西平街，许府。
偏院里，苏柘静静地阖着眼躺在楠木摇椅上，身上裹着一层厚厚的锦被。苏瑾坐在一旁，紧挨着摇椅，凝视着父亲虚弱苍老的面容。
日头逐渐高升，少年的额角也渐渐地沁出汗水来。
许清和进了院门，看见舅舅同以往一样阖着眼晒太阳，只不过此时苏瑾安静地候在一旁。她轻步走过去，小声地问表弟一句：“睡着了？”
苏瑾点头，低下头去抹了一下额间的汗水。
许清和挨着舅舅的摇椅，轻手轻脚地坐下来。望着舅舅昏睡的模样，心里难过得不行，面上使劲忍着，带着些许笑意，轻轻地拍了拍苏瑾的肩膀以示安慰。
两人便这样静默地候着，一起听着苏柘浅浅的呼吸声。
丫鬟轻手轻脚地上前来奉茶，又轻手轻脚地退下。
许清和晒了一会儿，浑身暖意融融，甚至于有些热起来。
许府里各处忙碌喧闹，只有这所院子安安静静。
日上三竿，飞鸟扑棱着双翅从头顶飞过，时而响起一阵悦耳的鸟鸣。
苏柘昏昏沉沉地醒过来，睁开浑浊的双眼，瞥见两个小辈一脸热切地望着自己，不由得问了一句：“我睡了多久？”
苏瑾连忙回答道：“父亲只睡了一个时辰，现下可觉得困乏？要不要继续歇息一会？”
苏柘摇一摇头，“生前何必久睡——”
许清和连忙在一旁说道：“想必是这新摇椅躺着舒服，舅舅才会沾椅即睡。”
苏柘闻言一笑，“清和精心准备的躺椅，确实比苏府里的舒服些。”
“专门请木匠做的。”许清和说道，“舅舅昨夜睡得可安稳？有什么缺漏的一定要及时和我说。”
“清和置办的很齐全，不缺什么。”苏柘轻声回了一句，看一看两个小辈额头的薄汗，笑道：“我最近有些畏寒，这么大的太阳晒着，我也不觉得热。你们两个不必陪我在日头底下坐着——”
许清和连忙说道：“不妨事。我许久不曾晒过太阳，整日里在屋里呆着。偶尔陪舅舅晒上一次，浑身都舒坦。”
苏瑾在一旁关切道：“父亲要是觉得不暖和，我再去抱一床锦被来。”
苏柘摇摇头，笑叹一声，“现在刚刚好，不必加盖被子。你们要是觉得热，便去树荫底下坐着。”
两人连忙异口同声地应了一句：“不热的——”
许清和莞尔一笑，说起旁的来，“幸亏舅舅让苏师傅来帮忙，不然许府连几桌酒席都要从酒楼里预备。”
苏瑾在一边问道：“表姐，苏师傅的手艺有那么好吗？我吃着他烧的菜，觉得和你府里的厨子差不多啊！”
许清和闻言取笑他，“就表弟这般木楞的舌头，能尝得出什么不同的滋味！连舅舅都夸赞苏师傅的厨艺，你还在这质疑——”
苏瑾轻哼一声，看向苏柘，说道：“父亲，苏师傅以后留在许府算了，省得浪费表姐这个伯乐！”
许清和眉开眼笑，应道：“好啊！正合我意。”
苏瑾立刻瞪她一眼，问道：“表姐是不是早就想着挖走苏师傅？”
“是又怎样？不是又怎样？”许清和微微一笑，“表弟能奈我何？”
苏瑾重重地哼一声，对苏柘控诉道：“父亲，表姐不安好心。”
苏柘含着笑意，望着两个小辈言语往来，对苏瑾说道：“清和开个玩笑逗一逗阿瑾，你竟还当了真——”
又偏过头去，对许清和说道：“往后苏师傅在你府里，工钱给高些。等他哪一天拿不动勺子了，你要好好地赡养他。”
“父亲——”苏瑾顿时惊呼一声。
许清和连忙敛了笑，肃容应了一句：“清和记下了，绝不会辜负舅舅的嘱托。”
苏柘点点头，看一看身旁的少年，说了一句：“阿瑾，去把木盒拿来——”
苏瑾听见父亲的吩咐，只好应了一声是，起身进房去。
许清和看向苏柘，问道：“舅舅莫不是又要送我礼物？”
苏柘点头，笑道：“清和猜一猜是什么——”
许清和顿时笑意盈盈地说道：“舅舅，从小到大，你送与我的礼物全都是书册，这次怕还是一盒子书！”
苏柘闻言微愣，“一直送的都是书？你不说我还没意识到。这下可怎么是好？”
许清和掖掖被角，对他笑道：“无妨。每次舅舅送的书籍，我读完之后都获益匪浅。虽然还不能像舅舅一样学富五车，但至少增长了见识，懂得了更多的道理。”
苏柘欣慰地一笑，说道：“书中自有黄金屋。清和赚银子之余，要记得每日看会儿书，修生养性。”
许清和点头应道：“我知晓的，每日晚间会看半个时辰，不敢懈怠丝毫。”
苏柘望着湛蓝的天空，双眼朦胧不清，咳嗽一声，勉力对许清和说道：“去看看阿瑾在里面做什么？怎么还没出来——”
“估计是觉得舅舅送的礼物太贵重，小阿瑾舍不得——”许清和盈盈一笑，站起身来，举步往卧房走去。
四下里一片安静，苏柘看一眼飘浮的白云，迷迷蒙蒙之间，阖上双眼，昏昏沉沉地睡过去。
卧房里，苏瑾望着桌上的木盒，神色愣怔。
许清和蹑手蹑脚地进来，猛地拍一下小表弟的肩膀，喊道：“小阿瑾在做什么！”
苏瑾回过神来，眼眶湿润地对她说道：“表姐，我心里难受。”
许清和急忙关切道：“怎么了？若是不舍得，这盒子送与你便是。
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