陆子寒轻叹了口气，满脸的眷恋：“我没想过要禁锢你，也知道留不住你，你要去哪里，便走吧！只是，”走到竹然面前，将手中玉佩又重新塞到竹然手中，“只是希望这个你收好，送出去的东西，没有再收回来的道理。”
竹然没想到陆子寒会如此说，一时语塞，最后软下语气道：“陆哥哥，你是康硕公主的驸马，赫溪腹中孩子的爹，我们回不去了……算我求你，好好对赫溪，行吗？别伤害她，别让我恨你。”
陆子寒最终选择了沉默。
竹然决然离去。
只是走出公主府不到数十步远，另一道难关却立在那里等着她。
原来杜毓炫听说竹然被关进大理寺监牢，多方打听，才得知朱赫溪已将竹然接入公主府。想见她，确又是不敢。犹犹豫豫，已在门口两日。
杜毓炫一身暗白色素雅长袍，手拿折扇，如山一样立在原处，岿然不动。只不过这座山却是光秃，而毫无生气与活力的。
杜毓颜站在阳光处，竹然迎着光去看他，但看见的依然是一道暗影。走到他身边，动了动唇，“怎么在这里？”想开句玩笑：莫不是在等我！只是这句玩笑却太显刻意以至于竹然说不出来。她看着他憔悴的面容，黯淡的双眸，心中蕴藏着的无限隐痛与无奈，哪里还像当初那个潇洒恣肆，fēng_liú倜傥的杜大公子。
“这些日子，听到一个笑话……”杜毓炫终于开口，干裂的双唇也强自弯成一些弧度。
竹然只觉有巨石堵在胸口，压得她喘不过气来，他听到的哪里是笑话，是荒唐的事实。
“有人说我们是……兄妹，可笑不可笑？”
“……杜毓炫。”竹然无话可说，在如此荒唐的现实面前，一切言语都太过无力。
杜毓炫嘴角的弧度弯的更大了一些，干裂的唇似乎被豁出了口子，对竹然道：“这次别叫我名字了……”
“炫哥哥？”竹然模仿曹书瑶，只是却太不合时宜了，杜毓炫听后瞳孔猛然收缩，“哥哥”的字眼，瞬间撕扯开血淋淋的事实，按照辈份，她当真要叫他哥哥。
“我希望你叫我炫……我叫你然儿……”
一股酸楚涌上竹然心头，这世间的际遇真是荒谬，轻捏杜毓炫肩头，轻轻道：“忘了我吧……”
杜毓炫试图让语气显得云淡风轻：“就快忘了……我要和曹书瑶成亲了。”
不是曹书瑶的改变让杜毓炫对她有了好感，而是在家族危机面前，杜毓炫不得不面对现实，是曹家的权力成就了一段姻缘，可这份缘到底能不能凑成一对变成缘分，实在难说。竹然想着自己前些日子在曹书瑶身上下的功夫，不知能不能奏效。“曹书瑶是个好姑娘，要成亲了，提前恭喜你。”
“我可以抱抱你么……以后不知能不能有机会了。”
竹然怔了一下，然后身子凑近杜毓炫，头靠在了他的肩头。
如此动作也另杜毓炫一怔，只是他却没有动作，更没有去环住竹然的腰。只是凑近她的耳朵，问她：“我想知道是因为……身份还是因为感情……”
他和她不能走到一起，是因为兄妹的身份，还是因为两人没有感情，或者更直白的说，是因为竹然对他杜毓炫有没有情意。
她贴在他的身上，慢慢的向胸中送气。这话她要如何回答？她不会答。手移送到他的手上，开口道：“炫，如果下辈子我先遇到你，便一生一世都不会放开你的手。”
“我知道了。”杜毓炫这才拥住竹然，用尽今生今世所有的深情与眷恋，因为他知道，今生今世再用不到这两种感情了。他下辈子，再用……
竹然确实是忍不住了，她流下泪来。上天对杜毓炫是残忍的，它给杜毓炫的是无解的答案。但对她竹然却是厚道的，如若杜毓炫不是她哥哥，她该选谁，杜毓炫还是朱赫瑀？
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前路漫漫，生死未卜。竹然一路上走走停停，边走边打听去岭西的路。独在异乡，走在荒凉的狭窄小道，数十里内荒无人烟，脚走到肿胀，十日，也不知又走出了多远，身上除了少量的银子已经什么都没有了。竹然抬头，看天色又暗了下来，即使她现在已经适应了一个人走在荒郊野外，可疲惫与饥饿还是让她有点经受不住。正打算坐在地上稍作休息，可不远处突然传出说话的声音。竹然在心头一喜。赶紧站起身来，朝说话声处喊道：“前方可是有人？”
半天没有人回应，就在竹然失望的要坐下休息时，面前突然出现两个男人。一老一少，老的腰背微躬，少的身强体壮。两个男人在竹然身上打量了一番，最后目漏贪相的落在了竹然脸上。
竹然也打量着两人，蓝色的眼球显示二人不是汉人，也不像是土匪，可两人脸上露出的贪相让竹然感觉大事不妙。
其中一个男子朝竹然说了句什么，当地人的口音，听不懂是什么意思。
竹然强装镇定向前走去，同时在心中默默祈祷，希望她今日的运气不要太差。
“站住！”一个男子用极不标准的垣谳国话道。
两个男人，一个娇小美貌的女人，在荒郊野岭，会发生什么？
眼见着两个男人的迫近，竹然除了想到逃跑，已是无计可施。迅速发力奔跑，两个男子迟疑了一下，也迅速追了上来。
竹然脑袋一片虚空，脚步机械的移动，她不敢向后去看，也不敢去考虑结果，只是尽自己最快的速度奔跑。
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