长平街，县衙后院书房。
沈邺面色深沉地站在窗前，静默地看着窗外一株渐渐凋谢的白芍。
身后书桌上放着一封已经拆开的书信，火红的信印上嵌着一个凌厉的“沈”字。
一阵风吹过，跃进来一个黑影。
沈邺转身看了看安静站立着的沈云，走到书桌后坐下，淡声道：“说吧！”
“经属下查探，王掌柜确实侵吞了酒楼两万两银子来还赌债。”沈云一本正经道，“但他只欠赌坊三百两，四万两是凭空多出来的利息。”
沈邺点头不语。
“之前酒楼有一位苏师傅，负责后厨事务。林师傅是王掌柜旧识，靠关系进南佳酒楼后，与王掌柜密谋分利，却被苏师傅撞见，二人怕事情泄露，便寻了个由头将苏师傅赶出酒楼。”沈云道。
沈邺皱眉道：“那位苏师傅与苏家有没有关系？”
沈云摇头，“不是亲戚关系。或许是旧友。”又继续说道：“林师傅害怕苏师傅去找许小姐，便深夜去毒害了他。苏家以为苏师傅是暴病身亡，便没有报官。”
“林师傅是何背景？”沈邺几乎下意识地就判断出此人定不是第一次杀人。
“林师傅本名扎西吉，无家眷，在酒楼后院与伙计同住。”沈云道，“据同屋人说，经常看见他半夜出去。具体干什么不清楚。大人，属下还需要一些时日去详细打听。”
沈邺点头，半日就打听出这些已经不容易。
沈云看见桌上的信封，问道：“可是兴元府来了消息？”
“不过是父亲要收网罢了。”沈邺淡然道，“血雨腥风吹不到眉州来。”
沈云沉默。
翌日庭审，沈邺端坐在上方，堂下站着许府请来的讼师和管家许复，不见昨日那抹高挑倩影。
“带嫌犯!”沈邺沉声道。
不消片刻，衙役便将王掌柜和林师傅带了上来。
一番激烈审问，人证物证俱全，王掌柜招供账本作假，侵吞白银三万，林师傅分利一万。
扎西吉招认毒杀苏师傅，认罪伏法。王掌柜惊闻苏师傅遇害，颤栗不止。
案情大白，众人皆道大人英明。
沈邺看着堂下胡人平静的独特面孔，眼神晦暗不明。
西平街，许府。
许清和用完午饭，正在院子里消食，许瑶气喘吁吁地跑进来，一张小脸兴奋地红润有光泽，“小姐！小姐！案子判出来了！”
许清和伸伸胳膊蹬蹬腿，慢悠悠地说道：“三万两银子追回来啦？”
“没有。”许瑶愣了愣方回道。
“那你兴奋什么!”许清和道，继续消食。
许瑶急忙道：“现下是没追回来，可沈大人已经带人去查封兴隆赌坊了，不出几日，定然归还三万两银子。”
许清和这才来了点兴趣，问道：“县尊要查封兴隆赌坊？”
仅凭王掌柜欠下的高利债就去查封赌坊?如此小题大做，内里定有文章。
先前几年也爆出过赌坊有高利债，县尊抓了几个主事的，杖责一顿就了事，如今却是查封!
听说兴隆赌坊幕后之人乃是兴元府某位高官……
许瑶使劲点头，“赌坊害得多少人家破人亡，早该封了。”
“那王掌柜和林师傅怎么判的？”许清和问道。小丫头气愤填膺的模样像极了她年少时。
许瑶回道：“王掌柜被打了五十棍，流放汶州。林师傅被判秋后问斩。”小丫头一想到砍头的场面，禁不住瑟缩颤抖了一下。
“判的倒是公正。只是不知我那三万两银子能否追回来。”许清和惆怅道。
午后艳阳热烈，许清和感觉腹内松快许多，便轻快地走到树荫底下，舒服地躺在摇摇椅上，食指在鼻尖上轻轻地敲着，双眼放空地看着一角天空里的云卷云舒。
许瑶见状便知小姐正在深思熟虑，便安静地守在一旁。
东悦酒楼生意兴隆不假，雇佣的小二没有一百也有五十，每个人都忙得脚不沾地。但上菜仍然极慢，小二多数都在安抚食客。
厨师才是关键。
东悦酒楼的掌勺师傅王原从兴元来，厨艺本身就比眉州本地的厨师高。但独木难支，食客都是奔着名厨去，自然点名掌勺师傅。
即使上菜慢，食客顶多抱怨一番，但下次去的还是东悦酒楼。
南佳没有名厨。
许清和蹙眉，手指敲得飞快。
画师，名厨，皆是可遇不可求。
“小姐，今日还去苏府吗？”许瑶问道。她看着小姐通红的鼻尖，实在是不忍心它继续被蹂躏。
许清和叹口气，来日方长，且等她慢慢筹划。看看天色，点头道：“收拾一下便过去吧。”
安平街，苏府。
李泊舟夫妇辰时就去了苏府，陪着苏柘用了朝食，一家人聚在一起闲聊。
无外乎是苏柘一遍又一遍地嘱咐女婿婚后如何照顾独女，夫妻之间要相处和睦云云。李泊舟在旁洗耳恭听，并不断保证自己会好好地对待妻子。
苏静姝坐在一旁，看着日益年迈的老父亲，时不时地咳嗽几声，不停地温声絮叨着，心里酸涩不已。
苏柘说得累了，摆摆手道：“难为你耐心听我唠叨这半天。我自己先乏了，让静姝带你去园子里逛逛，虽比不得李府宽敞，也别有一番景致。’’说着就在丫鬟的搀扶下慢悠悠地回了内院。
李泊舟看着妻子眼眶湿润，忙过去握着手道：“怎么了？来时笑容满面的，怎么现在哭了？”
苏静姝轻轻
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