虽然刘永福等顾虑法军会趁势进攻，其实这边法军也在担心。
孤拔使用侧翼突击的战术，成功的对黑旗军进行了包抄，夺取了怀德府，并差一点围歼了对方，从这一点来说，战役是成功的。
但是巨大的伤亡超出了法军原先的估计，在怀德府和望村的战斗，一共有273名法军战死，祖阿夫兵和黄旗军加起来也有85人战死，另有数百人程度不等的受伤。伤亡总人数接近四分之一，这个比例之高，远远超出了法军所能承受的范围。
孤拔在给巴黎的报告中承认：“敌人的战斗力现在已经得到了确认，他们坚守阵地，直到在拼刺中被杀。他们修筑的防御工事堪称典范，惟一缺乏的是优质的火炮，但不难预料，他们迟早也会有的。”
孤拔还在报告中写道：“伤亡如此之大的胜利，实在不能令人愉快，甚至不能称之为胜利。”
孤拔分析了自己的所得到情报，认为在山西城有数千的敌军，不能排除对方会发动有威胁的反攻，并重新夺取怀德府，鉴于此，法军的工作重点将暂时转入防御，以等待更多新的部队的到来
于是，中国人担心的连续进攻暂时还只是担心而已。他们也许没想到，虽然黑旗军没能坚守怀德到11月份，但正是他们英勇的奋战，使法军在大部队增援前，不敢轻易北犯，等于间接完成了任务。
孤拔的报告传到了国内后，军方的普遍意见是：鉴于目前局势的严重性，应该让孤拔专职指挥海军，准备对中国沿海进行打击。同时由陆军将军来专职负责地面的战斗。并要求政府加大对战争的拨款。
1880年10月11日，孤拔结束了自己对地面战斗的指挥，将带领舰队开始封锁中国沿海，同时东京分舰队和中国－日本海分舰队，合并为法国远东舰队。
不久以后，率领本土部队到达越南的陆军中将米乐，成为了法国驻越南陆军的最高指挥官。
10月23日，在经过茹费理努力做工作，法国议会终于再一次通过一项巨大的预算，将为法国在越南的军事行动，追加2.3亿法郎的拨款，“以确保战争的胜利”（法国报纸语）。
到了11月初，大批增援的部队到达，总兵力达到惊人的两万余人。考虑到法国需要远涉万里重洋，付出巨大代价，为这些部队提供后勤保障，这样的军队规模已经几乎是极限了。
米乐中将对部队进行了重新编组，将法军分编为五个旅：
第一旅和第二旅将作为进攻的主力部队，分别下辖三个步兵团，四个炮兵中队，一个工兵营，一个阿尔及利亚步兵营，一个越南土著步兵营，一个通信兵连，一个野战医院排，再加上一些宪兵和少数骑兵。每个旅的兵力都将超过5000人。两个旅的旅长分别是波里耶少将和尼格里少将。
第三旅下辖两个步兵团，两个炮兵中队，两个土著步兵营等，兵力为3000人，由比硕上校指挥，负责东京区域防务。
第四旅和第五旅，各下辖两个步兵团，三个炮兵中队，一个土著步兵营等，兵力为3300人和3500人，分别由约翰尼奈利上校和米乐中将本人指挥，作为战役的预备队。
同时莫列波约指挥炮舰部队―东京支队，作为陆军的火力支援。
到了11月中旬，米乐认为法军已经基本做好了准备，便向国内请示，要求得到足够的授权，可以一直杀到中国境内。
同一时间，带着舰队在海上游荡的孤拔也要求采取“zuihou的行动”。
11月17日上午，法国驻华公使宝海，正式对北京发出zuihou通牒：法军将彻底清除越南国土上的外国武装人员，要求中国将其军队全部撤出越南北方，否则法国将正式向中国宣战，限中国三天之内答复。
同时宝海还得到了法国政府事先的授权：三天后，即11月20日，如果未获得满意答复，他以可不必请示国内直接宣战。并在同一天关闭了法国驻中国公使馆，离开北京。
就在同一天，一直强调“速战速决”的孤拔得到了命令：“法国远东舰队将在三天后，即11月20日下午开始，有采取一切行动的自由了。”
孤拔立刻把舰队分成两路：
一路由利士比少将指挥，共有10艘军舰，分别是：
阿米林号木壳巡洋舰（旗舰）；
拉佩鲁兹号木壳巡洋舰；
尼埃利号木壳巡洋舰；
杜沙佛号木壳巡洋舰；
凯圣号木壳巡洋舰；
侦察号木壳巡洋舰；
香伯兰号木壳巡洋舰；
都威尔号一等巡洋舰；
黎峨号木壳巡洋舰；
鲁汀号炮舰
目标是封锁台湾，为下一步夺取基隆煤矿，甚至占领台湾做准备。
另一路则有孤拔亲自率领，一共有13艘军舰，分别是：
窝尔达号木壳巡洋舰（旗舰）；
阿塔朗特号铁甲舰；
拉加利桑尼亚号铁甲舰；
胜利号铁甲舰；
凯旋号铁甲舰；
杜居士路因号铁胁木壳巡洋舰；
费勒斯号木壳巡洋舰；
德斯丹号木壳巡洋舰；
雷诺堡号木壳巡洋舰；
梭尼号木壳巡洋舰；
野猫号炮舰；
益士弼号炮舰；
腹蛇号炮舰；
另外还带了45号和46号杆雷艇。
目标是摧毁停泊在马尾港的中国海军。并于17日当天下午抵达了闽江口，并派人向海关请求，进港停泊休整。
请示的电报迅速发到了北
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