任友军、郑哲告别老孙夫妇，快步往八卦商城来。他们的侦探目标不止老夫妻俩，还有王顺利农资店附近的商户、农资店门面房房主、商城工商管理处等等。
当然，已询问的老孙夫妇是“重点”——
正当豹子感觉老孙回忆的小鬼十分可疑，信息量却非常有限时，上超市满载而归的孙老太出现在院门口。
所谓“不是一家人，不进一家门”，老太像丈夫一样-记忆力好且健谈。她弄清两位派出所同志来意后，便打开了话匣子—
王老板是好人，是个正儿八经生意人。看到她-开口便是“大妈，您好-如何如何”，很懂礼貌，没有一点儿老板架子。
王每年总是提前一个月交房租—不用催，平时用水用电也节约。有时候打烊早，回到家还帮她扫院子、充煤气什么的。
她问他要点蔬菜种子、花肥、除草剂什么的，总是“有求必应”。以至于她虽然心痛房租偏低，却不好意思提出来-涨价，每次话到嘴边，又咽回肚子里。
今年中秋节过后，她下决心要找机会向王老板“摊牌”：下一年房租必须涨到五千块1年，否则—您好走，哪里凉快您呆哪儿？
她有了想法，便格外关心王的动静。不久她发现王老板不像以前那样，雷打不动地按时进出院子，早晨出门-变晚；晚上回来—变迟，有时甚至半夜才听到他“开门”。
王的生活规律在变化，对她的态度也悄然改变。两人在院子里碰上，她主动打招呼-想多讲两句，扯到“房租”上；他却是不冷不热一声“大妈”，便低着头快步回屋。
一段时间下来，她揣摩他是不是生意不好？便有事没事到王的农资店附近转悠，结果发现店里生意和往年差不多-买东西的人挺多！
于是她不再着急-涨价，反倒担心—留不住客？她怀疑王老板明年有“搬家”可能...
小寒那天（腊月十三）早晨，难得冬日好晴天。她在二楼阳台晒被子，看到王老板的被子已晒在院子里。到了太阳落山-光线暗下来，没见王进门？
她想到天黑后“打霜”，露天地的被子不收—等于白晒1天，还潮济济的，王老板怎么盖得上身？便赶忙把被子叠好，收进一楼客厅里。
夜里，她一个人睡在楼下客房里，留心着院门响动？随时准备王来拿回被子？她没让丈夫晓得自己心思：
只要王老板回来，她就当面问“下一年还要不要租（房）？”。续租-她就报价；不租或是嫌贵，她就下最后通牒—限期搬离！
之所以不让死老头子掺和，她担心老孙“坏事”。涨房租是不错，但在年关将近提出来，按丈夫的一贯做派，肯定会埋怨她-做事不近人情、钻进钱眼里了。她不怕男人，可腊月皇天的—“吵嘴”总不吉利。
那一夜，她没睡安稳，时不时感觉院子里-有动静？侧耳细听，又没有人声...
第二天一大早，她便披衣起床—来到客厅里：
被子静静躺在长沙发上，没拿走。
刚醒来，她担忧自己睡熟时，王老板赶巧回来，找老头子开门-拿走了“被子”。现在看来—是她多虑了。王昨夜应该根本没回来！
都腊月十四了，今年又没有“三十”，满打满算离过年只有半个月时间。想到这一头，她再没心思管-被子，开始忙活起来——
家务平时是勤快老头“包揽”，到了年前节骨眼上，她不放心—要彻彻底底打理一番，让放长假回来的后人舒舒服服的。
黄昏再次如约而至，夜幕随之降临。她累得腰酸背痛-腿抽筋儿，洗完澡后，仍未见王老板“回来”。
她心里一急，便命令死老头子去敲门看看？王老板别在自家屋里-出了什么事？万一有个三长两短，就等于断了家里一条“财路”。
老孙嘟囔着-天冷、天冷、天太冷，还是听话去查看；回来说—没人、肯定没人，窗帘开着-看得很清楚！
她想想又命令老孙头打电话给王，问他“明年还租不租（房）？”。她的意思：
有个准信儿，她好早作打算。这块石头压在她心里—太久了。
丈夫不愿意打（电话），说是王老板没讲“搬走”，就证明他会继续租下去。还讥笑她—咸吃萝卜淡操心；打电话是浪费钱。
她本想反唇相讥，讲老孙是王“肚子里的蛔虫”，但“浪、费、钱”三个字说到她心坎上——只得怏怏作罢。
腊月十五中午，她从超市采购回来，一进客厅就发现-王的被子没了。便赶紧上楼“逼问”老孙？
死老头子淡然答复“人家被子—当然要拿回去，不然-睡什么”。
言下之意，王老板回来了！
她便重复关于“续租”的问题，老头子一脸不解，回她“没有问，人家年底收账-累得要命，催他干嘛”。看见男人总是一副不食人间烟火的臭脸，她气得无语...
直到派出所的找上门—搜王老板家，她都没逮住机会和王谈“涨房租”的事。不想人都“走了”——真可怜！
孙老太坚持认为：
今年夏天来过几次的小鬼和王顺利是“双胞胎”。不是双胞胎，也是亲兄弟。长的—实在太相像了！
临谈话结束，老太表达了和丈夫同样的担心及请求；还表示：
等王老板的死人东西一清走，便请人将出租屋里的所有东西-搬出去“烧掉”，太晦气了。
八卦商城处处商店门前支起了摊位，打年货的络绎不
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