卡尔边走边打量周围的环境——银白涂层的墙壁从外面公共区域延伸进来，然而这门里门外却完全是两个世界。
气势恢宏的研究所，就像一台高速运转的机器。
门外数万人是机器上的零件。每个人都像是一片齿轮、一颗螺丝、一根轴承。他们各司其职，确保机器高速运转；
而驱使他们运行的、来自最高层的指令，都是在所长办公区里下达。研究所里产生的结果、精华、成就，也全部汇集到这里。这片独立区域是机器的核心，犹如大脑一般的存在。
正如青云帝国的政体是皇权至上一样，帝国境内所以的核心企业、研究机构、事业单位，也全部都是专权体制。
高等生命研究所的所长是这里唯一的统治者。当她站在皇帝面前的时候，她就代表这座巨大的机构。她的意向就是研究所的意向，她的决定就是研究所的决定。
这位所长，就是卡尔今天要寻访的目标。
所长室的门不同于这研究所里的任何一扇房门。
与其说这是一扇门，不如说是一道壁垒。刻意漆成纯白的样式，却掩盖不了门本身的材质厚重到堪比重装甲的事实。整日被关在这样的一扇门后面，感受上跟放在金库里的财宝没什么区别。真不知道这门后的人到底是抱着怎样一种心情在工作。
卡尔的手搭在门把上——这门把手也像金属罗盘一样、拥有冰冷坚硬的质感。
门背后的那位女士……应该已经是六年没见过面了吧……
六年……很多人、很多事，都已经改变。
六年前那个单纯认真，每天只想着埋头读书、认真练武、终有一日可以报效祖国的自己，早已随着时间消逝；今天站在这里的，只是一个玩世不恭、游手好闲、沾花惹草的无能中尉。
门背后的人……一定会对这样的自己感到失望吧？
卡尔感到要去推门的手突然变得异常沉重。
他忽然希望当他推开门的时候，门后的人正巧不在，或是门后的人根本就不是自己以为的那个人。
想到这里，中尉摇了摇头，苦笑着低声自语道：“瞻前顾后的，一点都不像我了……”
言罢，他又变回了平日里那个充满自信的中尉。挺直背脊，站在门口人忽然变得英姿挺拔、威风凛凛、暗红色的双眸散发着逼人的英气。
卡尔推开门，大步走进去。
这是一间比孙霖教授的办公室要大好几倍的工作空间。
门两侧的墙上布满顶天立地的书架，上面放着密密麻麻的书卷和手稿。门正对着书桌，一位头发花白的女士端坐在桌后，凝神静气地阅读桌上的纸质文件。
她的脸庞十分消瘦，戴在鼻梁上的老花镜好像随时可能从鼻尖脱落下来。背上的翅膀羽毛稀疏松散，衣着却整齐干净、垂坠的短发也梳得一丝不苟。她右手拿着一支看似古旧、却样式精致的钢笔，时不时在文件上写些批注；左手边放着一支乌金锃亮的细长烟斗。
见到有人推门进来，所长抬起头摘掉老花镜，上下打量了卡尔一番之后，缓缓问道：“你是哪位？”
中尉军姿挺拔地站在门前，缓缓抬手，停在眉骨旁利落的啪的一下。
这是一个极为标准却也足够优雅的军礼。
“卡尔.奥兰多。”他朗声说出自己的名字。
办公桌后的女士愣住了，像是不相信自己所听到的话，再次仔细打量了卡尔一番。然后张口，语气中已经满是惊喜：“……卡尔！？”
“拉塞尔老师。”卡尔微笑起来，温雅谦和的那种，“或者应该叫您所长比较好？”
“卡尔……天啊……你已经长这么大了！”所长完全没顾得上称呼这种无关痛痒的问题，手上的笔也已经放在桌子上，“快过来，让我瞧瞧你……”
中尉不好意思地摸了摸头发：“确实已经好多年没来拜访过您了。”一边说一边走到所长办公桌前面，“从高中毕业的时候算起来，已经六年了吧……”
拉塞尔所长仔细打量卡尔的容貌，惊喜之情更胜：“是啊……长得越来越像你爸爸年轻的时候了。好……真好啊……！”
“拉塞尔老师……”一向脸皮厚比城墙的卡尔在这位所长面前居然不好意思起来，咧了咧嘴说道，“您的变化才叫大呢！现在想见您一面都需要预约了，我们读高中的时候，您的办公室可是每天都敞着门……”
“你现在也不需要预约啊！”所长眯起眼睛，银灰的瞳孔中闪着精明的光，“怎么，今天来之前预约了？”
卡尔尴尬地摸了摸鼻子：“那倒时没有……”
“我说就是嘛。你这鬼灵精怪的性格，从高中的时候就没变过。”所长一边说，一边拿起了放在左手旁的烟斗，“那些什么预约制度，都是给规规矩矩的人准备的。跟你可没关系。”
卡尔苦笑着举手投降——这位拉塞尔女士，曾经是卡尔高中时的代课老师，现在是高等生命研究所的总管理者。
所谓“高等生命”，其实指的就是翼人。在翼人掌权的国家，高等生命研究所在研究机构中的重要性，是毋庸置疑的。就连皇帝陛下每年在听取最高领域学术报告的时候，都会特意为这个研究所级别的机构单独留出汇报时间。
而坐在如此重要机构第一把交椅上的——爱莉卡.拉塞尔教
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