按照农历,现在已经是冬至,巴达维亚的气温依然降不下来,一到中午,直射的阳光照在人身上,让人提不起劲儿。绕过东印度公司构筑在港口旁边那巍峨的堡垒,过了当地人口中的金水桥,顺着港口区到东城门之间唐人区的河道,步行六七个街道就到了泰丰茶楼。
荷兰东印度公司在华人社区实行侨领制度,治政由华人领袖自行管治,荷兰总督任命华人上层实力人物担任“甲必丹”和“雷珍兰”,负责处理华人的内部管理。
这泰丰茶楼是巴城华区公堂的雷珍兰陈富老开的,隔着大街就是巴城华人社区的公堂衙门,穿过大街再往北六七个街道就是巴城码头,稍微远了点,不过相比其它区域来说,这里华人众多,栉比鳞次的店肆房舍都是华商开设的店铺,是个极为热闹的去处。
到了今年,巴城的华人已经达到4199人,几乎占巴城人口的六成。公堂的雷珍兰也越来越多,已经不再由华人长老选举,或凭金钱,或凭世袭,多是有钱有势的豪族,整个公堂大街之上的各家商铺大多都是“出自甲雷”,不过也正因如此,这条大街治安甚好,少有滋事扰人的主儿。泰丰茶楼也就成了华人聚众休闲、打听消息的场地。
此时此刻,泰丰茶楼上中下三层楼都坐满了人,大茶壶前后张罗着,聊天的、喝茶的、吵吵嚷嚷的都乱成一锅粥,不过华人就喜欢这份热闹,楼上楼下喧哗吵嚷,乱成一锅,偶尔几个粗头抹布在人头上飞过,从一个伙计手中甩到另一个伙计手中,无论是楼上喝上等茶叶的客商还是楼下喝劣茶的苦力都习以为常,并不以为意。
林楚刚进门,眼尖的伙计就上前招呼,“林头儿,您可好久没来了!最近几趟船生意可好?”
“稀里糊涂混口饭吃。”林楚没打算跟人聊天,他是来找人的。
“那您里面请!”
不等伙计招呼,林楚自上了二楼,进了靠河角落的房间。房里坐了个五大三粗却衣着华丽的汉子,正是要挟林楚接活的“中间商”——王狗六。
“妈的,老子在海上吹海风、顶海浪,刀口上舔血找活路,你狗六子人模狗样儿在这喝茶享受!”林楚一进门就没好话,嘴里零碎不停。他是真恼火,短处被人拿捏在手上的感觉并不好,被人逼着做下案子的感觉更令他有气难平。
“呦呵!林老大荣归啊!赶快坐下歇歇脚。”王狗六见到林楚就像是老鼠见到大米、狗见到骨头一样两眼放光,热情地就像是几个月等回自家汉子的老娘们。“茶伙计!换壶茶!换壶好茶!”
茶伙计拎着新茶壶和热水进门换了全新热茶,抬头看了一眼,然后识趣地退出了房,顺手关上了房门。房内的两个人放心地搭上话。
王狗六像是很关心林楚的样子,不过关心的不是林楚出海一趟是否安全、身上物件是否齐全,而是主子交代的事情办得如何,“活儿干得怎么样?”
“干完了。”林楚歪着嘴巴子,一脸的郁郁,自斟自饮了一大碗。
“完了?”王狗六一愣,似是没想到林楚回答地这么干脆,“人没了?”
“没了。”
“动手时干净么?”
“妈的,凭老子的身手,道上这么多年干活从来都是一个结果,老子说完了就是完了,干干净净不留尾巴,你狗六子若不信,大可自己到海底挖骨头去!”林楚双目圆瞪,一脸怒像。
王狗六像是不和他计较,依然笑嘻嘻一脸笑模样儿,从桌子底下拿上来一个布包,皮笑肉不笑地道:“林老大莫生气,兄弟不是不相信你的手艺,这不是要给主家回个准信嘛!总要知道一些细节才好说话。”
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