袁昶兴从眼角看看他,回身冲着袁长卿恭恭敬敬一个礼手,道:“竟忘告诉大哥了。因为姨祖母和祖母多年不见,想要留祖母在这里多住一些时日,祖母担心我荒废了学业,便替我办了在这梅山书院里借读的手续。”又直起身笑道,“从今儿起,我跟大哥就又是同窗了呢。”
袁长卿的眉心拧得更紧了一些,问着他道:“那你在这里做什么?”
“学着大哥啊!”袁昶兴眨着一双天真无邪的眼笑道:“我看到书院门口贴的招募告示,说是这里正招募人手帮着筹备春季募捐的事。我原只是好奇,过来随便看一看的,不想就看到了大哥。大哥这里都做了表率,弟弟我哪有落于人后的道理?所以我也跟着报了名。”
他忽地上前一步,凑到袁长卿的身旁,压低声音笑道:“叫我意外的是,居然在这里看到好几位侯家的姐姐妹妹们。看来这些姐姐妹妹对哥哥很是中意呢。不过说起来,大哥的运道真叫人嫉妒,侯家这些姐姐妹妹们,竟一个个都是大美人儿呢。”
他后退一步,看着袁长卿又笑道:“我看大哥还是赶紧选一个吧,这么吊着人家,我怕迟早要出事的。”说着,他回头看看四周,装腔作势地指着楼下道:“啊,那里好像需要人帮忙。大哥,我先过去了。”
看着他跑远的背影,袁长卿的眉几乎拧成了一个疙瘩。
绣屏后,珊娘的眉头也几乎拧成了一个疙瘩。前世她对袁昶兴的印象,便是他十分敬畏袁长卿。如今背着人观察这对兄弟,她忽然就觉得,似乎这“敬畏”并没有她以为的那么“敬畏”。
忽然,绣屏外传来一声叹息。
珊娘好奇探出一只眼,却是当即被吓了一跳。
那袁长卿原站在楼梯上,她本该看不到他才是,却不想他竟长着一副猫脚爪,走路都没有声息的,这会儿他已经消没声儿地走到了回廊的栏杆边,正将两只手撑在栏杆上,低垂着头,一副肩担千斤般的沉重模样。
珊娘咬着唇一阵默默皱眉。眼下她可真是处于瓜田李下了,若是被袁长卿发现,便是她并不是在躲他,这会儿也说不清了。
她正祈祷着袁长卿赶紧走开,不想又来人了。
“袁老大,”那人还没完全走上楼梯,就已经性急地开了口,“那小混蛋又来找你麻烦了?!”——冤家路窄,来人居然是林如轩!
想着林如轩已经那么误会她了,若是被他发现她居然“躲在这里偷看袁长卿”,那她更是浑身是嘴都说不清了,珊娘不禁一阵呲牙咧嘴地做着苦相。
袁长卿和林如轩却是都不知道,这里还有第三个人在。那袁长卿回头看看林如轩,只一言不发地又扭回头去,低头看着袁昶兴在楼下和女学的学生们搭着讪。
显然他的沉默叫林如轩很是不满,“你呀!”他抱怨着走过去,学着袁长卿的姿势,以手撑着栏杆,又扭头看着袁长卿道:“你也真是的,什么事都只藏在心里不肯跟人说。若不是我看着这两天的动静不对,都不知道你家老妖婆竟在算计着你的婚事!”
袁长卿仍是沉默着,隔了一会儿,却是忽然扭头问着林如轩:“刚才你跟十三儿说什么了?”
林如轩一怔。
绣屏后,珊娘则被这声“十三儿”扰得心头一跳,当下又忆起海棠花下的那一声“十三儿”来……
“十三?”林如轩几乎是下意识地重复着袁长卿的话,然后一挥手,却是丢开这个问题,追着袁长卿又问道:“你外祖和舅舅们可知道这件事了?婚姻可是一辈子的大事,你一个人是扛不住的!”
听林如轩叫着“十三”,珊娘心头忽地就是一动——她终于知道,袁长卿的这一声“十三儿”,跟别人有什么不一样了。
梅山镇地处南方,便是林如轩在京城求学多年,他依旧是改不掉的南方口音,故而他叫的“十三”,便只是两个字的“十三”。那袁长卿却是土生土长的京城人士,一口标准的北方官话,他的“十三”,后面拖着个颇为迤逦的尾音,生生把两个字的“十三”,拖成了三个字的“十三儿”……
十三儿……
叫她“十三”的人多如过江之鲫,偏因着后面缀了这么一个软软的“儿”字音,听在耳朵里,却莫名就多了一份难以明状的亲昵……
只听那袁长卿像是没听到林如轩的问题一般,固执地坚持着他的问题,又道:“你是不是以为,十三儿也是追着我来的?”
隔着绣屏,珊娘忍不住就冲着袁长卿翻了个白眼儿——这人总是这样,他想要讨论的话题,便是你再怎么打岔,他也一定会坚持不懈地跟你讨论到底。而他不想讨论的,便是你在他耳边敲锣打鼓,他照样能装作什么都没听到!
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