“哈哈哈——是啊,是啊!”矮个孔校尉也跟着调侃:“工部严世蕃的酒他都敢灌,沈大人端的是刚正不阿,普天底下,再没有第二个人啦!”
“哈哈,绝对没有!”齐校尉笑道,身旁众人也跟着笑。
“你们说够了么?”沈炼停下脚步,回头看向他们。
孔、许、齐等一众说笑的锦衣卫这才收敛。
“嘿嘿,总旗大人,咱们对您只是充满敬意,绝对没有别的意思!”肥脸校尉在后面谄笑道。
“快点赶路!莫等天黑下来,放跑了钦犯,你们谁都吃罪不起!”
“是!”
嗷嗷、嗷嗷——
正在此时,两条猎犬齐齐叫出声来,肥脸校尉紧紧拉住狗绳。
“我的元宝怎么叫个不停,这前头肯定有人!”
沈炼按住绣春刀,警觉环饲四下。
忽听马蹄声起,一队人马破开雪雾,自斜侧方不远处踏雪而来。
“是贼寇!开火、开火——”沈炼下令。
身后校尉纷举火器,对着前面雪雾中飞驰的人马一通射击。
砰砰砰砰砰砰——
烟尘起,两匹马嘶鸣着翻到在雪地中,余骑绝尘而去……
沈炼见有人被击中落马,赶忙冲上前去。
众锦衣卫跟随在后,大喊:“沈总旗,小心啊!”
两人掉下马匹,从雪地里爬起来,一个被沈炼赶上一把抓住,抬脚踢跪在地,另一人正自拔刀冲上前来,沈炼手中寒光闪动,绣春刀却先架到了他的脖子上,大声喝问:“王烈何在?”
“要杀便杀,不知道!”那人说。
肥脸校尉牵着猎狗赶到:喝道:“你还敢嘴硬?再不从实招来,先叫我的元宝把你身上的肉一块块咬下来!”
高校尉道:“呵,放狗咬人这算什么,得把咱锦衣卫大刑都让他们尝个遍,才叫痛快!”
那跪在地上的庄丁见这阵势却没那么硬气,立刻服软哀告:“别杀我,我说,我说!”
……
书分两头,话说那飞驰而过的人马正是王烈、秦虎、秦业、秦逸、刘神医等一行人,他们径直穿过丹青谷,驰马雪原,一连驰出三十余里,料官兵一时已难追及,便放慢了马速。
王烈道:“孟秋,前面是什么地方?”
秦虎回道:“前面到了白石原。”
王烈勒马停步,秦虎等众骑也停下马步。
“恩公,快走吧!官兵就快追上来了!”秦虎催道。
王烈回望来路,道:“此时官兵就算追上,也如强弩之末,我有何惧?倒是孟秋,你今日为了护我周全,折损了这么多的弟兄,是我王烈对不起他们!”王烈对秦虎郑重一揖,道:“今后王烈于你孟秋,再不敢当恩公二字!”
秦虎摆手道:“海澄不必介怀,此乃天意弄人!”
王烈问:“孟秋,你这庄子被官兵毁了,今后可还有什么去处?”
秦虎答:“秦某在麟游的老家购置了一处别业,将家中女眷全都安置在那里,海澄如果没有别的事,便随我同去吧。”
王烈道:“这万万不妥,我们既从官兵的眼皮底下逃了,若再一路同行,必然招人耳目。况且,麟游县在此以东,而王烈要继续西行。”王烈一拱手,道:“送君千里,终须一别,孟秋,我看就在此地分道扬镳吧。”
“这……”
“秦庄主——”
秦虎听了一愣,正要出语挽留,哪知身边刘神医赶上来,不适时宜的插了句话,道:“秦庄主,老朽不才,感念你多年知遇之恩,可是现在人老体迈,不能继续跟随庄主效力,故此也想告病还家。”
秦虎道:“老先生也要走,不跟我同去麟游?”
刘神医道:“老夫家在平凉,一过前面的白石川就到了,如今多年未归,思乡心切,还望庄主允准。”
王烈笑道:“哈哈,这下到是顺路了,刘老前辈,在下正好也要经过平凉,不如你我结伴同行,路上好有个照应。”
刘神医一听,心想,你王烈乃是朝廷钦犯,我躲还躲不及,怎么能和你同行?但是碍着秦庄主的面子,他不好多说什么,点了点头应承道:“也好。”
秦虎在一旁细想王烈说的,也不无道理,只得道:“好吧,真想不到,你我兄弟刚一见面,酒还没喝上两口,这就又要分离。唉——”秦虎叹了口气,又问王烈:“可是海澄,你此行昆仑,去国万里,所为何图?”
王烈举头西北望,道:“为的乃是……一件器物。”
秦虎问:“是何紧要东西?”
王烈沉吟半晌,最后说:“嗯……此事说来话长,一时讲不清楚,待我事情办成,还要折返关中,方便的话,再去麟游与兄一晤……”秦虎道:“好啊!”但王烈刚说到这,转念忽觉不妥,便道:“孟秋,若今后官府来为难你,关中不能立足,你便带着弟兄们随我下海去吧,天高海阔,王烈的船队必会给你留把交椅。”
秦虎点点头,抱拳一揖道:“好,有恩公这句话,孟秋先多多谢过了。”
“王烈何敢!”王烈抱拳回礼。
“海澄你要办的事,必是天大的事,孟秋也就不留你了!”秦虎说着,丢给王烈一个酒囊,道:“来,咱兄弟俩喝口离别酒!”
王烈仰头喝了一口,又将酒囊扔回。
“王先……世叔,这就要走了么?”秦逸策马来问。
“怎么,贤侄还想挽留一下?”
哪知秦逸翻下马,跪王烈道:“小侄邪淫附体,
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