风雪中，火光乱窜。
关怀谷轻笑一声。
纪京辞如此说，想来与恩人的关系非比寻常。
可……他又猜不透两人的关系。
关怀谷拎起酒坛仰头喝了一大口，眼眶湿红，借着酒劲道：“不够的！我们十二个人能苟活下来，是恩人……舍命救下的！可恩人没了……纪先生，我报恩无门呐！”
狂风卷雪。
关怀谷醉醺醺站起身来，指着远处……除夕雪夜万家灯火通明的无妄城。
他眸中带泪，声嘶力竭，冲着无妄城高喊：“连这城中的百姓……也都拜错了恩人！奉错了香火！他们都不知道真正救了他们的人谁是！”
最让关怀谷难以忘记的，是恩人从这里一跃而下时，惧怕的表情。
不是所有的英雄都能做到视死如归，明明惧怕……却还是选择了赴死，这才是让关怀谷最敬佩和难过的。
看恩人那时的年纪，也不过是个同先太子妃一般年纪，二十多岁的孩子。
纪京辞往篝火里添了柴火，看着乱窜的火苗道：“她不执着这些虚礼。”
云初不会在意，这无妄城的百姓到底给谁供奉香火。
重要的是，无妄城一城的百姓活了下来。
重要的是，至少还有纪京辞，还有关怀谷……记的这个世上，有云初这么一个人曾为了这无妄城的百姓，将戎狄大军引上无妄山，舍了性命，一跃而下。
只是，不知道……如今的安平侯夫妇，是否已经忘记了，他们曾有一个女儿，恨不能将心捧到他们面前，为了还他们的生恩，死在了这里。
·
岁聿云暮，一元复始。
正月初一，祠堂敬香。
谢云初要随谢老太爷谢二爷，谢三爷与堂兄弟们，祠堂叩首上香回来后，便去给祖母请安。
她刚从荣和院出来，便被母亲和长姐神神秘秘拉回了福瑞院，就连小七都被支走。
陆氏让齐妈妈和刘妈妈在院门外守着，不允许任何人靠近。
陆氏这才谨慎地压低了声音，同谢云初道：“娘打算过了初三，以你要为二月县试准备为由，将你送到城郊庄子上，届时……你长姐会找个借口，悄悄请了大夫去庄子上，为你诊脉。”
谢雯蔓同陆氏说了自己的怀疑，觉着这些年谢云初吃着药，身体一直不见起色，或许是因大夫诊脉时，不能确定男女所致。
不管谢雯蔓这个怀疑对不对，只要为了云初好，只要是云初的一线生机，陆氏就算是冒险，也值得一试。
谢云初手心收紧。
此时要是放在以往，她或许会拒绝。
可如今，她知道纪京辞还在等着她。
她……想要活着。
冒险一试，或有生机。
谢云初望着陆氏和谢雯蔓，半晌之后颔首：“此事，就辛苦母亲和长姐了，但一定要慎之又慎，若不能做到完全，宁可不试！等回无妄山的路上再做也是一样的！”
陆氏点了点头，抬手将谢云初拥入怀中。
对陆氏这个做母亲的来说，事关自己孩子的性命，自然是越快越好……
只要有一丝机会，她一天都不想等！
“放心吧！母亲一定都会安排好。”陆氏柔声道。
临近晌午，族中众人陆陆续续来谢府，给宗主鸿儒谢老太爷年拜年。
午宴之后，以宗主谢老太爷为首，陈郡谢氏最为出挑的子侄族人，或者说……掌握着谢氏这艘巨船行进方向的中心人物，都会随谢老太爷以喝茶为名，齐聚谢老太爷书房。
此次，谢大爷刚刚升任吏部尚书不久，未能回来。
谢大爷的儿子二郎谢云敬，带着谢大爷的亲笔信和父亲的嘱托，替父亲参加此次谢氏一族的“小朝会”。
但此次，最让人意外的，是谢老太爷竟在如此重要的集会上，带上了谢云初。
先是在除夕祭祖，明明白白确立谢云初嫡长孙的位置。
而后又让还差三个月才满十四的谢云初，参加关乎谢氏一族来年方略的集会。
就连谢二爷都意外不已，趁着替谢老太爷更衣的间隙，他劝道：“父亲，六郎年纪还小，这样重要的茶会，让六郎来还是太早，不如再等几年。”
谢二爷知道谢云初是女儿身，父亲对女儿越是器重，他越是心慌。
谢老太爷微微抬着下颚，任魏管事给他系领口盘扣，看也不看儿子道：“你以为我让六郎这样小的年纪参加茶会，是为了谁？”
谢老太爷摆手示意魏管事下去，自己动手一边系扣子一遍道：“老二啊，你是嫡长子，可你没有你大哥的才干，所以老三才会想着让自己儿子过继二房，等他的儿子成了未来的宗主，他便可背后指点儿子！其实说到底……老三是怕谢氏交到你的手里败落了！”
谢二爷汗颜，长揖行礼：“是儿子不争气，让父亲忧心了。”
“你的亲弟弟尚且如此想，就更不用说族人了！”谢老太爷将盘扣扣好，在临床软榻上坐下，看着行礼还未起身的儿子，叹气道，“如今我在……尚且能聚拢族人之心，若是有朝一日我死了，儿啊……以你的能耐，能将这全族拧成一股绳吗？”
谢二爷不敢起身，抬头看向谢老太爷：“都是儿子太过平庸。”
“你虽然平庸，可你的两个儿子都很争气，三郎云霄虽然是个庶子，可神童举五经出身……又是宴小侯爷的伴读，两人关系我听二郎说，好得很！六郎……”
提起谢云初谢老太爷又忧心，也
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