京都三百酒家，竹楼当属第一。
所谓庄园楼阁者，京都最出名的四个玩乐去处，其中离园美人勾魂夺魄，七宝阁囊括四海珍宝，竹楼则拥有世间各地的美酒。譬如南周特产的平江双蒸，当初裴戎设局意欲困住席先生的时候便曾拿出一壶，面上颇有炫耀之色，可见此酒在大梁境内很难买到。不过在竹楼之内，平江双蒸只是很普通的一种酒，只要你拿得出银子，便可以喝到醉生梦死。
竹楼有条规矩，无论什么身份都只能在楼内饮酒，不可将酒买走带回，所以这里的生意很热闹，连带着整条街上都人流如织。
正午时分，裴越领着几名亲兵骑马缓步前来。
“少爷，你吩咐的事情都已经办妥了。”戚闵随在裴越身侧，压低声音说道。
裴越目视前方，淡淡道：“没有引起怀疑吧？”
戚闵如今管着很多人，虽然商号已经停业，这些耳目却没有歇着，只不过是转入隐秘继续活动。回顾这一年来的变化，当初一心想跟邓载争宠的年轻人已经成熟许多，虽然骨子里那份机灵没有改变，但言谈举止上已经敛去轻佻。他对现在的状况非常满意，浑身充满动力，只想将裴越安排的每件事都办到完美。
他一边操控着马儿，一边凑过去说道：“按照少爷的意思，台阁那边没有隐瞒，相信沈大人早就收到消息。至于其他几处地方，我们做得很隐蔽，对方绝对想不到这是我们主动放出去的情报。”
“干得不错。”裴越轻声赞道。
戚闵满面喜色，不过很快又恢复平静。
一行人来到竹楼，裴越在表明身份后，立刻便有知客毕恭毕敬地请他入内，戚闵等人则去偏楼吃茶等候。
随知客缓步前行，裴越打量着竹楼内部的装饰，听着耳边传来的丝竹悦耳之声，闻着楼内若有若无的清香，随处可见的世间美酒，仿佛置身于醉乡之中，不识人间岁月。
五层顶楼，雅间“兰陵”大门敞开。
知客领着裴越来到门前，朝门内躬身行礼之后，倒退十余步离去。
裴越抬眼望去，虽然迎面有一架紫檀嵌百宝江山如画屏风挡住视线，但依旧能看出这间雅舍内部极为宽敞，比起前世他经常去的那些豪华包厢不遑多让，内中陈设家俬更要高出几个档次。
绕过屏风只见面前一张圆桌，一名身穿常服的年轻男子端坐主位，遥遥望着他。
有过一面之缘的王府长史李谨言站在年轻男人左侧，右侧则是一位面容坚毅双眼精光熠熠的壮年男子。除此之外，两侧还站着十余名身姿曼妙面容姣好的年轻侍女，尽皆垂首肃立，鸦雀无声。
毫无疑问的是，这位吃饭排场极大的年轻男子便是开平帝的长子，鲁王刘贤。
裴越不卑不亢地上前行礼道：“见过鲁王殿下。”
刘贤面色温和地摆摆手道：“免了，今日你我只论私谊，坐罢。”
裴越便坐在他的对面。
两名侍女来到他身旁，一人帮他斟酒，一人递上温热的毛巾。
裴越用完毛巾之后递回去，定定地看了一眼左侧的侍女，温言道：“多谢。”
侍女脸颊微红，不敢搭话，捧着毛巾退下。
注意到这一幕的刘贤心中愈发放松，指着桌上的美味佳肴说道：“尝尝，如果不合你的口味，让竹楼的人换了。”
虽说裴越如今也不算雏儿，各式各样的宴席都见识过，但还没有那般矜贵。同时他心中有些感慨，如今这个世界权势才是最重要的本钱，如果他不是中山子爵，没有谷梁和皇帝的看重，仅凭一个商贾身份，这位大皇子又怎会如此客气？
他面色从容地随意夹了一筷子菜，吃完后便放下筷子，正色道：“殿下，您请我来的原因我知道，但是请恕我无礼，我不想出手自己的产业。”
李谨言和另一边的壮年男子脸色不忿，似乎猜到他们的反应，刘贤抬手阻止他们的蠢蠢欲动，笑容满面地说道：“莫非你以为本王想要强占你的产业？”
裴越微微一怔，面色茫然地看着对方。
刘贤淡淡道：“你是父皇看重的臣子，哪怕年纪还轻，行事略显张狂，本王也不会同你计较。此事恐怕是你想岔了，本王听说你遇到一些麻烦，念在你是后辈的份上，又是定国子孙，所以才想出手帮你一把。既然你不愿意，那么就此作罢，我们今日饮酒便可。”
这番话自然是滴水不漏，哪怕他被许颂说动，也不愿轻易落人口实。
裴越脸颊涨红，看样子似乎没有猜到事情发展的方向，一时间竟楞在当场。
刘贤盯着他的双眼，微笑道：“饮酒罢。”
裴越眼中显出屈辱悲愤之色，看样子这段时间商号的压力让他无法保持镇定，将面前那杯酒一饮而尽，他重重地放下杯子，略有些悲凉地说道：“殿下，李长史所言的十万两价格，请恕我不能接受。”
刘贤忽然觉得有些无趣，之前他也听过裴越的故事，知道这少年自绝于裴家，又有一身胆气，还能弄出祥云商号这么大的事业。本以为这是个十分难缠的愣头青，不曾想却是如此废物，三言两语就沉不住气，将自己的底牌悉数翻开。
一念及此，他便失去继续礼贤下士的兴趣，面色漠然地说道：“七宝阁找到本王这里，想帮你解决麻烦，本王念着你的出身和功劳，这才勉强答应下来，替你做个中人。如今你名下的商号问题频出，再这样下去迟早会损失惨
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