幸而沈栖棠身子骨弱，毒发时下手凶狠，但坚持的时间却并不长。
秦寄风陪她打了两个时辰，连发冠都被击碎，脸上身上也挂了彩，好不容易喘匀了气，俯身检查沈栖棠的状况。
少女倒在地上，双目紧闭，痛苦地蜷缩成一团，口中像是疯魔了似的，絮絮地重复着什么。
“你说什么？”
“锁起来……”她略加重了几分音量，连喉咙都压抑着，有些狰狞。
男人会意，翻出一条铁索，将她捆在了屋柱上，拿玄铁锁扣紧，“这毒性要发作到什么时候？你就不能给自己弄碗药？”
沈栖棠硬扯出一个笑模样，没有半分血色，“无药可用，再过半个时辰，能歇会儿。”
秦寄风再三确认了她的余力不足以挣脱束缚，才坐下潦草处理伤口，心有余悸，“现在回神了？刚才疯得吓人。我这可算是舍命陪你，默录毒经的时候认真点，别耍我。”
“嗯。”
沈栖棠垂眸，气息奄奄，连贫嘴的力气都抽不出来。她难得这么顺从，秦寄风却反而愣了一下。
要不等毒性过去，熬几盅汤补补？
……
野渡。
新赴任的知县赶到，陆家人便走了。
陆絮儿坐在马车里，打帘回眸望着渐远的城门，目露哀愁。
陆老爷叹着气，温声安慰，“絮儿，别伤心了，等到了王都，我们就去找你二叔，他如今官至吏部侍中，多少能给爹谋个一官半职的。”
“吏部侍中？”陆絮儿冷笑，“被国师亲自罢官之人，不经他开口，吏部侍中便敢复起么？”
“这……可、可是这也是无妄之灾啊！你放心，无论如何，爹同你二叔都是亲兄弟，他不会放着我们不管的！”
“寄人篱下，受人冷眼，我的前程都被你毁了！还谈什么无妄之灾！”
芽儿不禁小声埋怨，“小姐怎么这样说，老爷也是——”
“你住口！若不是你在众人面前信口开河，我又何至于被人耻笑！”陆絮儿双目通红，一气之下喊停了车夫，就往外跑。
陆老爷有些着急，“絮儿！”
“老爷，让小姐静一静吧，遇到这些事，她心里不高兴也是难免的。”占了个好的出身，就真把自己当回事儿了，就该让她走得远远的，遇上强盗窝死了才好呢！
芽儿一边劝着，一边却口不对心地想着，不料林子前面有人不入流地吹起了口哨，调侃，“哟，大哥，瞧瞧，今儿咱们撞了大运了！”
陆老爷定睛一看，大骇，“不好！是强盗！快去找絮儿，她不能有事！”
“老匹夫，都死到临头了，还想着谁呢？弟兄们，都给我杀！”
血铺天盖地流淌着，家仆们的哀嚎声此起彼伏。
陆絮儿浑身战栗，躲在树丛里不敢吱声，她听见身后的大路上不断有马车轱辘来往的动静，却不敢出去求援。
死了也好……
这些累赘死不足惜！他们死了，她便是孤身一人，到那时，她就能借此机会去找神子澈，或是他，或是王都中别的什么贵人！
她既有出身，又有才识，又有容貌！没了这些累赘，才是真正的前程似锦！
……
傍晚。
国师府的马车也是向北出城门，还未走远，鹅黄衣裙的女子便从道旁的树丛间扑了出来，拦在了路中间。
灼炎立刻稳住了马车，居高临下打量着那人。
女子气质温婉，却哭得眼睛都肿了，一身衣裙也沾满了灰，上面还有几道被锐物划出的口子，血迹斑斑，像是遭遇了什么。
灼炎皱眉，“你是前知县家的千金？何故拦车？”
“大人救我！”陆絮儿颤抖着，娇泣不止。
她指着身后的林子深处，宛如受了惊的兔子，连连向后躲闪，“山贼杀人越货！大人，求求你们，救我啊！”
侯爷向来不喜插手这些事，但遇上了，无动于衷也不像话。
灼炎叹气，十分自觉地上前搀起女子，“陆姑娘，你怎么会在此处？刚才说得杀人越货，又是怎么回事？慢慢说。”
“父亲这些年在野渡县得罪了不少人，如今卸任，便打算去王都投奔二叔，谁知刚出城不久，就遇上了山贼打劫。”陆絮儿泪眼婆娑，哽咽，“父亲和家丁都被杀了，若不是芽儿忠心替我挡下一刀，我此刻也……”
女子泣不成声，拭泪，又道，“小女子在野渡已经举目无亲了，求大人们收留！待回到王都，我一定结草衔环，报答大人！”
“陆姑娘，我们此行，回京之期尚未定下，还需先找到沈……先找到小神医才行。”
“上次在医馆承蒙小神医搭救，小女子亦未能当面感谢，如今恩人有难，我理该报答才是！况且，大人一行都是男子，小神医却是女儿家，自然多有不便，若有什么状况，我也好帮忙照应！”
隐匿于暗处的护卫已从林子里出来，点头证实了此事。
灼炎拿不定主意，“侯爷，您看这——”
神子澈无意在此处耽误时间，沉声，“找人收敛尸骨，跟上来。”
“多谢大人！”
陆絮儿大喜过望，匆匆擦干泪水，盈盈一拜。
话分两头。
沈栖棠元气大伤，将养了几日，却还是病殃殃的，藏书楼也不去，毒经也不写，只搬着躺椅在廊庑前晒太阳，像条死鱼。
接连投喂了几日却颗粒无收，秦寄风也不心急。
右护法眼睁睁看着那妖女满脸嫌弃地将虫草丢出
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