橘子皮脸把火稍微生大，转到佛爷正面，这是一尊木头雕的佛像，看得出来早已开裂，佛身挂满了蛛网和已经连成丝缕的灰尘。他在佛像身上最大的一处裂缝里伸出两指摸了一下，掏出来一根扁平的东西，看着不像木头竹片，倒更像是一块刻意修好的骨头。他走到屋外确认了一下方向，然后面朝西北把手里的东西插在泥地里，又返身从裂缝里用手指划出来一小截香，就着火堆的火把香点燃，靠着刚才插东西的位置把香插了下去。原本还是四处缥缈的烟一靠近那根扁平的东西，马上变得又直又细，往上飞了半丈不到就斜着像伸出的树枝一样往西北方向飞去。橘子皮脸沉默地看了这一切，然后返身回到庙里把刚生好没一会的火扑灭，又出去在香火边上坐了半个时辰，最后灭掉香火，把东西都放回原位，这才匆匆忙忙地往城里的方向走回去。
公孙家的绸庄被烧，而且不长的时间里连续被烧两间，这可算得上是一等一的大事。王捕头把手下几十个兄弟都派出去专门询查火油的线索，倒也是功夫不负有心人，一上午就抓来了十几个藏有火油的制墨人和穿着各种颜色道袍的道士。
“咋办？一下子抓来这么多？”上次发现火油痕迹的那个捕快神情烦躁地凑到王捕头耳边轻轻地问。
“先拖出去打，每人领五杖。”王捕头宁可错杀不可漏过。
“不太好吧。”捕快姓魏，看得出来和王捕头私交不错，敢当面给出不一样的意见。
“制墨的每人领两杖，然后按他们每日火油的消耗量和出墨的数量核算一下，对的上数的就放走，对不上数的留下来继续打。这些道士……先打了再说，就说有道士去公孙家妖言惑众，他们知情不报包庇同党。”
“他们怎么报啊，他们又不知道。”魏捕快还挺仁慈，开始替道士说话。
“他们不是道士么，人家道士能算出来凶吉，他们算不出来，说明就是招摇撞骗的贼人，打了活该。”王捕头振振有词。
“高，栽赃陷害你最高，我的王捕头。”魏捕快偷偷竖了个大拇指。
“讨打！”王捕头完全不介意魏捕快的揶揄，装作发怒的语气脸上却是笑容一片，扶着他的肩膀，两人一摇三晃地走到边上的房间去了。不一会大厅里一片哭爹喊娘，那气氛和杀猪场别无二致。
王捕头和魏捕快二人正在隔壁房间说着杂事，外面有人敲门，王捕头回了一声“进来”，一个小弟兄恭恭敬敬地把门推开，站在门边说方才他们在南城巡查的时候，发现一处废弃的房屋内有被倒掉的火油现场，当时看样子数量还不少。
“漏网之鱼啊。”魏捕快不咸不淡地评价。
“漏个屁，就咱们这几十个人，能这么短的时间找出来一半就非常不错了。看样子对方可能收到了什么风声……你别说，速度还挺快的。”王捕头末尾夸了一句倒火油的人。
“去看看？”魏捕快问。
“看个屁，火油又不会说话。”王捕头重重哼了一声，看着来报的小兄弟说，“把人都撤了，就当没发现那些火油。魏捕快，你找几个弟兄换便服，让他带着，以倒火油的位置为中心，方圆五十丈挨家挨户看一看，记得不要和别人交谈，不要结伴，尤其要针对那些看上去不像正经人的，重点记录一下。”
“外面那些人呢？”魏捕快问，同时努了努嘴，大堂里还有人在诶呦诶呦，这板子确实吃的不轻。
“没打完的继续打，有嫌疑的，看着不顺眼的，都关起来。但是关起来之后就不要再打了。”
“你是想……”
“我就是想让对方知道，我们现在没有头绪，这案子已经走进了死胡同，不得已只能在胡乱抓人。”
“王捕头啊，你真是个老狐狸。”魏捕快由衷夸了一下他，然后和刚才那个小兄弟出门去了。
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