“那你把它参透了？”
“嘿嘿，差不多了！至少我如今明白它究竟是如何运转的，且就算搬台织机到我跟前，我也能把它拆成细碎然后再原封不动地装回去。”
“你琢磨透了又如何，你就懂得如何改良它了？”
“暂时不知道，不过我继续琢磨应该能想到点法子吧！”
“都说隔行如隔山，你连个外行都算不上，凭什么能想到法子？若真那般容易，何以玉丝坊那些师傅们想不到？”
“娘，话不能这么说，没准真让我想到了呢？”萧瑞雪有些固执地笑着。
“娘看你是傻！”朱嫣不知为何突然拔高音调，这一喝吓得从昨夜到此时一宿没睡的萧瑞雪一个激灵。
朱嫣见萧瑞雪眼神中透着疲惫模样，声音突变温柔道：“丫头，你这是一夜没睡吧？”
“一时投入，忘记困了。”萧瑞雪的笑容中透露出一丝心虚和担忧，谁知，她并没等来母亲的喝骂。
“你是真傻啊！”朱嫣突然起身，想拥女儿入怀。
萧瑞雪连忙退后一步：“娘，您作甚呐，我身上还脏着呢！”
“娘不嫌弃！”朱嫣又上前一步，不由分说，一把将女儿拥入怀中。她摩挲着女儿的头发，柔声道：“告诉娘，你这样做是为了甚？”
“为了咱家。”萧瑞雪闷声答道。
“我知道你为了咱家，可咱家需要你这样做吗？”朱嫣语气温柔中带着不解。“咱家的支柱向来是米行，你照顾好米行便足矣，玉丝坊就连老爷都觉得可有可无，为了一个可有可无的东西这样付出值得吗？”
“值得。”萧瑞雪斩钉截铁道，见母亲仍疑惑地看着自己，她笑了笑，可紧接着脸色又变得十分凝重。“娘，您有所不知，咱萧家其实并没有如今看上去那般光鲜。”
“此话怎讲？”
“这一个月来，我重新让人整理了今年以来的全部账目，统算了包括了米行以及玉丝坊在内的各项收支，从中我发现了一个很严峻的问题，就是咱们今年所有产业的总毛入加起来约在八千两银子，可总支出却达超出了五千两，也就是今年以来咱们总共才赚了不到三千两银子。”
听着这些话，朱嫣微微皱眉，但其实她对女儿所提到的这些数字并无多大概念，银两对她而言就只是银两而已，因为平常她的月钱都由顾夫人发放，而顾夫人在这方面也从来没有苛待过她，只是听到女儿的语气，她隐隐觉得这事情似乎有些不妙。
“其实这些年咱家的生意一直下行，也就没攒下太多存银，加上那三千两，估计总计也才不过五千两存银。娘，您知道五千两对咱家意味着什么嘛，它看起来貌似很多，但其实根本不是那么回事！”
“如今这年头看似太平，但这几年荆南一带的苗彝土司经常作乱，朝廷的军队剿来剿去也没剿出个多大名堂，导致荆州产粮之地的百姓无法安稳种粮，明年的米价必然有一波大涨。而咱家仓库里的余粮也只能对付到年底，也就意味着咱家明年就要用这五千两去买已经涨价了的粮食，万一明年粮价涨到咱们难以接受，这区区五千两银子跟本不够咱们周转！”
“我也是算完这些账目之后，方才明白爹为何要这么急着赶去荆州，他这很大可能就是为了去稳住咱家的上游米商。他让大哥去苏州估计也是出于同样目的，开分号只是幌子，实际上是不想引起下面掌柜们的人心浮动。我调查得知，岭南大米商古家如今便定居在苏州，爹其实是不想把咱萧家的命运全部押宝在荆州米商身上，这一切都是为了明年作未雨绸缪！”
随着萧瑞雪的层层描述，朱嫣的柳眉越蹙越紧，她虽惊讶于女儿短短时间就把萧家生意上的弄得了如指掌，但更多的还是对萧家的未来命运产生了一股深深的担忧。
“既然会有如此大的麻烦，为何老爷从来不在家里提起过一句呢？”朱嫣微微擦拭着眼睛。
“爹不讲，无非一是觉得咱们帮不上什么忙，二是不想给这个家带来诸多不快乐。爹其实一个人在外面为咱们扛了很多东西！”萧瑞雪抿着嘴唇道。“娘，其实我也有一件事不太敢说！”
“什么事？”
“那剩下的五千两，前一阵子因为我的一个失误，其实已经少了一千两了！”
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