由于是县试之日,汲县开城门比平日还早半个时辰。如此重要之日,不管是守城士兵还是入城百姓都没有谁故意挑事,很快就轮到二人。在一番检查后,苏林和杨玉书两人走进了城内。
汲县不大,县内不过七千户人家,仅是中县,每年按例有童生三十人。城内人家不足两千户,其余的多分布在几个乡里。像苏家湾便聚集了六百多户人家,是儋州府闻名遐迩的肥沃之地。城内两千户人家分成了四条大街,县学贡院便在边上不远,两者仅半里之隔。
随着考试的临近,年轻学子们已经涌入了县城,传闻今年报名之人已经超过了五百,但仅仅录取三十人,整整二十挑一,不管谁都压力颇大。苏林和杨玉书穿过几条巷子后来到贡院前,看到的便是数百张沉重的面孔。
但无独有偶,无论哪里都少不了信心十足之人。他们或许是才华出众,或许是心态良好,更或许是得到了某些大人物的许诺,因此正在高谈阔论着。苏林一走过去,便有一群人向他看来,正是那位于家大少。
于家以商贾起家,本就是县里三大家之一,这位于家大少更是不凡,极有可能把这个商贾之家变成诗书传家,到时候有了士族头衔,恐怕便是县里第一家了,所以便是众人中心。他学识渊博,又家财万贯,当然是众人巴结的对象。
但是苏林以进去,他便停下了和其他人的交谈,看向苏林这边。
于凡迎上前来,圆脸上呵呵一笑:“这不是苏贤弟吗?今儿个身子骨好些了吗?”他接着转过身看向杨玉书,“这不是你家儋州西施玉书妹妹吗?也好久不见了。”
听见他的戏谑,旁边的一群狗腿子便开始捧哏了:“苏贤弟,你身子骨差,不如让杨姑娘去于家享福吧?”
“是啊,苏贤弟,你若是不能高中,没了士族身份,徭役兵役说不得就轮到你头上,总不能负了杨姑娘一生啊。”
杨玉书脸色愤怒,正要反驳,就看见苏林手伸到自己身前,拦住了正要上前理论的自己。他摇了摇头,看向胖乎乎的于家大少:“于凡,婶子没带话给你么?”
于凡笑了一声:“自然带了,你说的有那么几分道理。”
他顿了顿道:“不如我们打个赌怎么样?”
苏林毫无表情的说道:“怎么个赌法?”
于凡看了杨玉书一眼,笑道:“我们都是读书人,自然要有读书人的方法。这样,就以这次县试为注吧。你若名次比我高,那就一切休提。若是你输了,那就答应我这个条件吧。”
苏林摇了摇头:“这不公平,我若输了需要付出,你若输了什么都不需要。这样吧,把你父亲给你买的那一枚行字书给我,就算你的赌注了。”
于凡脸色一变,声音瞬间冷了下来:“苏林,你确定?”
苏林点了点头,拦住正准备说话的杨玉书:“自然。”
于凡冷笑两声,声音仿佛从牙缝间挤出来:“好,好。那我就看看,你有没有这个本事来拿了。”说完他袖袍狠狠一挥,就朝贡院走去。刚到入口便回过头来,向苏林一字一句的说道,“苏林,人心不足蛇吞象,有些东西不该你拿的,拿到会烫手的。”
他狠狠的一甩手,转身走进了贡院门口的歇息之处。
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