“活该,那些叛逆原本就是大明贪墨罪官,靖虏副将应该把他们抄家灭门才对,”皇帝还有点不解气,又继续问道,“你那个族叔觉得靖虏副将是汉人还是夷人?”
“这可说不准了,奴才的族叔说他有可能是汉化的夷人,也有可能是夷化的汉人,不过我那族叔也说过,这个靖虏副将好像读过书,能明白事理,比寻常的武将强很多,而且人也显得纯良厚道、天性率直,一看就是没什么坏心眼的人。”
皇帝沉思了一会儿,郑重地问道:“刘文忠,朕有一件要紧差事交给你办,交你赏下去的银两你一分都不能克扣,你可能做到?”
刘文忠激动地说道:“陛下放心,奴才要是敢动陛下的银子,天打五雷轰,叫奴才不得好死。”
“好,朕就相信你,你去遵化向靖虏副将宣旨,这是朕从内帑拨出的五十两银子,你必须替朕如数赏给靖虏副将,要悄悄地给他,别让其他人知道,你告诉他,朕也有难处,但他只要忠心为朕办事,以后朕绝少不了给他的封赏。”
遵化,刘之纶、李榆总算盼到了圣使前来宣旨,而且前后脚来了两拨,先来的圣使是个兵部的官员,没等刘之纶按着李榆跪好,就急急忙忙开始宣旨:大同靖虏参将李榆肆意妄为,滥杀大明官军五百余人,虽有诛杀逆匪之心,然难免伤及无辜,且任意殴打统兵官更不容恕,念其情有可宥,且系初犯,故从轻处罚,着令降职为靖虏参将,兵部右侍郎刘之纶约束不严,任其肆虐,难辞其咎,着令其回京听勘。
李榆听完就跳起来找圣使,那个兵部官员吓了一跳——朝中官员传言靖虏副将不识礼数、野蛮凶残,谁去传这封圣旨肯定要挨打,大家推来推去,把这倒霉差事推到他头上,他一看这个大个子快步上前,以为要挨揍,扭头就要跑,李榆一把就拽住了他,笑眯眯地问道:“大哥,我降了职是不是就可以回家了?”
“我不知道,你问别人去吧。”兵部官员使劲挣脱李榆的手,拔腿就溜了。
“先别散去,还有咱家呢。”兵部官员跑了,乾清宫牌子太监刘文忠笑呵呵登场了,刘之纶也弄不清怎么回事,朝李榆屁股后面踹了两脚,让他赶快接着跪下。
刘文忠宣旨了:查大同靖虏参将李榆忠勇体国,力战东虏收复遵化、迁安、永平三城,功绩可堪彰显,擢升其为靖虏副将,属下有功之将士可尽数报来,着令有司一律加以封赏,兵部右侍郎刘之纶御下有方,录其军功同列,着令携靖虏副将一并回京听用,靖虏副将所部将士返回原地待命。
李榆失望了,朝廷还是不让他回家,刘之纶听得糊里糊涂,朝廷玩的什么把戏,两封圣旨好像都是给李榆的,没他多少事,不过这样完事也好,他也没想过升官受赏,老实说以他的资历,能当兵部侍郎已经是了不得的升官速度了,刘兴祚却在一旁不住地冷笑。
“李副将,咱家借一步说话。”刘文忠拉着李榆就走到附近的一间房子里,然后鬼头鬼脑向外张望了一会,这才关上门,笑眯眯地对李榆说开了。
“李副将,咱家恭喜你了!别人哭着喊着伸手要钱,皇上也舍不得给,唯独让咱家先给你带来赏银,快接着吧,千万别让人知道,咱们皇上也不富裕啊!”刘文忠神神秘秘从怀里摸出一包银子塞到李榆手里,一脸羡慕地又说道,“皇上可看重你了,怕你受委屈,叫咱家跟着赶过来复你的官,还特赐了赏银,这种恩宠都没听说过,李副将以后少不了加官进爵,到时候可别忘了咱家这趟辛苦呀。”
“皇上也会缺钱吗?”李榆手里拿着银子有点疑惑地问。
刘文忠一脸憨厚地说道:“咱们大明有钱,可钱不在皇上手里,皇上的内帑每年就收点金花银,还不一定都能收得到手,间或有些抄家罚没的钱财入内库,这些许钱却要管宫中的用度、勋贵和武将的赏赐,朝臣们收不到税赋,也三天两头打内帑的主意,大明这么大个家都赖到皇上一个人头上了,你说咱们皇上能不穷吗?咱家可是在乾清宫侍候皇上起居的,咱们皇上登基以后连龙袍也没新置过一件,贴身的衣服、袜子破了都是咱们皇后娘娘亲自缝补,外人不知道的还以为宫里如何金山银海、花天酒地,可咱们皇上吃顿肉都舍不得,宫里的几位娘娘也得常常穿布衣、吃素食,女工纺织自己动手,皇上不但吃不好、睡不好,还为过日子的钱愁得长出白发,李副将,你要细细体谅皇上的一片苦心啊!”
李榆听了心里一阵酸苦,自己的衣服、袜子破了也是让乌兰补补再穿,没想到大明皇帝也混到这个份上了,那他还好意思要钱吗?李榆又把银子往刘文忠手里塞:“刘公公,我再也不向皇上要钱了,这银子就还给皇上吧。”
刘文忠当然不能接了,死活又塞回李榆手里,李榆又发奇想:“要不我送一匹好马给皇上吧,我把鞍子也配好,皇上以后想吃肉了,就骑着马到我那里去吃吧,我一定给皇上挑最肥的羊。”
刘文忠哭笑不得地接受了李榆的好意,临走时带上了李榆送给皇帝的一匹白色的高头大马回京师了。
朝廷的诏令已下,刘之纶就催着李榆上路,李榆一肚子不高兴却也无可奈何,他心里挂念着老婆、孩子——都五月下了,巫浪哈应该已经生了,乌兰
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