何芷菡在万、吴两位太监和御医姜德兴的陪同下回到后宫，她被获准为皇后诊断病情，何芷菡仔细地为皇后把脉问诊，她发现皇后的病情比她预料的还要严重。
何芷菡发现，皇后的主要病症是阴虚火旺，由阴液大伤所致，虚火内生，形成阴虚阳亢，表现为口燥咽干、眩晕耳鸣、舌红少苔、脉象细弱、午后颧红，何芷菡知道，皇后一定经常失眠盗汗、心情烦躁。
让何芷菡感到惊讶的是，皇后除了阴虚火旺之外，在她体内深处，却还有一股实火阳气，这应该是服用大补益阳之药所致。
何芷菡想：“难道是有人故意让皇后服用益阳之药，想加重她的病情？
阳虚火旺和阴虚火旺不一样，阳虚火旺亦称浮阳上越，即通常所说的“下寒上热”，主要表现为畏寒，虚火旺，失眠头晕，急躁易怒，大便燥结，舌红苔黄等。
虚火主要表现为低热、盗汗、心烦、口干等；实火主要表现为口腔溃疡、上腹不适、口干口苦、大便干硬等，虚火实火在体内同时并存，这表明病情非常严重。
何芷菡知道，虚火有两种，一种是阴虚者发热，是真阴亏损，水不制火；另一种是阳虚者发热，是元阳败竭，火不归元。
皇后身上同时有阴虚火旺和阳虚火旺，这就很不容易医治，对于阴虚火旺者，要解决阴虚不能制阳，虚阳上亢的问题，以补阴平阳为主；对于阳虚火旺者者，需要温补肾阳，引火归元，以求得到补阳益阴的效果。
可是。何芷菡心里清楚，皇后体内两种虚火并存，用药就必须加倍谨慎，如果为了治阴虚火旺而用补阴药过多。就有可能造成阴强阳弱。使阳虚更严重；而如果用补阳药过多，就有可能出现阴虚更不能制阳的结果。所以，必须同时补阴补阳同时进行，但又不能下药过猛，治皇后的病。必须小心处理好多种平衡，即虚与实的平衡，阴与阳的平衡，降虚火与降实火的平衡，补阴与补阳下药平衡等。
皇后已患病久了，她身体很虚，应该以解决阴虚火旺优先。辅之以解决阳虚火旺，何芷菡开了一味药，以治阴虚为主。
何芷菡结合何家的秘方，先开出了药方：“葛根四钱、茅根二钱、麦冬三钱、黄芩二钱四分、生地四钱、玄参二钱、甘草一钱六分、柴胡二钱、白芍二钱四分、沙参二钱。”为了调节阳虚。回阳救逆，益气固脱，她又加上了几味药：“炙党参二钱、附片二钱、炙黄芪三钱、煅龙骨三钱、煅牡蛎三钱、山萸肉三钱、肉桂一钱。”
太医院御医们看她开出的药方都不得不佩服，她很大胆，把补阴补阳的药放到一起，同时在关键的几位药上又谨慎地减少了分量，这让体弱者能够承受得住，不至于出现意外。
太医院院使姜德兴告诉吴太监药方看不到有什么不妥之处，认为可以煎服，吴太监让太医院抓好两副同样的药，同时煎熬，煎好后，吴太监按太后的懿旨办，让何芷菡先喝了其中的一副药，她喝药后，没有什么异常，太监下令宫女端药给皇后喝，宫女扶皇后半坐半躺着喝了药，喝完药，皇后躺着休息。
吴太监对何芷菡说：“德妃娘娘，皇后已经喝完药了，一切正常，您就先回宫去休息，让万公公送您回去，这里的事就留给奴才来办，有林中和御医在这里，如果皇后的病情有什么变化，奴才会让林御医去向您请示！”
“吴公公，皇后病情非常严重，她服药下去的两个时辰内，本妃必须在她身边，及时仔细地观察她服药之后的病情变化，以便在下一次开药方时才知道如何加减，所以，麻烦吴公公去请示皇后，看看能否在她房里，让本妃同她的贴身宫女一起陪着她。”
“德妃娘娘如此关心皇后，您要求奴才办的事，奴才岂敢不为您办好，您等着，奴才这就去向皇后请示。”吴德贵说。
过了一会儿，吴德贵出来对何芷菡说：“皇后同意您留下，她让奴才替她向您表示感谢，她已令宫女专门为您新搭一张床，请您过一会儿就过去！”
“这太好了，本妃能留在皇后房里，就能很方便为皇后治病，万公公、吴公公，你们两位在这外头休息，林御医就同你们在一起，有什么事情，本妃会让皇后身边的宫女出来告诉你们，明日再见！”何芷菡说。
林中和说：“德妃娘娘，皇后服药后情况如何，请您一个半时辰后让宫女传话出来，也好让两位公公和在下向皇后、皇上等报告，拜托了！”
“好的，你们放心，本妃会让宫女传话给你们！”德妃说。
一个半时辰之后，林中和等得到了宫女传出来的消息，皇后服药后病情稳定，已经比较平静地睡着了，说明服药是有效果的。
林中和悄悄地对传话的宫女说：“翠莲，你回去一定要转告德妃娘娘，说林中和御医请她明晨一定要出来，有要事要向她禀报！”宫女答应了。
第二日清晨，皇后很早就醒了，她不用靠宫女扶着，能自己爬起来半坐半躺着，宫女看了，急忙跑过去，帮着皇后，让她坐好。
何芷菡也醒了，她见皇后自己能动了，非常高兴，知道药有效果了，她急忙过去向皇后请安。
皇后拉着德妃的手说：“谢谢好妹妹，还是你的医术高明，让本宫又活过来了，太医院那帮御医都是蠢货，他们越治，本宫的病越重！”
“皇后娘娘的身体刚刚稍有恢复，请不要多说话，
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