“还怕人说?你不是一向脸皮很厚?”刘万娘端起桌面上泡好的红糖水,走向床铺上的步悠然。
步悠然扶着床柱坐起身,接过碗,抿了一小口,“这红糖现在多少钱一斤?”
“你还好意思问?”刘万娘瞪了一眼步悠然。
“看来是不便宜。”步悠然再次喟叹,“这日子还要不要人活了啊,这不是逼着我移居乡村生活去吗。”
“乡村?你也敢想?”刘万娘将步悠然喝完的红糖碗收走,“物价飞涨,不仅百姓难以承受,朝廷命官亦是如此,他们除了要买日常品外,还要给上一级送礼,这等钱财哪里来?只能靠一级一级地剥削,最后剥削到谁那里?你想呢?”
“莫非是佃户,增加了赋税?”步悠然猜测道。
“上道儿。”刘万娘赏识地瞥了一眼步悠然,“现在种田的比咱们还苦不堪言,越是穷的地方越是怨声载道,所以,好歹这里还是京城,不至于让咱们饿死。”
步悠然撇嘴,看刘万娘说得一派轻松,想必是已经做好了万全准备,“照眼前形势,怡红院的生意短时日内不会有所好转,反而会越来越糟,妈妈有想过这些姑娘们今后的安排?是遣散,还是说……另有打算?”
刘万娘听到步悠然提起,心情越发失落,“若你没提,我便先能拖一日再拖一日,反正不过是多购米面等,一年半载的还可以支撑。”她挪出一把椅子,叹了一声坐下去,以手为扇在耳畔处煽风,“只是想来却有可惜,我刘万娘这一辈子在京城混,好不容易混出点名声,又花重金栽培这些姑娘,好日子才刚要起却要作罢。”
步悠然沉默,想来这一个月京城剧变,皆是由朝廷局势造成,而再推入,便是新上任的左相。大多数人以为左相是新官上任三把火,再忍一忍定会有所势减,然,其实不然,倘若历史还是如步悠然所知道的那般演变,后面的更为糟糕。
朝廷会一日比一日的坠陷,百姓们曾经说的皇恩浩荡从此一劫不复,奸臣当道,小人得势,按道理来说这样的朝廷应当是维持不了太久,可偏偏一切又都在楚瑾瑜的操控下,维持得长长久久,无论是清国还是未来的景国,换汤不换药,只是改一改名号。
“认识吗?”老鸨刘万娘瞅着步悠然。
步悠然心不在焉,刚回神没听清刘万娘说的什么。
刘万娘重复道,“新上任的左相,这消息也封锁得挺严实,你看看以前的哪条人脉还可以用得上,咱们疏通疏通,或许日子也好混一些。”
“妈妈是指彦华郡主?”步悠然快速一梳理,曾经的一些老臣被告老还乡,新上任的自是没什么关系,想来也只有赵彦华那一条方向可寻。
刘万娘笑了笑,“你这丫头真聪明。”
步悠然摇头,“妈妈,您是糊涂了吗?您不也说现在看不懂朝廷局势?怎地就敢现在随便去攀附?万一不小心就踩了雷呢?”
刘万娘仔细一思索,甚觉在理,可除了赵彦华,她实在是没有任何的路子可走了,不由气馁。
“妈妈别急,再看看这局势,当明朗些行动亦不迟。”步悠然安慰道,“倘若真不好混了,到时候我给妈妈再想想别的发财之道,大不了从头再来。”
刘万娘一听此言豪言壮志,不由内心激动,刚要起身,门外采菊敲门,“妈妈,厅内来了一人,送来许多珍贵药材欲给步姑娘服用!”
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