少女一双星眸泛着水光，眼角潮红，呼吸间烫得吓人，“别靠近红纱。”
唇齿间的气音几乎被湮没在漫长的一吻里，沈栖棠站不住，整个人都挂在他身上，紊乱的气息里间或夹杂着几声细碎的哭音。
红烛中飘散出古怪的香味，从若有似乎逐渐变得浓郁醇厚，不断蚕食着二人神智，神子澈失控般将她抵在石壁上，轻舐耳廓，低喃，“阿棠……”
“哗啦！——”
剧烈的水浪声突然在寂静的石室中炸开。
在沈栖棠的手差一点碰到男人腰带的刹那，烛架后暗河冰冷的水花泼了她一脸，顿时清醒过来，转头，只见浑身湿漉的柳赴霄愣在了水里，满脸震惊。
“柳大人来得挺巧。”沈栖棠回了神，取出银针，就近在红烛上烫过，替神子澈施针放血。
“你们刚才……？”
沈栖棠面无表情，“纱幔上被施了幻术，红烛里藏了那种药。幸好柳大人及时出现，否则顺其自然，还不知会怎么样。”
神子澈从情药中挣脱出来，捻着指腹余温，点头称是。
红烛还在烧，不宜久留。
三人边在各处寻找离开的机关，边交换消息，“我在山阳见到一个戴面具的人，追他时不慎落入陷阱，沿洞窟甬道遇到一堵摆着八卦阵的石墙，坠落进另一间石室。”
倒是大同小异。
柳赴霄不懂八卦阵，蘸水大致画了他破阵时摆弄出的形状，是死门，“那里存着杂物，其中药草最多，我不敢妄动，只每种捡了些散碎的枝叶。”
药草混合着，沾了水，或碎或皱，不大好认。
他全数交给沈栖棠，又道，“那石室通往一间耳房，有梯子向上，上面的石窟里有不少人待过的痕迹，但应该走了有一阵了。我就是从那里的暗河潜过来的，只有一条路。”
“贪欢花，合卺草，正与红烛里那药相吻合。至于这剩下的几种——”沈栖棠眸色一沉，银针挑起一片褐绿色的圆叶，“这是还魂树的叶子，还魂树不易存活，大启之内仅太医院才养成一株，怎会在此？”
荒野悄然落成的浩大地宫、藏满情药的生门石室、太医院尽心妥善保存的还魂树，还有这些珍贵异常的药草……
若联系起来，沈栖棠便只能想到一个人。
“沿河北上，便是京郊。”她小声试探，不动声色地打量着那两人的神情，“有一种毒，中毒之人不仅会逐渐失聪，而且，无法行房，更不能生育——”
“胡闹！”柳赴霄皱眉，驳斥。
北山上最大的异样，便是这座地宫。
若地宫当真是陛下所造，若地宫当真与村中的疫疠有关……
无论是这座地宫存在的理由，还是此事与朝廷攀扯上关系的后果，他都不敢想，“太医院已在全力替陛下寻找解毒之法，他贵为天子又岂会在暗中做这种勾当？！”
“他一直就缺德，有什么不会的？”沈栖棠轻哼着，躲在了神子澈身后，“再说你们自己不也这么想么，我都没指名道姓，是你自己对号入座的！”
柳赴霄一噎，“这都只是你的猜想，并无证据。”
“别争了，还是先离开这里为好。”少女身上浅淡的海棠香混杂着烛中药香，忽浓忽淡，神子澈有些不宁，控制不住心猿意马的思绪。
何况，附近或许还有巫医伺机而动。
石室四壁封死，除了一条暗河，就只剩被施了幻术的红纱帐。
沈栖棠捂眼扯落了帷幔，一睁眼，只见满榻不成形的骸骨，森然的灰白铺在浓重暧昧的红上，令人毛骨悚然。
白骨主要分布在右侧，神子澈凝神敛住心中躁意，抚过左边床沿，果然摸到一处卡扣。
他与柳赴霄合力将床榻推开，原本的位置下便显现一条幽深的密道。
沈栖棠还盯着那些白骨，一动不动。
“怎么了？”
“这些人生前都中了毒，而且不止一种。”她忖着，用帕子包了一小块白骨，才跟着二人下了密道。
密道低矮狭窄，仅容一人经过，两侧土壤还有坍塌的痕迹，与地宫的建筑全然是两种风格，像是临时凿开的。
密道的终点是河岸，也堆满了尸骸。
与石室不同，他们还没完全腐烂，一半人被坡上滚落的巨石压碎，另一半人浸在水中。
水色被染成怪异的红，却不是血。
这就是“疫疠”的源头。
是毒。
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