袁老太太很是情真意切地挽留着赵氏和侯瑞一番，直到赵氏说着年关将至，家里走不开，老太太才颇为遗憾地感叹了一番年底的忙碌，又嘱咐着赵氏和侯瑞，“往后就是亲戚了，得闲来玩。”听说珊娘也要跟着一同把他们送到码头上去，老太太忙又嘱咐着珊娘，“小心受了冻。”再叫人拿了一件新做的大毛斗篷给了珊娘，又再三交待着赵氏和侯瑞路上小心，这才殷切地将人送出了萱宜堂。
回头上马车时，赵氏便对珊娘感慨道：“你是个有福的，家里老太君是个和善人，对你竟比对她亲孙女都要好。”
珊娘只笑而不语。
大概是顾忌着珊娘怕冷，袁长卿叫人备了一辆大马车，却不是那种如今京城正时兴的西洋式样大马车，而是老式的、板壁很厚的那种厢式马车。
袁长卿拉开车门时，车内一股白茫茫的热气溢了出来。他笑道：“我命人在车座下面装了两个炭盆，这一路过去应该不会冷了。”
珊娘又有点脸红了，嗔着他道：“哪里就能冷死我了。”
袁长卿看她一眼，扶着她的手臂将她送上马车，然后自己也一猫腰，钻了进去。跟着珊娘出门的三和则上了后面的马车。
见珊娘坐好了，袁长卿从座位旁的暗格里拿出一条毛毯盖在她的腿上，垂着眼道：“我知道你是觉得害羞，可我那么做，其实也是想要听你夸我一句好的。”他盖好毛毯，手压在她的腿上，抬眼看着她又道：“可你每次都不肯给我一句好话。”
珊娘默默看着他，忽然发现自己又犯了前世时的毛病。前世时便是如此，哪怕别人做得再好，她心里认同，嘴上却总挑着别人的毛病，最后竟是叫谁都害怕再跟她亲近了……
于是她柔柔一笑，从善如流地对着他道了声，“你费心了。”
袁长卿的印象里，珊娘一向是个嘴硬得要命的，他再想不到他不过嘀咕了一句，她竟就改了。他愣了愣才反应过来，笑着应了一声，“应该的。”
马车到达码头时，那码头边正热闹非凡。
珊娘扶着袁长卿的手才刚要下马车，抬头间，忽然看到那码头边靠着一排三艘造型很是独特的船，她顿时一阵兴奋，摇着袁长卿的手道：“看，西洋的船！”
袁长卿回头看了一眼，笑道：“那是经过水师改良的西洋船，叫双-飞燕，是如今世上航速最快的船了。”又道，“想就近看看吗？”
珊娘正点着头，就见她哥哥侯瑞一脸兴奋地跑了过来，也指着那船对珊娘道：“珊儿，快看，跟画上的一样呢！”又看着那船，满带憧憬地道：“看着吧，总有一天我要上船去！”
“好志向！”忽然，有个人在他们身后大声说道。那人不仅很是冒昧地插话进来，还极不客气地一巴掌拍在侯瑞的肩上。
那侯瑞原是打架能手，身体壮实得跟头小牛犊似的，谁知竟经不住那人的一巴掌。侯瑞被拍了个趔趄，顿时不高兴地回头瞪向来人。
侯瑞和袁长卿都算是高的，偏来人竟比他俩还要高出半个头去，且生得膀大腰圆。虽说今年是个暖冬，京城未见下过几场雪，可到底是冬天，此人身上却只穿了一件单薄的黑色短衫，下面的裤管还高挽着，露出两截毛茸茸的粗腿。最叫珊娘惊讶的是，此人竟还光着脚！
“怎么，大郎终于决定要投笔从戎了？”那人看着袁长卿瓮声瓮气地嚷嚷道，“我就说你骨子里流着老令公的血，不可能做个文弱书生……”
“便是投笔从戎，大郎也不可能跟你去海上当海匪去！”忽然，那壮汉身后又冒出一个细瘦的汉子。那汉子约四旬左右的年纪，他倒是打扮得整整齐齐，身上穿着套正规的军服号衣。自圣元革新后，军队里各个级别的服饰各有不同，珊娘不懂，故而也不知道此人到底是什么级别，但可以肯定的是，绝不是个小兵。
那中年人看着袁长卿道：“听说你要娶媳妇了？哪天？我们也好上门道贺去。”
袁长卿抿唇一笑，将被侯瑞挡住的珊娘拉过来，对那二人道：“两位叔叔消息滞后了，这是内人。”又对珊娘道：“这二位叔叔是我祖父生前的部下。朱三叔如今在海军，刘叔在兵部任职。”
说着，他又问着那壮汉道：“朱三叔怎么回来了？”
“述职。”朱三粗声粗气说着，又好奇地把珊娘打量了一番，然后拉着袁长卿道：“我才刚听人说，说是你不跟你老师去编什么书了，既这样，不如跟我上船呗，我保你建功立业……”
他话音未落，就叫那刘叔一巴掌拍了过来，道：“你个猪脑子！大郎才刚新婚，你拉他上船去做什么？！”他扭头对袁长卿道，“大郎有什么打算？这些年你的武艺应该没丢开吧？正好明年是大比年，不如你考武科吧，我保举你来兵部任职，凭着老令公的威名，你定然……”
没容他把话说完，袁长卿便摆着手笑道：“二位叔叔误会了，家里没有叫我弃文从武的意思，只是因为我要娶亲，这才暂时跟老师分开而已。等年后，我还是要帮着老师去编书的。”见那二人似还想说什么的模样，袁长卿忙岔开话题，指着侯瑞向那二人介绍道：“
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