日军攻占朝鲜平壤的消息，很快就传回了国内，短短几天之内，整个日本都达到了高潮。
福泽渝吉在《时事新报》发表社评说：“平壤的夺取，是一次战略的大胜利，意味着韩半岛即将永远成为帝国的新领土。但这还不够，帝国应该有更远大的目标，旅顺口是北支那的香港，日本应该领有金州、大连、旅顺。”
1月10日，东京召开第一次庆祝大会，市民在银座、日本桥、浅草、神田、下谷、山手町等地庆贺胜利。11日举行各界人士代表大会一致赞成进军中国，坚决拒绝列强的干涉和调停，不占领北京决不罢休。
在这一片热潮当中，还是有一些人保持着冷静，伊藤博文对西园寺公望说道：“从前线的情况来看，中国军队并没有战败，只是有预谋的撤退，这让人不由得想起中法在越南的战争。中国人也是这样步步后退，zuihou一举制胜。”他是日本人中极少数坚持用“中国”来称呼，而不是用“支那”。
西园表示赞同：“虽然我国已经掌握了制海权，不虞后顾之忧。但支那放弃平壤，避免决战，显然是想延长我军补给线，要利用恶劣的气候以及我军艰苦的后勤供应，来与我国进行持久战，以拖垮我国，不能不说这一手段非常的可怕。”
持有同样看法的，还有陆军参谋长大山岩，他也在大本营会议上陈述了自己的忧虑：“支那军队并没有受到实质打击，而且其退却是有jihua，有步骤的进行，破坏了所有能破坏的，分明是实施着焦土政策。这样的决心，这样的果断，实在非常可怕，很类似拿破仑进攻俄国时，俄军统帅库图佐夫所采取的战略。”
但此时，日本政府已经没有选择，虽然有很多人瞭解到其中的风险，却没有回头的路了。在朝鲜的每一天，日本十几万大军都要消耗大量的物质，根本没有时间犹豫，只能一往无前打败中国，迫使中国求和，没有别的办法。
日本大本营已经开始讨论，在用三个军向鸭绿江发起进攻的同时，再从国内调动预备师团，在靠近中国心脏地区的海岸登陆，与中国进行决战。
1月8日，丁云桐给朝鲜前线的将士们发去了一封长长的慰问电，在电文中他完全赞同刘锦棠对日军的分析，指出我军的战术思想要比敌人先进。
接着热烈赞扬了近卫军官兵的英勇作战，认为他们完美地完成了国家交付的任务：消耗敌人有生liliang，迟滞敌人的进攻。
zuihou一大段电文，是对那些作战有功将士的授勋和奖赏决定，这是丁云桐第一次对部队授予勋章。
经过军务部的长期筹备，丁云桐最终审定了军功勋章的样式。
军功勋章一共分成一、二、三等，每一等有四个级别，所以一共是三等十二级。一等功勋章的中间图案为近卫军的红龙军旗，四周有五个大菱角；二等功勋章的中间图案为天安门城楼与刺刀；三等功勋章的中间图案为近卫军军旗、齿轮和麦穗。
勋章的缓带由白色丝线编织而成，两边为蓝色，以中间的1—3道红杠分别表示一、二、三等，随着级别提高，尺寸也会逐渐增大。
勋章的材质分别是：第一等为纯金，第二等为纯银，第三等为精铜。
勋章的授予依据，是结合军队的报告和军统的密报，综合分析而得出。第七和第九师，以及吴兆有部队，一共有数千人获得了等级不同的勋章，事实上只要被确认击毙了敌人，都能得到军功勋章。
这封电文被公开宣读给近卫军将士听，极大的振奋了官兵们的士气。这也符合丁云桐一向灌输的理念：并不是前进才能立功，只要你服从命令，英勇奋战，完成了任务，即便是后撤也能立功受奖。战争是一个漫长的过程，胜败进退都是正常的事情，只要每个人兢兢业业做好自己该做的事情，那么国家就会感谢你，奖励你。
于是，在朝鲜半岛上，出现了一个非常奇特的场面。撤退中的中国军队自信满满，他们坐在火车上，翻山越岭如履平地，精力旺盛，衣食丰足，轻松地观赏着沿途的风光，谈笑风生，士气高昂。
而前进中的日军，则士气不振，官兵上下都充满了迷惑情绪。攻占平壤之后，居然毫无战利品，急需的粮食，弹药，衣物，统统一无所获，让所有人都大失所望。
进军道路困苦不堪，火车铁轨被前面的中国人走一路炸一路，日军不得不自己跋山涉水，士兵大雪中行军，有的鞋磨破，以至双脚鲜血淋漓。后勤线越拉越长，供应越来越难，有的大队没有冬装，只能穿上白色的夏服裙，在寒风中瑟缩着身子行军。士兵们的伙食也极为艰难，军官们只能用一些梅干来下饭（梅干，也就是“盐渍黄梅”，是日本一种传统的咸菜食品），士兵则只能用冻成冰坨的米饭和配上一点盐来果腹。
前方的路，笼罩在一片茫茫的雪雾当中，未来充满了不可预测的艰辛，尤其是中国军队的强悍有力，火力凶猛，进退自如，让那些一直被灌输“支那军队一触即溃，不堪一击”的官兵大有上当之感，一些士兵心里已经产生疑问：“我们e要来到这东亚大陆的暴风雪中受苦受难呢？”
在鸭绿江北岸，此时已经集结了大批的近卫军部队，包括从奉天前来增援的吴长庆的第四师，马玉昆的第六师，最早从南方撤回休整的苏元春旅，以及刚撤回来的第七师和第九师，吴兆有部队等，之前苏元春
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