流贼一大早饭都没吃就乱哄哄出发了,前面是手里有武器的青壮,后面是步履蹒跚的百姓,有牲口骑的悍卒护卫着义军首领们,人们表情麻木地走着,谁也不知道未来的命运如何——他们不缺人但缺粮,少数青壮还能一天吃一顿干的,其他老百姓一天两顿稀的都保证不了,野菜、树皮几乎成了主食,大伙实际上是在绝望中出山找条活路,王自用看着延绵不绝的义军队伍,不住地摇头叹息。
“老白,乡亲们饿得走不动路了,我们是去打仗还是去送死?”王自用悲苦地问身边的白玉柱。
“走吧,打成什么样算什么样,就算陪大王走一程吧,我们投降也许还有条活路,可大王无论如何也逃不脱凌迟处死的命,我们要替他想想。”白玉柱低头答道。
“十几万人啊,多好的乡亲,就这样被我们断送了,我们究竟做了些什么!”王自用眼泪忍不住夺眶而出。
“紫金梁,不要乱说,也许我们还有救。”白玉柱低声说道,顺手捅了一下王自用。
队伍拖拖拉拉走了十里,前面传来丰州军的军号声,义军的前方也出现了越来越多的丰州斥候,经验老道的斥候快马从义军面前掠过,随后又向两翼延伸,义军骑兵立即出动拦截,但双方的马匹、骑术以及武器差距太大,义军骑兵很快被压缩到队伍附近,只能眼巴巴看着对方在眼前来回巡弋,义军还没到战场,实际就被屏蔽了。
“就在这儿列阵吧,我们等着他们过来。”王嘉胤有些无奈,远处已经出现一面面黑鹰旗,其中还有些杂乱的旗帜,应该是泽州乡兵的旗号,人真不少啊,至少在一万以上。
“大王,我带亲兵队上前面试探一下黑鹰军虚实吧。”亲兵头目王国忠对王嘉胤低语道。
“用不着了,你把各营首领都召集过来,我有话要说,你和张立位也在边上听着。”王嘉胤摆摆手。
义军各营的首领很快就来了,这帮人好像并不着急,有几个还嬉皮笑脸问怎么不往前走了,王嘉胤阴着脸一言不发,等人差不多到齐了,才缓缓地说起来。
“黑鹰军就在前面,很快会压过来,我想你们一定在各自在打小算盘,我知道你们瞧不起我,那个李总兵出身比我好,有本事而且厚道,投靠这个同乡比跟着我老王有前途,我算个什么,大字不识一个的庄稼人,穷得连婆姨也娶不起,阴差阳错成了大王,你们中间肯定有人想砍了我的头向朝廷献功,为自己捞个荣华富贵,你们别摇头,义军中这种事出得多了,”王嘉胤嘲讽地看着首领说着,义军首领一个个脸色煞白,垂着头不敢说话,王嘉胤突然大笑起来,“我老王没读过书,但也不傻,这颗头不会白给人拿去的,我没什么能耐,但我真心想给乡亲们找条活路,从造反的那天起,就做好打算,我这个穷汉的命不值钱,活一天算一天,如果能帮乡亲们一把,那就把这颗头送出去吧。”
“你们过来,”王嘉胤向王国忠、张立位一招手,对着他们俩说道,“你们俩暗中做了什么,以为我看不出来?国忠,你是我本家兄弟,我待你不薄吧?还有你,张立位,我知道你恨我抢了你姐姐,可你姐姐守寡在家多苦你知道吗,她自从跟了我,日子好过了也笑得多,你难道没看见?你们别害怕,我不会杀你们俩,我放你们走,去黑鹰军那边告诉你们的新主子,就说我王嘉胤也是西北男儿,本事不大血性还是有,那位同乡总兵如果看得起我,请他来一趟,我们俩个面对面做个了断。”
张立位、王国忠面色苍白,扭身就跑了,王嘉胤淡淡一笑,扭头对身边的王自用、白玉柱说道:“我们是府谷出来的老兄弟了,我知道你们想什么,放心吧,我不会碍你们的事!”
王嘉胤说完,静静地在一块石头上坐下,摸出烟杆美美地抽起来,王自用、白玉柱陪着他,泪水不住地往下落,义军首领一个个也在旁边坐下,沉默地看着王嘉胤,此时的目光里充满了尊敬和关切。
丰州军在两里外停止了前进,不多时数百打着飞虎旗的披甲骑兵出了队列,快速向义军驰来,“总兵大人来了!”邢红狼站起来就去迎接,仿佛狗见了主人一样兴奋,王嘉胤鄙夷地看了一眼,磕了磕烟杆,带着首领们迎了上去。
“王头领,咱们是榆林同乡,西北人做事讲个痛快,你准备和我如何了断?你们这个样可打不了仗。”李榆挥退张立位、邢红狼,望着义军歪歪扭扭的大阵,直截了当问王嘉胤。
“李大人,我们听说你在保德收容数万延绥乡亲,心中十分钦佩,乡亲们过得还好吗?”王嘉胤没有回答,而是反问道。
“乡亲们过得很苦,只能勉强饿不死,但这能坚持多久我也不知道,”李榆把保德的情况给义军首领们简单说了一遍,然后急切地说道,“我需要尽快回去,出关两万,保德还有六万人啊!我想想就害怕,是打是招安,你们必须马上做出决断,我担心在这里拖久了,保德会有变。”
“这确实是大事,大人是该早些回保德,点灯子、扑天雕、混十万他们真不错,干了救
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