这样就证明他已经合法地连选连任，使诸弟没有了反叛的根据。阿保机兵不血刃地平息了一场叛乱，体现了他超群的智谋。在第二天，诸弟便纷纷派人来向阿保机请罪，阿保机也就不再追究，只下令让他们悔过自新。
是，可汗宝座的诱惑究竟比兄弟之情要大很多，诸弟在不到半年之后，于公元913年的三月，又一次反叛。这次发生了较大的武装冲突。他们先商议好拥立耶律剌葛为新可汗，然后派耶律迭剌和耶律安端假装去朝见阿保机，想伺机劫持阿保机去参加他们已经准备好的可汗改选大会。除了本部落外，乙室部落的贵族也参加进来。
阿保机发觉了他们的阴谋，解决了迭剌和安端，并收编了他们的一千名骑兵，然后亲自率领部队追剿剌葛。剌葛派的另一支部队在寅底石的率领下直扑阿保机的行宫，焚毁了辎重、庐帐，还夺走了可汗权力的象征旗鼓和祖先的神帐。阿保机的妻子述律平看守大帐，领兵拼死抵抗，等到援军来后又派人追赶，但仅追回旗鼓。四月，阿保机领兵北上追击剌葛，他先派人分别在前面埋伏堵截，前后夹攻。
这一次，侍卫亲军发挥了重要作用，最终将剌葛打败，剌葛将夺去的神帐丢在了路上。阿保机没有立即追击，而是先休整部队，因为他知道剌葛的部下不久便会思念家乡，等到士气低落无心恋战时再出兵，就会不战而胜。到五月，阿保机领兵进击，终于擒获剌葛。经过三次平叛，阿保机基本消灭了本家族的反对势力，对部落的经济却造成了很大的破坏。民间原有马上万匹，现在百姓出门都要步行了。
本部落的反对势力消除后，契丹其他七个部落的反对势力仍旧存在，他们以恢复旧的可汗选举制度为旗号，强迫阿保机退让可汗之位。阿保机只好先交出旗鼓，答应退位，然后以退为进，设下了计谋。他对众人说：“我在可汗之位九年，下属有很多汉人，我想自己领一部治理汉城，可以吗？”众人都同意了。
到了那里，阿保机率领汉人耕种，当地有盐铁，经济也很发达，阿保机采纳了妻子述律后的计策，派人转告诸部落的首领：“我有盐池，经常供给各部落，但大家只知道吃盐方便，却不知盐池也有主人，你们应该来犒劳我和部下。”众人觉得有理，便带着牛和酒来了，没想到中了阿保机的诡计。阿保机布下伏兵，等大家喝得烂醉时，将各部落的首领全部杀死。
贞明二年（916年），阿保机建立契丹国，称帝。各部众建都城皇城，即后来的上京，京中建孔子庙、佛寺、道观等。他立国后，渐以宗室为南府宰相，
制定法律，颁定官爵位次。设立迭剌部南北二院夷离堇，成为后来的定制。又命人制契丹大字，弘扬民族文化。
至今，俄语发音称中国仍为“契丹”，可见其影响之大。他在位之初，以部众设立宫卫骑军及州县部族军，成为契丹主要军队组成形式。他有雄才大略，不断征伐契丹及突厥诸部以图发展，又积极参与中原政治斗争，侵夺幽、蓟等要地，扶植东丹国为属从。
“太祖受可汗之禅，遂建国，东征西讨，如折枯拉朽。”（《辽史》卷2《太祖纪》）。他创设的诸种制度与开创的规模，都为后来契丹国的发展奠定了基础。
神册三年（918年），阿保机建西楼城为皇都（后名上京临潢府，今内蒙古巴林左旗南波罗城）。神册五年，由突吕不等人参照汉字，创制契丹大字。后又由阿保机之弟迭利参照回鹘文和汉文，创制契丹小字。从此，契丹有了文字，社会发展更快。
年（天赞四年925），阿保机率军亲征渤海国。次年，灭渤海国，改名东丹国，命长子突欲（耶律倍）为东丹王。
天显元年（926年），为向东发展势力，阿保机又东征渤海国。渤海是东北地区的一个区域性的民族政权，政治和文化都在北方各民族之上，素有“海东盛国”之称，但当时的国力已经下降。阿保机集中全部兵力攻下了渤海国的西部重镇扶余城（今吉林农安），然后又围攻首都忽汗城（今黑龙江牡丹江东京城），国王率领几百名大臣开城投降，不久统一渤海全境，阿保机将渤海改为东丹国，意即东契丹国。
让皇太子耶律倍任东丹王，管理东丹事务，这样，阿保机就将势力扩大到了渤海沿岸。同时，阿保机又在黑龙江和乌苏里江流域广置官府，实施实际管理，从而结束了唐末以来东北地区的分裂局面，重新实现了统一，这对当地经济和文化的发展，促进各族人民的交流都有极其重要的作用。天赞五年（926年）阿保机在出征渤海还皇都途中病逝于扶余（今吉林四平西），终年55岁。谥升天皇帝（一作大圣皇帝），庙号太祖。
天显二年（927年）葬祖陵（今内蒙古巴林左旗西南）。
统和二十六年（1008年），进谥大圣大明天皇帝。
重熙二十一年（1052年），加谥大圣大明神烈天皇帝。次子耶律德光继位，是为辽太宗。
元朝官修正史《辽史》脱脱等的评价是：“辽之先
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