宋福在灵山寺吃了瘪,回府述职。
“主家,那个徽州商人名叫王烈,他给灵山寺资助了三百石的米粮……如今,十里八乡的村民全都跑去寺里吃斋,寺里寺外是人山人海!”
宋福哭丧着脸,将他今日见闻一五一十全部告知了何员外。
何员外:“你个瓜皮!这点小事都……”颤抖的手指着宋福,宋福唯唯诺诺,一心认错。
何员外:“你先退下吧!”
何员外无奈看向一旁。这么多粮食,够饥民吃上整个冬天。
眼看借灾年并地的大好计划就要落空,何员外也是一筹莫展。
宋福:“是,主家,那我就……先忙去了。”宋福说完,转身出门。
“世伯,世伯!”
宋福前脚才刚踏出,见门口一人大踏步进来。
“小侄姜年,给世伯问安来了!世伯无恙否?”
来者是个青年人,白衣青花领,名姜年。
何员外喝了口热茶:“不妨,若非姜贤侄预料在先,送来了一瓶酥骨药酒,何某险丧命于那妇人之手!说到底,还得好好谢谢贤侄才是!”
姜年:“能替世伯分忧,乃小侄分内之事,哼,这个贱婢如此不识抬举,小侄已将她打了一百鞭子,折磨得死去活来。”
何员外摆手:“不提了,坐吧。”
书中暗表,姜年,曾在崆峒山玄门外宗拜师学艺,后却因垂涎师门女徒,被逐下山,便做了柳林何府的帮闲,实际上,就是帮何员外里外操持,干些钻营耍滑、逼良为娼的龌龊勾当。
姜年钦慕于何府千金,一心想当个倒插门的乘龙快婿,为博得主家的青眼和欢心,姜年每每借机各种表现,那是不在话下。
就说灵山法会这件事,徽商王烈触动了何府的利益,姜年相机前来请缨。
姜年:“世伯,小侄听闻灵山法会施斋一事,想来那徽商定是个金主,哼哼——”
何员外:“贤侄,你为何发笑?”
姜年:“小侄在想,在柳林的地盘上和员外您做对,那不是自寻死路吗?”
何员外:“哦?看来,贤侄早有计议?”
姜年走近何员外,贴耳轻声:“不如由小侄带上护院家将,扮成山贼的模样……”
何员外正一筹莫展,一听姜年主动请缨出马,也是来了精神:“好,好!姜贤侄,这主意不错,此去可要万事小心!”
姜年:“小侄明白,请世伯放心!”
……
话说柳林镇北郊十里,有座小石桥,桥下的溪流已干涸。
对岸,是一片凋尽的柳林,大雪笼罩下,层林尽染白头。
王烈牵马走上石桥,腊腊的寒风吹起他蓑衣下摆。
石桥的彼端,林间一阵脚步声响起。
王烈循声看去,见一阵阵人影攒动,乃是一队人马从林中钻出,仔细一看,那是十几个蒙面人——说白了就是姜年为首的何府家丁一伙。
姜年:“王烈,幸会幸会!”
王烈问:“你是何人,如何认识王某?”
姜年:“呵呵,你王大善人的名号在我们柳林镇早就传开了!”
王烈:“那就请你让路,我要过桥。”
姜年:“呵呵,休想!”
众蒙面人反而在对面桥头站的更紧了。
王烈:“你待如何?”
姜年:“听说,你有很多银子嘛,你一口气买下所有柳林百姓的过冬粮,真是好大手笔啊!”一说到这,众蒙面人均抽刀出鞘。“哼哼,王大善人,既然你有心普渡众生,那也请你交些买路钱来,普渡一下我们吧!”
众蒙面人:“哈哈哈!”皆大笑起来。
王烈一看架势,知道是一伙拦路打劫的匪徒,道:“我的钱财已悉数散尽,恐怕要让这位大王失望了。”
姜年笑道:“哼,你今天不拿出银子,只有死路一条!”说完,众蒙面人作势要上。
王烈:“且慢,不知这位大王何处开山立柜?”
姜年:“就让你死也做个明白鬼,听好,俺们是在那九里坡的虎豹山庄聚义!”
王烈一听,笑道:“呵呵,我道是谁,原来是虎豹山庄的弟兄……”
一伙蒙面人见王烈不哭反笑,颇为惊异。姜年阴冷说:“既然拿不出银子,俺们就送你上路!”
王烈:“昔日,我有恩于你们山庄的秦大当家,一别经年,不知他人现在可好啊?”
这一问,对面的蒙面人全懵了,互相对望了一阵。
王烈:“凤翔孟秋公,也就是你们的秦庄主现在可好?烦请各位带我去见见他。”
姜年:“我们大当家是何许人,岂能是你想见就见的?”
王烈:“有什么见不得的?又不是未出阁的黄花大闺女。”
姜年怒喝:“呔,你……你好大的胆子,竟敢如此无礼!”
姜年身边的一个蒙面的何府家丁站出来:“我说姓王的,你想咋?劝你还是识相点好!”
王烈:“小哥有什么见教?”
家丁:“姓王的,想跟俺们老大动手?别怪没有人提醒你!”拇指一翘,对着姜年。“姜老大当年,可是跟着崆峒山上的神仙老道人练过的!手里头可都是真把式!”
姜年一听,那人竟把自己的大姓都给报了出来,一耳光给他甩了过去:“瓜怂,多嘴!”
王烈作揖:“哦?原来姜兄是崆峒门下的高徒,幸会!”
姜年冷笑:“呵呵,既然知道了,劝你不要自不量力,想保命的话,就把财物留下!不然动起手来,你只有
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