西平街，许府花园。
戏台子上好戏正酣，众人皆陶醉其中。
许清和轻手轻脚地回到座位上，看一眼桌上吃尽后的空碟子，心里暗道：怪不得跑去找自己，原来是东西吃完了。
许夫人瞥见女儿回来，便侧首问道：“你舅舅可还安好？”。
“舅舅歇了一觉，此刻精神尚佳。”许清和回答一句。
许夫人又问道：“你可知沈大人去了何处？”
许清和瞅一眼旁边的空座，回道：“沈大人正在和舅舅叙话。”
“他可是去后院找你的？”许夫人皱眉说道，“这也太冒失了１
许清和连忙解释一番，“母亲，想必沈大人是误打误撞。你也知道舅舅住的院子离花园不远……”
许夫人无奈地叹息一声，“你们两个--真是不省心。”
许清和嘻嘻一笑，问道：“母亲今日看的开心否？”
“开心。”许夫人闻言笑道，“可惜你不懂这些戏文，不然可以与我同乐１
许清和说道：“母亲与表妹同乐便是。”说完还看一眼正在认真看戏的苏静姝。
许夫人懒得理会她吃味的模样，侧首继续去看戏。
许清和看一眼台上咿咿呀呀的伶人，实在提不起半点兴趣。索性绕到另一边去，坐在苏瑾身旁，笑问一句：“阿瑾觉得戏文如何？”
苏瑾见表姐在这里，连忙问道：“父亲可醒了？表姐如何在这？”说完便要起身赶回院子，却被许清和一把拉住--
“表弟无需担心。沈大人正陪着舅舅叙话。再说丫鬟小厮都在一旁守着，不会出什么事的。”
“表弟便安心坐在这儿看戏１许清和无奈一笑，对少年说道。
苏瑾只好坐定，问道：“沈大人和父亲叙的什么话？”
“我如何知道？”许清和笑道，“约莫在讨论一些时事政务。”
旁边的李泊舟，听见二人说话，便侧首问了一句：“沈大人和岳丈在一处叙话？”
许清和点点头，笑问道：“妹夫莫不是要去凑个热闹？”
李泊舟想了一下，说道：“这热闹，我还真的要去凑一凑。”
然后低声对妻子说道：“静姝，我去看一看父亲。你照顾好阿瑾。”
苏静姝点头应了一声“好”。
苏瑾连忙对姐夫说道：“我同你一起去。”
李泊舟笑一笑，对少年说道：“大人要谈正经事，你还是在这儿看戏吧。”
说完便站起身来，快步出了花园，朝小院走去。
苏瑾怏怏不乐地坐下来，对许清和说道：“表姐，父亲如今这般虚弱，最忌思虑过多。他们谈起正经事，肯定耗费精神。”
许清和连忙劝慰一番，“你姐夫最懂分寸，他会注意的。阿瑾无需这般忧心，还是认真看戏，等会儿回去讲给舅舅听。”
苏瑾即便心里挂念着父亲，此时也只能点头应上一句：“好。”
“可有看到你喜欢的戏文？”许清和低声问他一句。
苏瑾眼睛望着台上，听见表姐的问话，便回道：“先前的那一出，讲的是风月情事，缠绵悱恻，故而我看的不是很认真。现在这一出，讲的是征战沙场横扫千军，看得人激情澎湃，恨不能立刻为国效力……”
许清和见少年露出罕见的蓬勃朝气，忍不住笑道：“表弟不是立志科考走仕途的吗？现在看了这出戏，便想要征战沙场不成？”
苏瑾面色微窘，说道：“无论是走仕途，还是征战沙场，都是为国效力。我若是不能从文，那便去投军从戎。不管走哪条路，我是立志要成就一番事业的。”
“好志气！这才是少年该有的意气风发１许清和赞道。
苏静姝在一旁听见弟弟的雄心壮志，对他笑道：“阿瑾还是正经地走仕途比较好。你这瘦弱身板，便莫要想着投军从戎。”
“表妹说的在理。”许清和附和一句，对少年说道：“阿瑾这些天照顾着舅舅，可曾荒废了功课？”
苏瑾倒不是真的想去投军从戎，见两位姐姐都不认同此路，便也歇了心思。听见表姐的问话，连忙应道：“我一般都是趁父亲熟睡之际温书，不曾荒废功课。”
“不错，勤勉向学，大器可成。”许清和又夸赞少年一句。
苏瑾见表姐今日连番夸赞自己，不由得心生疑窦，“表姐今日是怎么了？总是在夸我。”
许清和失笑，说道：“夸你还不好么？非要我天天损你才舒坦吗？你做的对，做的好，我自然会夸你。”
苏瑾羞涩一笑，心里确是愉悦不已。见她不怎么看戏台，便说道：“表姐，这出戏文写得很不错，伶人唱的也极其富有韵味。表姐，不妨认真听一听。”
许清和摇一摇头，说道：“你专心看戏，不用管我。”
苏瑾见她实在没有兴趣，只好点点头，径自去看戏台子上的热闹。
许清和站起身出了花园，走去许府账房。
管家许复正在同账房先生一起清点记录今日收到的贺礼，见许清和走了过来，连忙拱手行礼，“见过小姐。”
许清和笑道：“许伯，我来看一看今日收到了哪些寿礼。”
许复答道：“还在清点中，小姐稍等。”
“不急，你们继续忙。我在这随便看看。”许清和对二人说道。
小的礼盒放在桌案上，大的礼盒放在地上。许清和在房间内走上一圈，随机打开几个盒子看了看，说了一句：“也不知这些贺礼，能否抵清戏班子的赏银……”
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