马行舟听贺千山如此问，把头点了点，便做了一番解释。
“这木料是朝廷建祭坛所用，木料一到，便要开工，自是又要大征役，他们观音会要救苦救难嘛，当然不想这木料运到！别说是抢船凿船，就是放火烧船，毁了这批木料，他们也做得出来！”
贺千山听了一惊，心想观音会若是真存了这个心，用火攻船，确实不太妙！
马行舟看他脸有忧色，笑道：“无妨无妨，兄弟不必担忧！你不见我将他们的人都分开锁在各艘货船的甲板上吗？”
贺千山一听就明白了，这是让观音会投鼠忌器！不想老马还是个粗中有细的人！
可突然间，他想起了自家还有一路木料由金珠帮运往唐州，这观音会行事如此极端，是否会……
贺千山一念及此，跳起来就纵上舱室二楼，冲进了自己的房间……
马行舟与赵暮雪互看一眼，都莫名其妙，正准备去瞧个究竟，贺千山已然出得房来，却将手一扬！
只见一只金色翅膀的鸽子应手而飞，直往东北而去！
原来贺千山要把观音会劫船的事，知会给大哥贺卓文，让他盯着陆上那一路！
希望来得及吧！
贺千山心中正这么想着，却听前方远处有啸声破空而上，一枝弩箭直往金翅鸽射去！
他既惊又急，却见那金翅鸽在空中一个侧向的滑翔，便将弩箭躲过！
再有弩箭来时，金翅鸽已远不可及！
果然是万中无一的极品神鸽！
贺千山松下一口气，见那弩箭是来自远处一艘……
观音会的车船！
他们果然是去而复返！
放弩箭的车船挂着观音像大旗，正是那艘主舰！
在它身后附近，渐渐出现了另外的那些车船、鱼船！
此时长江派的船队已出了那一线峡，江面豁然开阔。
观音会的主舰居中，两翼船只以反雁行阵逼近长江派，呈半包围之势！
马行舟却命船队齐头并进，呈一字型在江面排开！
双方在一个船身的距离将船停住。
贺千山没有看到明月和夏辰二人，却见观音会众个个拉弓张弩，而且正如老马所说，那些箭头俱已点上了火，是要用火攻了！
再看有几艘观音会大船的船头，竟推上了投石车，装载待发的却不是石头，而是些木桶、瓦罐，想必内里便是装了猛火油之类的燃料！
不过，观音会的火箭引而不发，应是看到了被绑缚在货船上的自己人！
“观音会那位当家的，能否出来说个话？”马行舟朗声远送。
“马舵主，有何指教？”果然还是之前那带头之人！
“指教不敢，谈笔买卖如何？”
“哦？说来听听！”
“贵会遣来凿船的兄弟，除死难者，被俺长江派俘获总计五十七人！
若能高抬贵手，放俺船队离去，马某必将这五十七位兄弟安然放还！”
那人仰天长笑，笑罢说道：“我观音会兄弟，为救黎民百姓于水火，当舍生忘死！你道我会跟你做这笔买卖？”
“说得好！这位当家，你既说为救黎民于水火，可知俺长江派何以会出这趟船？”
“难道不是收了朝廷的银子，替朝廷跑腿吗？”
这回轮到马行舟仰天大笑了。
“谁听说过朝廷运料，还花钱雇人的？哪次不是征役、抓壮丁？
这批木料，是龙游贺敬亭贺老爷自出钱财，请俺们运的，为的就是帮百姓免去一些役，要说救黎民于水火，我看贺老爷做的倒比你们实在！”
那人听了果然沉默不语。
马行舟见他已为所动，接着说道：“当家的想一想，若是这批木料出了差池，不仅贺老爷的一片苦心白费，贺家还会被朝廷降罪，贵会于心何忍？”
贺千山只听对面船上一声钲鸣，箭火尽灭，还弦收弩，应是收兵之意！
“马舵主，请放还我会兄弟！
贺老爷仁义之名远播，今后凡是他的货，在长江之上，我担保安行无阻！”
马行舟却道：“这位当家，我若放人，你们不会又出尔反尔，又去而复返吧？”
那人道：“我观音会言出必践，之前我可没应允过什么！
现在既然放了话，自会说到做到！”
马行舟朝贺千山看，那意思问他觉得怎么样。
贺千山觉得对方不像有诈，便点了点头。
“放人！”
马行舟让人解了那些被俘的观音会众，任由他们跳下江去，游回自家船只。
等这些人都上了船，观音会各船果然掉转船头离去。
只听那带头之人的声音说道：“马舵主、贺掌门，吾乃观音会十三当家水月观音，今日唐突冒犯，多有得罪，希望他日再见，是友非敌！”
“水月观音？”贺千山喃喃道。
马行舟点点头：“是了，据说观音会大当家娄玉裳之下，还设三十二个当家头目，这水月观音，当是其中之一！”
贺千山想这观音会虽意在救苦救难，却是见不得光，难以真面目真姓名示人，终是个有性命危险的组织，但愿明月能尽早脱身，到漓水会我！
因为跟观音会的遭遇，船队入夜后才到达出峡之口峡州。
尽管“江出峡始漫为平流”，夜行无碍，但因船只受损，为保险起见，船队在峡州夜泊修整，黎明时分才向江陵府进发。
不知是因为对喝酒心灰意冷，还是不想打扰人家小两口儿的甜蜜相会，马行舟昨晚竟破天
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