一场秋雨一阵寒，自从立秋以来，草原上的气温越来越低，天空像是赌气的孩子，整日阴沉着脸。
连日以来，天空中像是笼罩上了一层灰霭雾气，阳光始终无法穿透这层雾霭，在草原上铺展开来，天气愈发阴冷潮湿。
草原南境有一座规模不大，但在草原上却是名气不小的渡口小城，名字简单易记，叫做葫芦口。
葫芦口的规模虽然不大，但它却是南燎王朝，用以抵御南境外敌入侵的一座险要渡口，对于南燎王朝来说，这座南境小城，有着至关重要的军事意义。
发源于草原深处的乌干河，穿过南燎草原的王都奔流城之后，因为地形的原因，分流成为了两条大河。
这两条大河，整体都是自北向南而下，随着地势的高低起伏，一路百转千回，奔腾流淌。
分流以后的乌干河，在南境的一座小城之外，终于再度汇聚成为一体，两条大河在草原上绵延千里，如同两条大龙，在这座小镇之外聚首，形成了一条宽达两百丈的湍急大河。
若是仔细观察南燎草原的版图，就不难发现，乌干河在奔流城外分流以后，两条大河一路南下的轨迹，浩浩荡荡绵延千余里，其所勾勒出的形状，竟然就是一只巨大的葫芦。
这座南境小城，也因此而被称为了“葫芦口”。
因为这座南境小城，正好处于这只巨大葫芦的口部，因此得了个葫芦口的称谓。
草原南境资源匮乏，因此人口极其稀疏，葫芦口作为一处军事重地，甚至可以直接将其称为南境咽喉，但这座险要关隘中的常驻人口，军民相加，也才刚刚突破十万之数，和它在军事上的意义比较起来，实在不成正比。
应龙州王朝林立，在葫芦口以南六百里之外，就有一个与南燎毗邻的小国，这么多年以来，南燎王朝强盛，那个叫做“南召”的小国，虽然对南燎王朝的辽阔疆土心有觊觎，但却从来不敢跨过乌干河，举兵进犯南燎。
古语有云，治大国如烹小鲜。
事实上，南燎王朝从未担忧过南境问题，在草原七大部族眼里，区区一个南召小国，根本不值得放在心上。这一点，从南燎在葫芦口的驻军数量上，就可以轻易看出他们在南境防线上的自负。
以南燎王朝如今的强盛，的确有资格如此自负。
草原南境虽然贫苦，但是葫芦口因为临近乌干河，借着这个天然优势，靠水吃水，漕运河渡极其发达，因此这里的人过得也还算富足。
一大早，葫芦口城外的官道上就来了一名黑袍少年，少年牵着一匹红鬃马，走得不紧不慢。
葫芦口作为出入南境的必经之地，每天的人流量都不小，牵马少年混迹在人群中，自然也就没有人会注意到一个连行囊也没有的穷酸少年。
这一人一马，自然就是离开金鹫城，一路南下的陈然。
陈然跟在人群中，听着身边那些常年奔波在外的草原汉子，抱怨立秋以后越来越冷的天气，脸上挂着淡淡笑容，不紧不慢地走进这座久负盛名的南境小城。
进城以后，陈然找了一家客栈住下，并未着急离开这里。
客栈并不如何奢华高雅，价钱不贵，但胜在实在。
房间内干净整洁，而且因为天气阴寒的缘故，房间内已经架起了火炉，将整个房间烘烤得温暖如春。
陈然将身上那件有些潮湿的黑袍脱了下来，挂在火炉边的一个架子上烘烤，然后在火盆边上盘腿坐下，将那只雪白妖狼放在怀里，一只手习惯性地在其雪白柔软的皮毛上轻轻抚摸，另一只手捧着南燎草原的地图，陷入了沉思。
炭火猩红，将他的脸庞也映照得通红。
按照地图的指示，渡过乌干河，往前再走一天的路程，他就能离开南燎草原了。
捧着地图研究了一会儿，陈然将其收进须弥戒，沉吟了半天，偏着脑袋，自言自语道：“林家的人到现在也还没有出现，难道还真是我多心了？”
这一路上，他一直都在暗暗提防林家的手段，但从金鹫城到这里，走得相当顺利，并未遇到任何意外情况，这让他开始有些摸不着头脑，如果林家真的打算对他出手，大可不必拖到现在。
“或许这一次，真的是我低估了林家的心胸也说不定……”
陈然轻叹一声，抛开脑海中的杂念，不再纠结这个问题，林家究竟会不会对自己出手，这一两天内自会见分晓。
他找了一块羊皮毯子铺在地上，将怀里那只呼呼大睡的雪白妖狼放在上面，像照顾小孩似的，无微不至。
轻轻抚摸着雪白柔软的皮毛，陈然自嘲一笑，“我这哪里是找了一头坐骑，分明是给自己请了一尊祖宗啊！”
小狗模样的妖狼，发出细微鼾声，始终无动于衷。
当初选择将这头妖狼带在身边，他是打算将其当成坐骑的，但最近这段时间，分明是自己成了它的御用坐骑。
陈然摇头一笑，盘膝坐下，取出一块元石握在手中，凝神闭目，开始修炼。
————
次日，天气依旧是阴沉沉的，因为临近乌干河的缘故，城内飘荡着一层薄薄的雾气，地面潮湿，空气更加阴寒。
往来的行人，出门前就已经穿上了厚厚的羊皮裘衣，一个个包裹的严严实实。
出门在外，又正值这种阴冷天气，若是遭了风寒，一病不起，就此一命呜呼也是大有可能的，没人敢在这种要命的天气里光着膀子充好汉。<
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