东祁县，是云滨市的七个属县之一，位于云滨市的西南边陲，境内多山。每年一月，是江南省最寒冷的月份。因为地处山区，东祁县的气温，自然低于全市的平均温度。
从南方那座海滨城市回到东祁县后，纪小川怎么也没想到，内地的天气竟然是如此的寒冷，让人有一种透心凉的感觉。记忆里，虽然去年初的那场冰冻天气，让南方人对严寒有了一种久违的体验，但自己当时并未感到特别寒冷，银装素裹的世界反而让人感觉很新奇。
但纪小川也许没有意识到，因为此时他正在经历人生中一段最灰暗的日子，不仅情场极度失意，而且被社会抛弃了，成了一个无业游民。
当然，这一时期，不仅仅是纪小川感觉特别寒冷，也许整个世界都感觉寒冷。这不仅仅是气候的原因，而是因为金融危机正在深度发展，迅速漫延，像阴霾一样笼罩在人们的心头。
纪小川的家，在东祁县城的一条背街小巷里，是一栋自建的四层小楼，楼前有一个小小的庭院，庭院里种了几棵柑橘树和一些花草。
回家后，整整一个星期里，纪小川都呆在家里，大门不出、二门不迈。心灰意冷的他，不敢出门，不想动弹，不想说话，怕见熟人，怕遭白眼，怕被人奚落耻笑。
此时的纪小川，就像是一只受了伤的雏鸟，整天倦缩着身子呆在窝里，双眼呆呆地望着天空，心里充满了失落、恐惧和徬徨。在他的心里，曾经向往的天空，并没有想象中的那么浪漫和精彩。几个月的闯荡，不仅弄得心身疲惫，伤痕累累，而且把他的锐气和自信心消磨得简直荡然无存。
在这个寒冷的冬天里，如果说纪小川还能感觉到一丝温暖，那就是家人给予他的亲情和关爱。纪小川回家后，不仅没有受到责备，反而得到了父母、爷爷奶奶和妹妹给予的百般抚慰、关爱和鼓励。
农历十二月二十四，是中国传统的小年。这一天，天气晴朗，纪小川被妹妹软磨硬缠拖出了自家的小院。
小院外，是一条狭窄的小巷。刚一出院门，兄妹俩就碰上了一对中年夫妇邻居。眼见无法躲避，纪小川便不好意思地低下了头。不想中年夫妇并没另眼相瞧，而是满脸堆着笑、很热情地与纪小川兄妹打了一个招呼。
出了小巷，来到大街上，顿感热闹，纪小川的心情顿时放松了很多。
一路走去，纪小川渐渐发现，妹妹似乎很招眼。不由扭过头、仔细地端祥了挽着自己手臂、傍着自己身体的妹妹一眼，心里顿时惊讶：十八岁的纪小娟已经出落成美丽的大姑娘了！
接下来，纪小川和妹妹转了几个大商场，几乎每个商场里面都是人山人海、拥挤不堪，人们的手里都提着大包小包。
每到一个商场，纪小娟总是喜欢呆在一些时装品牌专柜里，不断地拭穿着各种衣服，先后看中了几款新潮服装，可最后还是恋恋不舍地走开了。
纪小川几次本能地伸手去摸钱包，又突然意识钱包里没有两张票子，又悄悄地缩回了手，心里很不是滋味。
不知不觉中，兄妹两人转到了一个大型农贸商场。这里的火爆场面，让纪小川大吃了一惊。物品的丰盛、众人脸上的笑容，都让他强烈感觉到了一种乐观、信心和活力。直到临近中午，纪小川和妹妹才从街上回到了家里，正赶上母亲做好了饭菜。
纪小娟一进家门，第一件事就是打开电视。吃饭时，纪小娟夹了一些菜、端着饭碗就离开了桌子，坐到了电视机前，边看电视边吃饭。
纪小川吃完饭来到客厅，见妹妹在很投入地看江南卫视的一档选秀节目，不时还“哈哈”笑上两声，碗里的饭几乎没动什么。
“去去，先把饭吃了，小心患胃病。”
纪小川走过去，把妹妹从沙发上推开，伸手抓过遥控器，把节目调到了新闻频道。纪小娟虽不乐意，但一看哥哥唬着脸，嘴里嘀咕了两声，端着饭碗走开了。
电视屏幕上，此时正在播放全国各地春运的实时状况。纪小川知道，按照惯例，临近春节，媒体的报道便会集中到与春节相关的话题上。其中的春运，是媒体报道的重点之一。
从电视画面上不难看出：此时，全国各地的火车站、汽车站、机场、内河码头，到处都是拥挤的人群，各种售票窗口前全都排着长长的队伍。
一票难求，回家艰难。
这样的画面，让纪小川很是感慨：中国人对回家团聚的渴望，真的是发自内心的一种情结。虽然说不清、道不明这种心理活动产生的来由，却能明白感觉它的坚韧与执著。让人不可思议，却身不由己。
实话说，在此之前，纪小川对于中国的传统节日，比如清明、端午、中秋，甚至春节，并不是特别热衷。因为在他们这一代人的心中，中国的传统节日实在太俗、太土、太实在，也过时了。因为在这些节日里，除了吃，似乎没有更多的内容。
纪小川有时想，也许老祖宗当初设立这些节日，就是为了给大吃大喝巧立名目，不然怎么会没有半点浪漫情调呢？
纪小川现在知道，历史上，中国人还真没有多少放开肚皮吃饭的日子。这不仅是因为农业种植技术的落后，田地产出有限，而且因为中国人有节俭的传统，怀着有备无患的心态。
纪小川曾经听爷爷反复说过，解放前，爷爷住的村子里就有一个土财主，家里有良田几十亩，每年节
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