1882年12月30日，刺耳的汽笛声中，一艘轮船缓缓进入了天津大沽口。
随着熙熙攘攘的人流，一个鼻正口方，商人打扮的中年人，漫步走上了码头，后面跟着两个随从。此人不是别人，正是日本参谋本部次长，对华谍报的总负责人，年仅三十五岁的陆军少将川上操六。
川上操六这样年轻就成为了将军，这在日军当中可不多见。一方面是因为他的确才干出众，尤其对情报组织系统的建立，可以说是奠基人。另一方面，在日本陆军内部，对于到底是学习德国，还是法国的争论上，支持山县有朋和大山岩，反对三浦梧楼和曾我佑准。他站对了方向，这也更让他官运亨通。
不久，在码头旁边的茶馆里，川上操六见到了乔装打扮的接待人，日本驻天津领事馆武官神尾光臣少佐。事实上，神尾光臣本来就是参谋本部的军官，一直是以使馆武官身份为掩护，进行间谍和渗透工作。
神尾光臣向川上操六禀报了最新的情况：支那各地正在进行工业化建设，发展速度惊人，令人忧虑，时不我待啊。他还提到，由于四川被划为特区，监管很严，工作很难开展，石川伍一和高桥谦等人，只好先撤了回来，现在都在松昌洋行，工作都很顺利。
川上操六则着重强调了国内的局势，社会矛盾尖锐，经济发展困难，军费压力巨大，与中国即将有一战，谍报人员务必殚精竭虑，收集支那军事liliang的情报。
他们在茶馆里密探，并不知道茶馆对面的楼上，几双警惕的眼睛正通过望远镜观察着他们。
随后，川上操六就带着随从，住在了一个隐蔽的旅馆里。他白天四处晃悠，在各个百货商店里进进出出，操着熟练的汉语讨价还价，晚上则回旅馆休息，完全是一副普通商人的模样。
过了两天，1月2日的晚上，石川伍一来到了旅馆，他向川上操六报告称得到了一个绝密的情报。
石川说道：在这一年时间里，中国正在秘密的从法国大量进口哈乞开司机关炮。这些机关炮都是先储存在天津机械局，随后分发到各个部队，总量有数百架之多。
川上操六大惊，这个数量非同小可，在战场上将是极为可怕的打击liliang。日本陆军虽然也有机关炮，是英制手摇式卡特林机关炮，但各方面性能都不如哈乞开司，而且数量极少。估计整个师团也就那么几架，哪有中国这样数以百计的。
之所以如此，首先是因为日军对这种武器非常不以为然，瞄准不便，到处乱扫，子弹浪费太严重，携带不方便，维修困难。
更重要的是经济原因，这种武器弹药消耗太快，太吃钱，命中率也不高。日本的军费本来就紧张，很难支撑这种武器的巨量消耗，所谓＂买得起也养不起＂。
从这个情报来看，中国要实行＂火力至上主义＂了。
据石川伍一介绍，这个情报的来源是军械局的一个书办，名叫汪开甲。军械局是由内务部严格监管的，这个汪开甲不可能进入仓库。但在石川伍一的财色贿赂下，他偷看了机关炮的出库纪录，发现居然有一百多架是转运往西北地区的。
这个情报让川上操六更是吃惊，按照他的了解，中国的陆军主力大都部署在华北平原上，如此多的机关炮运往西北，绝不可能只是装备一些巡防营。
难道中国还秘密部署了其他部队吗？
这个事情可是非同小可，要知道日本参谋本部此前所探测的情报，都只说中国陆军的精锐部队是四个师加上两个旅。所制定的作战jihua，都是建立在这样的基础上。
如果中国暗中隐藏了大量部队，那么可以看出中国对日本是包藏着极大战略图谋的，这个情报必须立刻通知日本国内。
他鼓励了石川伍一几句，马上手写了一道命令交给石川，让他不必回松昌洋行，直接前往天津乐善堂的分部，那里有秘密电台，可以直接向日本国内发报，事不宜迟，马上就去，速去速回！
等石川走后，川上操六对随从感叹运气不错，刚到中国没几天，就破获了＂支那人诡谲的阴谋，为帝国立下奇功。＂，两个随从赶紧一顿奉承。
但到了第二天早上，川上操六感觉情况不对，因为过了一整夜，石川伍一居然还未回来覆命。片刻之后，神尾光臣来了，川上操六把情报告诉他，命令他立刻回领事馆，给国内发报。
这次川上操六存了心眼，爬到旅馆房顶观察，果然发现神尾光臣已经被人跟踪了！
川上操六惊惶失色，怎么被盯上的呢？
此时他深知危在旦夕，带着随从将旅馆老板杀死，换上老板的衣服裤袜，挎着篮子，从旅馆前门大摇大摆出去。却让随从换上自己的衣服，从后门冲出去，逃往天津领事馆方向。
到了菜市场，川上自觉没有人跟踪，立刻转身逃往天津码头，用随身携带的通行证，随便买了一张前往山东烟台的船票。
直到坐在拥挤的船舱里，看着轮船开始启动，川上操六的心才放了下来，此刻连船舱里原本难闻的烟熏味，也让他觉得浑身舒服。
只要逃出监控，他自信能很快回到国内，只是他不明白，自己到底哪一点露馅了，会引起怀疑？或者，这里的日本间谍压根就是在敌人的监控下？
这个猜测让他不寒而栗，如果中国政府早知道这些日本间谍，但就是不抓，那除了麻痹日本人，还能有别的目的吗？