喜怒无常，是天生的脑残种族。
自从开朝太祖领军斩杀无数异族杀退异族大军的入侵后，四大种族龟缩在各自领地，已经安稳了近百年，一直以来彼此间很少派出使团交流来往，这次前来显然也是四大异族的一种试探。
近些年，四大异族开始蠢蠢欲动，时常有小股异族在边境制造混乱，有想再次入侵神州的趋势；而神朝内部目前还有少量武朝的余孽存在，时刻等待机会，试图光复旧朝，因此表面平静的神朝，实则有内外交困之苦。
好在在位的泰成帝还算英明神武，文官武将在对外方面也保持着一致的团结，而不会彼此生出龌龊，相互暗算便宜外人，纵是动荡发生也有足以应付的力量。
告诫叶知秋道，若想在官场发展，参加这次交流大会是个难得的机会，一旦胜出，即使会试不中，也会得到多方大人物乃至泰成帝的注意，得个一官二职的相当容易。
若叶知秋同意参加的话，那么自己会举荐对方进入最后的生死战，这样在进入险地战场之后，借助外界暂时对叶知秋的不了解，可以出其不意攻其不备，发挥出自己最大的才能取得最后的胜利。
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