“周知州已经派人快马赶往榆林通报我们的事,而且答应剿贼期间的粮草由他供给,我已经答应下来了。”李槐说道。
“我们到了人家的地盘,就得给人家干活,那就打这一仗吧,不过他必须派人配合,这一带的地形复杂,不利于骑兵作战,我还要仔细想一想怎么打。”李瑜点头答道。
周知州第二天就派孙守法来找李榆,并带来了他的话,只要能把清涧的贼剿了,一切按李榆的意思办,孙守法拍着胸口表示,自己会亲自率领绥德精锐一同剿贼,李榆立刻招来各营的营官商议,还请孙守法立即派出斥候、暗探前往清涧查探。
丰州军在绥德休息了几天,李榆正准备出兵清涧,一直没有音信的杜宏泰突然跑来了,而且带来了他叔杜文焕的信,杜帅的信很简短,绰号“八大王”的反贼聚众围攻清涧县城,他已前往救援,命令李榆立即率军赶往清涧,与他合兵一处击溃反贼。
“你们来得正是时候,我叔正愁无兵调遣,听到你们的消息,立即率领八百精骑抄近道急速赶往清涧,并派我约你们到清涧河口会合,我们马上动身吧。”杜宏泰说道。
李榆看完信,笑着对李槐、杜宏泰说道:“杜帅带八百骑兵就去剿贼,换我肯定不敢。”
“杜帅带兵征战历来喜欢携精锐骑兵长途奔袭,如果我们行军够快,应该能及时与杜帅会合。”李槐答道。
杜宏泰苦笑着答道:“我叔也是没办法了,空挂了个镇西将军头衔,延绥、固原两镇兵马却在督抚文臣手中捏着,要不是听说你们到了绥德,他也不会走这步险棋。”
“好,我们听杜帅的,立即启程赶赴清涧河口。”李榆挥手说道。
绥德知州周士奇接到出兵的通报大喜,立即派孙守法带领三百多名绥德精锐随同剿贼,他还表示要亲自带着绥德士绅和百姓欢送明军出征,李榆连忙拒绝,而是请周知州关闭城门封锁消息。
李榆带着两支军队悄悄出了绥德城,一路急行军赶往清涧河口,铁骑人人有马,飞虎此次出兵一人双骑,就连号称步军的张传捷、满桂两营速度也绝不慢——白显志不会亏待他的嫡系,原来归他的五百多匹战马一匹也没交公,还白赚了几百头骆驼、骡子和一百来辆大车,唯一不爽的就是全军的辎重也甩给了他们运送,而绥德明军就不行了,有马的还不到一百人,只能搭着丰州步兵的大车走。
孙守法跟在李榆身边抱怨说,关内官军缺少马匹,他本来是干骑兵的,现在也只能带步卒了,反贼反而因为有大批哗变的明军携马投靠,骑兵的实力一点不比官军差。李榆随便回了一句,我那儿有的是马,你要是愿意到丰州来,我给你个骑兵营带,孙守法先是一愣,然后就不开口了。
丰州军由孙守法的人带路,行军一昼夜赶到了清涧河口,不过却没见到明军的影子,斥候刚放出去不久,就带回一小队穿着明军号衣的骑兵,领头的是一个二十来岁面目清秀的军官,李榆还没来得及问话,杜宏泰和李槐就迎上去拉着这个军官说笑起来,孙守法也长嘘一口气告诉李榆,杜帅到了!
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