?赵竞舟得知杨颂这般识大体，自然笑得满意。
他亲手将他扶起，轻声道：“我第一日见你时，满以为你是个粗俗的莽夫，不想你心细如发，否则如何能有这等好本事研制火炮？我知道你是杨妍的兄长，往日杨妍之事，是我对不住你。”
杨颂?磨牙凿齿，垂眸克制满眼怒火。
泠九香见杨颂神色有异，连忙道：“杨颂，大王如此看好你，你还不谢过大王恩德？”
杨颂深吸一口气，缓缓道：“大王英明神武，往日之事小的不敢妄言，小的只记得一件事，那便是为大王所用，绝无怨言。”?
“好！”赵竞舟扬声高喝，“即日起我便将你任命为我川海的军械头领，往后川海一应武器装备你皆可拿去研究，只是一样，不可浪费，如若有新的发现，即刻向我禀报。”
杨颂立马双膝跪地，高声大喊道：“杨颂遵命！”?
泠九香不自觉勾起唇角，对赵竞舟说：“大王，永深号今日还要去往西海巡逻，恐怕误了时辰，不能再陪大王多言。”?
“快去吧。”?赵竞舟对泠九香笑道，“你能在永深号上培养出这等人才，你自然也是个优秀的统领，来日定能助我一臂之力，成就大业。”
泠九香领着杨颂离去。杨颂离开主殿，深深吐气。
?“原来功成名就是这般简单的事。”他拧着眉冷笑，“但纵使名位再大，依旧无法改变他的意思，田虎就是最好的例子。”
“你知道便好，”?泠九香说，“上位者在大是大非的问题上，永远都是对的。”
“倘若不幸恰好是大错特错呢？”?
“古时项羽于鸿门宴上因为一念之差饶恕刘邦一命，最终失了天下，乌江自刎，而他的手下死的死伤的伤，或者沦为阶下囚。若是大王身败名裂，我们也不过如此而已。”?
“船长一向看得通透，只是杨颂暂且无法接受。”?
两人在永深号船头分别，便再无话了。
?永深号开始巡逻，正午后阳光暖和，微风舒爽，深秋时也并不寒凉，船员们纷纷跑到甲板上吹风。
?然而半个时辰过去，阴风四起，乌云密布。瞭望手不得不快速寻找附近岛屿，吩咐舵手调转船头靠岸。永深号在最近的一处小岛靠岸时，天上下起淅淅沥沥的小雨，他们找不到避雨的茅屋，只好在村里找几户人家坐下。
?村民忙要给几人斟茶倒水，并疑惑地打量着他们。泠九香和善地问：“老人家为何这般看我？”
村民粗眉一皱，沉思半晌才道：“敢问这位大人，会否有两艘海盗船同时抵达一座岛屿躲避风雨呢？”?
泠九香和无邪面面相觑，后者航海经验较为丰富，便道：“乾洋的巡逻船只一向是根据航线行驶，偶尔遇上风雨大作时，自然有两艘海盗船同时在一座岛屿停靠的可能。”?
“原来如此。我看今日小岛北面亦有船只停靠，岛中众人深知是海盗大人们来了，纷纷去迎，不多时又见几位大人前来，故而生此困惑。”?
“老人家可还记得北面的海盗船战旗是什么颜色？”?
村民思忖半晌，“似乎是……红色，那旗帜上是红色的一轮太阳。”?
此话一出，本是招呼着喝茶的众人纷纷愣住，泠九香也神色凝重。
?“怎么了？”村民紧张地问。
“老人家，您可有看错？”?
?“我这……”村民皱着眉思虑好半晌，摇摇头道，“一把年纪了，也不知记不记得住，那船已停留多时了，兴许现在还在岛上，不如几位大人亲自一观？”
泠九香猛然起身，对众人道：“舵手马上开船，无邪带五人留下，有事信号弹联系，剩余的人随我上船，我们小岛绕一圈探查。”?
“船长，倘若真是敌军，又为何要开船前去？”?舵手疑惑不解道，“反正他们现在没跑，我们用刺刀将他们杀个片甲不留便是了。”
?“别傻了，我若是敌人绝不会坐以待毙。况且船上有秘密武器，倘若遭遇敌袭，胜算也大。”泠九香转头对杨颂说，“你可准备好了吗？等一下或许有你用武之地。”
?杨颂严肃道：“时刻待命。”
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