只见,洞府之中落下一片雪尘,片刻之后,前方一道石门豁然洞开!
姜年见状,如遇大赦,喜道:“开了,开了!暗道就是这里,就是这里!”
“哼,算你捡回了一条狗命!下回别让爷爷撞上!”靳杰将刀收进鞘中。
“是是是!”姜年嬉笑赔礼,总算误打误撞下,触动洞府暗道机关。
封图镇便率众通过石门,进入暗道。
这暗道乃人为打凿,位于山体岩层之中,道宽丈余,可并行两马,长百余步,行至尽头,见眼前忽有亮光——
封图镇快步上前查看,乃是出口。
出口之处,群松挺立,白雪纷纷。
正见一条山道,道上覆满了积雪,雪地上脚印凌乱,蜿蜒下山。
封图镇见状,自语:“不错,钦犯定由此路逃遁!”
正说到此,前方上空嗖嗖作响,窜出两枚响箭!
靳杰道:“大人,那是沈总旗的信号!”
封图镇跨上坐骑,乃向身后道:“所有人,随我下山接应沈总旗!”
“是,大人!”
……
书说简短,封图镇率众下山,至丹青雪谷,并与沈炼会师一处,方知王烈已从谷口突围逃脱,便重新整合人马,轻装简行,带着猎犬,循着气味与脚印一路追寻……
天色向晚,黑幕渐渐落下,锦衣卫众官兵举着火把,策马踏雪行。
“报——”
忽有斥候骑马回报。
“封大人,前方脚印分向东南和西北两个方向!”
沈炼道:“千户大人,他们一定是在前面分道扬镳!”
封图镇点点头:“那西北方的脚印,相必是王烈留下,所有人全都跟上!”
“是!”众校尉答。
如果从深邃的高空俯瞰地上,三百多名锦衣卫校尉各骑战马,手举火把,宛如一条细长的火蛇,在关中平原的雪地里缓缓蠕动……
踏雪夜行二十余里,路见一小村,众官兵也是疲于奔命,将欲在此歇脚用饭。
待走近看时,却不见一缕炊烟,不闻一声鸡犬。
斥候回报:“封大人,前面乃是吕庄,村里一个人也没有。”
封图镇问:“村民哪里去了?”
那斥候答:“定是逃荒去了。”
封图镇自语:“想不到关中旱情竟至于此。”勒马向后道:“传令下去,今夜在此驻军!”
“是!”
众官兵乃进吕庄安顿,找来铁锅,生火做饭,捧雪烧水。
村里有处比较大些的宅院,概是某位乡绅的宅邸,几个锦衣卫上前踢开大门,进去上下打扫一番,门外的校尉道:“封大人请!”
封图镇走进宅院,甩开貂裘,于正厅入座。
“各位请坐。”
沈炼、靳杰两位总旗和一众小旗分边坐下。
靳杰揖道:“大人,前面便是平凉辖地,此距府城还有二百里路,从凤翔府借来的五百衙役和捕快已全部撤回。”
“也好,不过少了些酒囊饭袋。”封图镇道,“想我锦衣卫三百弟兄,月前自京师出发,三千里奔袭,今日终于将钦犯围困于柳林孤丘,只可惜,还是让他趁隙逃了。”
沈炼起身,跪地道:“卑职办事不利,愿受责罚!”
封图镇摆手道:“此我失算在先,与沈总旗无涉,坐吧。军需何在?”
锦衣卫军需上前拜道:“卑职在!”
封图镇问:“还有几日口粮?”
军需答:“尚可维持三日。”
“好。”封图镇点点头。
这时,有个人想闯进厅来,被守门的校尉拦下。
“你干什么的,别在这里东张西望!”
“让我进去,我要见封大人!”
“快走,快走!”
“这位军爷,让我进去!”
那人却死活不依,在厅堂外面吵嚷起来。
靳杰问道:“外面何人聒噪?”
“小人姜年!求见封大人!”外面那人道。
封图镇一看是姜年,一挥手道:“放进来吧。”
“是,大人!”
姜年进来跪道:“姜年拜见封大人!”
封图镇想他必来请赏,道:“姜年,你虽举报有功,然而钦犯终究逃了,你且下去待命,一旦封某将钦犯擒拿归案,自会给你修书一封,你执书信前去凤翔府衙领取赏银便可。”
姜年只道:“小人不要银子,小人什么也不想要,只求大人一事!”
封图镇问:“你有何事?”
姜年道:“小人只想加入锦衣卫,给千户大人效命,恳求封大人收留!”
封图镇问他:“那你想在锦衣卫里当个什么官啊?”
姜年道:“封大人,小人自知武艺低微,不敢厚颜高攀,只愿为一马前卒。”
厅内锦衣卫众校官听了,不少人面露嘲色。
封图镇道:“天下武人,想进我锦衣卫者不知凡几,在我北镇抚司之中,便是一马前卒,不是武艺超群的勇士,也是必有一技之长的奇人,姜年,你武功我就不提了,有何长技说来听听?”
在场有的旗官甚至笑出声来。
姜年心知封图镇说的并不尽然,因为即便是锦衣卫,也有很多不学无术,托关系走后门进去的纨绔子弟,连年吃空饷,这种事情没什么不能变通的,他便对封图镇道:“但请大人念在同门之谊,收留麾下,姜年必效犬马,万死不辞!”
封图镇听到这里,押了口茶,平静的问:“倒是说说,谁和你有同门之谊?”
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