青年走进了孙夫子家的院子里。这时，天色已近黄昏，晚霞将高粱地照得通红。
“王一回来了。”
孙夫子带来的老人，如今依然瘦小。人们都称呼他为“外乡人丁老二”。之所以是丁老二，是因为他自诩为丁家次子。而在他定居菖州30年后依然被人称为外乡人，是因为在这片土地上，不论生活时间的长短，外乡人始终都是外乡人。
丁老二闻讯赶来，给了几个铜钱将前来报信的青年打发走了。他走进书房，继续与孙夫子下着那盘刚才未下完的棋。当前，双方在棋局的左下方展开了激战。深思熟虑之后，丁老二先手一着，占据了优势。这让孙夫子陷入了长时间的思考当中。这时，丁老二发话了。
“听说王一回来了。”
孙夫子佯装没听到，沉默不语。过了好一会儿，才喃喃道。
“我倒想看看他成了怎样的一个男子汉。”
“他离开这里的时候，就已经是个铮铮铁骨的汉子了。毕竟，就算是为了家人，也没有人能够轻易放弃自己的一生。”
孙夫子点了点头，又摇了摇头。他看着棋盘，似乎在想下一步棋要怎么走，接着又说道。
“如果他向我求助，我不会拒之门外。”
丁老二沉默不语，思索片刻，慢慢摇了摇头，说道。
“很难想象他能向您求助，我敢打赌，他连仇家是谁都不知道。”
孙夫子忍不住啧了啧舌。孙夫子第一次见到他，正是丁老二因赌博输了个倾家荡产之时。两人那时相识，从此便形影不离，如今也已过了三十个年头。丁老二戒赌，同样也过了三十年，却依然将赌挂在嘴边，着实令人无奈。
“若真如此，倒也不值得我出手相助了。”
孙夫子的意思很明显。如果王一登门求助，孙夫子不会袖手旁观，但若王一没有上门，孙夫子便不会介入到这段仇恨之中。这是他的一贯作风，也是他贯彻了七十年的人生准则。
事实证明，酒贩的预言是错的。王一没有喝酒，只是瘫坐在了地上。脚下，本是他的家，本该一家人其乐融融生活在一起的温暖港湾，现如今，已被大火烧成了灰烬。
王一坐在那里，直至太阳落下，又重新升起。
二。
清晨的露珠散发着刺骨的寒气，一把将王一拉回了现实。
“到底是谁？到底为什么？”
王一想了一夜，依然想不出个所以然来。眼前的废墟，明显是人为放火留下的痕迹，时间应该是三四个月前。土墙上的烧痕，在菖州凛冽大风的吹袭下，依然没有被消灭殆尽，便是最好的证据。废墟之中残存的旧碗，说明他们不是自发搬走的。王一的母亲和姐姐都是十分简朴之人，即使一夜暴富，也不会轻易扔掉任何尚能使用的旧家具。
还有，就是王一在废墟里找到的一只箭。此箭白如狼牙，箭头作三脊形，布满小刺，俗称狼牙箭，盖言其锋利如狼之牙也。
如此凶残的武器，在以野蛮著称的南蛮也鲜能见到。王一知道，此箭必定出自江湖。
王一摇了摇头。
“可是，王家与江湖素无瓜葛，又怎会遭此毒手？”
有关江湖的传闻，王一也略有耳闻。江湖人素来视人命为草芥，使用这般武器也不足为奇。但是，他们有什么理由，一夕之间将王家几口屠戮殆尽呢？
王一抬起头，呆呆地望着天空。太阳徐徐升起，将整片高粱地染得通红。
张二老膝下有三子，老大名叫张大，老三名为张少。张家贫困，没有多余的土地分给儿子，因此儿子们成家后，依然与父母生活在一起。眼看吃饭的嘴越来越多，地却分毫没有增加，生活便变得越来越窘迫，而且丝毫没有改善的迹象。这时，张少抓住了一个能够改善全家人生活的机遇。
张少是陈家庄管家陈老六的佣人。这一天，张少兴奋地找到大哥，说有机会能赚到大钱。据张少所说，事情并不难办，只是要出卖良心。
张大思考良久，最终还是点头应允了下来。出卖了良心的张大，当天就拿到了一比巨款。对于社会底层的人来说，吃饱穿暖比什么都重要。所谓仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。温饱尚未解决，何谈良心呢？张大拿了人的钱财，自然要替人分忧。而王一的到来，让张大重新审视了自己的良心。
王一站在门口，将昨天买的糕点和酒递给了张大。
“区区礼物，不成敬意，还望笑纳。”
“你这么客气干什么……谢谢了。”
中原社会讲究礼尚往来，菖州自然也不例外。面对王一的礼物，张大不好拒绝，便勉强收下了。过了一会儿，张大勉强挤出一丝笑容，道。
“听说你去服兵役了，能安然回来，真是不幸中的大幸。”
“是啊，我能活着，就已经是奇迹了。”
“是啊，看见你还活着，我真替你高兴。”
张大点了点头，心里却忍不住想，对于有些人来说，王一活着回来，可不是一件好事。或许，对他自己也是如此。
“家……！”
“家里的事……！”
两人同时开口，又同时闭上了嘴。一阵沉默后，张大轻咳了几声，先开口道。
“家里的事，还请你节哀顺变。都是那帮可恨的家伙们……！”
他们来无影，去无踪，没人看清他们的脸，也没人知道他们住在哪里。他们来的那日，村里似乎远远地传来了马
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