“启禀陛下，前番拟试题时负责服侍的万顺和、高启泰皆已身亡，据勘探，是昨夜中毒而死的，概因二人同室，以致无人察觉，末将已下令封锁了现场，请陛下明示。”
太医们去后，也不等老爷子发问，刘铁成已是紧赶着将先前未尽之言道了出来。
“朕知道了，去，将试题匣子拿了来。”
一听刘铁成如此说法，老爷子本就不甚旺的精气神瞬间便已是彻底垮了下去，双眼里满是悲哀之意味，不过么，却并未对刘铁成的提请作出批示，仅仅只是神情黯然地吩咐了一句道。
“喳！”
老爷子既是如此交待了，刘铁成自是不敢多有耽搁，赶忙应了诺，急匆匆地便出了大殿，不多会，又已是领着数名大内侍卫，抬着个密封箱从外行了进来。
“打开！”
老爷子默默无言地将那只密封箱好生端详了一阵子之后，这才声线暗哑地吩咐了一句道。
“喳！”
一听老爷子有令，几名侍候在侧的大内侍卫们自是不敢稍有耽搁，齐齐应了诺，纷纷抢上前去，将密封箱上的交叉封条揭开，又取了锁匙将箱子上的铜锁打开，掀开箱子，露出了内里的一个小匣子，一经揭开盖子，露出了内里三张黄绢，赫然正是此番春闺的三道试题。
“取黄绢、锦囊来！”
老爷子亲手从匣子里取出了那三张黄绢，也没去翻看，信手便搁在了一旁，默默地沉吟了片刻之后，声线暗哑地再次下了令。
“喳！”
听得老爷子有令，李德全自是不敢轻忽了去，紧赶着应了诺，亲自跑去取了三张黄绢，恭谨万分地递给了老爷子。
“尔等尽皆退开！”
老爷子连看都不看众人一眼，双目微闭地便下了令。
“喳！”
这一听老爷子声线阴寒，一众人等自是都不敢有甚迁延，连同张廷玉在内，齐齐应诺而退。
“铁成。”
待得众人退下之后，老爷子拿起搁在笔架上的狼毫笔，蘸了下墨水，略一凝神，提笔在三张黄绢上重拟了考题，而后又亲手将黄绢塞进了锦囊，合在了小匣子中，又亲手放进了密封箱中，而后方才沉声点了刘铁成的名。
“末将在！”
听得老爷子传唤，刘铁成赶忙从殿旁闪了出来，高声应了诺。
“着人将此箱密封，由尔亲自带人看守，不得有误！”
老爷子强打着精神，语气阴寒地下了令。
“喳！”
一听是这么道命令，刘铁成自不敢怠慢了去，赶忙应了一声，指挥着手下侍卫们便抢上了前去，就地密封了箱子，便打算就此退将出去。
“铁成，将那些轮值侍卫全都放了，此事与他们无关。”
不等刘铁成退下，老爷子突然又加了一句。
“是，末将遵旨！”
刘铁成原本就有着为手下侍卫求情的想头，只是事关重大，他实是不敢轻易进言而已，此际听得老爷子这般吩咐，自不会有甚异议可言，紧赶着应了诺，领着一众侍卫们便就此退出了大殿。
“衡臣啊，让你看笑话了，呵，朕这一辈子也算是对得起列祖列宗了，可却拿诸子无可奈何，唉，朕心里疼啊，朕，朕……”
处理完了考题一事，老爷子不单没轻松下来，反倒是脸色更加黯淡了几分，心疼得慌，也就想着跟张廷玉说说心里话，只是话尚未说完，嗓子眼又是一甜，一大口血止不住地再次喷了出来，身子一软，人已是趴倒在了龙案上。
“啊，陛下，快，来人，传太医！”
这一见老爷子突然倒下，张廷玉顿时便慌了，惊呼了一声，人便紧赶着往前墀上冲了去……
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