七朵一人向离谭家百米远的一处小院走去。
这处院子虽没谭家大屋的气派，也不似普通农家院子的粗俗。
高高的院墙，雪白的墙壁，站在院外，能见到青色的屋顶。
两扇黑漆油饰的大门厚重而又威严，门上并未贴对联。
几枝开满粉红花朵的桃枝调皮的伸出了墙外。
七朵敲了敲院门，片刻后，院门打开，一个年约四旬，身穿蓝底白花袄的妇人打开半扇门。
见是七朵，妇人开了笑脸，“是七朵呀，老爷夫人和三公子还没回来呢，你明儿再来。”
不在家，七朵有些失望。
她微笑着点点头，妇人重新关了院门。
七朵要找的是沈夫人郑婉如。
沈家世居谭家庄，祖上多是读书人，只是入仕的只有郑婉如夫君沈怀仁。
沈怀仁在家是独子，两位姐姐均已嫁人，当年他上任时，想带郑婉如一同前去。
沈老夫人却不同意，要留下郑婉如在家服侍公婆。
同时沈老夫人硬逼着沈怀仁纳了她娘家侄女黄梅做了偏房，并让黄梅随着沈怀仁去赴任。
郑婉如心中虽苦，却毫无怨言，这些年一直尽心尽力的伺候着公婆，教育孩子。
三年前，沈父去世，沈怀仁回家丁父忧，谁知行至半路，黄梅突染疾病，去了！
黄梅未留下一儿半女，这让沈老夫人十分遗憾。
就在去年初，沈怀仁丁忧期满，准备重新入仕时，一向苛待郑婉如的沈老夫人也去世了。
无奈，沈怀仁继续在家丁忧。
如今沈怀仁闲来无事，就在自家学堂授课。
郑婉如育有三个儿子，长子沈霖和次子沈彬在县里读书，三子沈楠在自家学堂读书，今年参加乡试。
她没有女儿，特别喜欢七朵，平日里有好吃好喝的总少不了七朵那一份。
这不但让七朵家里其他姐妹们羡慕妒忌，同样也让村上其他人妒忌。
沈家三兄弟中，沈楠与七朵关系最是亲近，自幼常在一起玩耍。
七朵在门口站了一会儿，还是未见到郑婉如回来，只得恹恹的往回走。
沈伯母带着沈楠去县里看望沈霖和沈彬两兄弟，走了有半个多月，也该回了。
七朵边走边如此想着，迎面有马车驶来，这正是沈家的马车。
郑婉如刚掀了青色的锦缎车帷布，就见到身穿粉色小袄的七朵立在车旁，仰着小脸看着她笑。
“七朵，傻孩子，怎么一人站在这儿，赶紧屋里去，可别凉着了。”郑婉如担心七朵冷，上前一把搂了她，心疼的说道。
郑婉如又上下打量了一番七朵，见没什么不妥，这才放了心。
马车下又跳下来一个男孩，正是年方十三岁的沈楠。
肤色白皙，唇瓣鲜红，体形匀称，身量高挑，比七朵要高出一头。
见到七朵，沈楠灿若宝石般的眸子亮了，紧走几步上前，侧了脸看她，“七朵，你真傻，我回来后自会去看你的，没冻着。”
年纪虽小，说话却有些老成，语气中有着关心。
七朵摇摇头，咧嘴笑了笑。
七朵随着郑婉如和沈楠一起进了院子。
院子十分干净，正对院门的北面是三间正房，两明一暗，东西各有厢房两间，南房三间。院内铺着青砖甬道，连接各处房门，每间屋前均有台阶。
院子中间有一直径约两米的砖砌水池，里面养着几尾红色的金鱼，水面点点绿色是刚生的睡莲。
桃花开得如霞似锦，院周的月季含苞待放。
几只黄毛的老母鸡，正在院内悠哉的散步，见到七朵他们进来，并没有丝毫惊慌，依然淡定。
“夫人、三公子回来了。”先前开门的妇人上前对着郑婉如和沈楠打招呼。
这妇人是沈家的仆妇李嫂。
“李嫂，这几日家中还好。”郑婉如温声问道。
“夫人，家中一切安好，夫人，我去准备饭菜了。”李嫂欠着身体应道。
“好，去。”郑婉如点头，对七朵说道，“七朵，你去我房中坐一会儿，我先将东西放好。”
“七朵，你给你带了好吃的，等会儿拿给你。”沈楠低声说道。
七朵微笑着点点头，一人径直去了郑婉如房间。
郑婉如带着沈楠去将从县城里买的东西，一一拿了下来，并放置好。
大约一刻钟左右的功夫，沈楠手中拿着几包东西进了房间。
“七朵，看，我给你买了芝麻酥，玫瑰糕，莲蓉饼，快来尝尝，你最爱吃这些。”沈楠将点心放在桌上，向七朵招手。
七朵向他身后瞧了瞧，未见到郑婉如。
“楠……楠哥哥，伯母呢。”七朵问道。
这声楠哥哥叫得好生别扭，毕竟眼前的男孩比自己小很多，却要唤哥哥，着实有些拗口。
沈楠手中的莲蓉饼掉在地上，惊讶的指着七朵，“七……七朵，你会说话啦？”
“嗯。”七朵笑。
她早知道他会是这样的反应，方才在外面才未说话的，不想闹得鸡飞狗跳。
“七朵，你真的会说话啦，你何时会说话的，是谁教你的，不对不对，是谁治好你的。”沈楠兴奋的抓住七朵两只胳膊，用力的摇晃着，白皙的面色泛红。
七朵看了看他两只放在自己胳膊上的手，向沈楠努努嘴。
啊！
沈楠这才发现自己失了礼，俊脸顿时涨得通红，像被电击了一般，赶紧松开了她的胳膊，低头就向外面跑。
“母亲，母
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