晚宴是采取分餐制的，虽然是中餐，还是按照前菜、主菜这样的顺序来，这样每个人在每道菜里吃的份量都一样，相对来说比一起吃要多一些，所以也就没追求一共要十二道菜甚至二十道菜。
中餐里本来就是分凉菜、热菜 ，不过中餐习惯先上四至八个凉菜或拼盘，然后上热菜和大菜。
热菜采用炒、炸、馏、爆、烩等烹调方法制成，菜肴的口味、色泽、形状各具特色。选料以鲜嫩原料为主，特别是爽脆、滑嫩、清鲜，主要用以佐酒。大菜则由整只、整块、整条的鸡、鸭、鱼肉或较名贵的原料烹制，一般采用烧、烤、蒸、炖、焖、爆、扒等烹调方法制成。菜肴以酥脆、鲜嫩、酥烂、味厚为主要特点。一般讲究先凉后热，先炒后烧，咸鲜清淡的先上，甜的味浓味重的后上。
而西餐的顺序有很大不同，除了前菜可以是凉菜外，也可以是热菜；上完开胃菜紧接着就上汤，然后是副菜。副菜可以是面包也可以是鸡蛋之类的东西，不过副菜可有可无，不是大宴一般都会跳过这一样，直接点主菜。最后是沙拉和甜品，或者也可以上冰淇淋或咖啡。
彦临虽然采取了分餐制，却是按中餐的上菜顺序。先是一个由八小个菜组成的凉菜拼盘，里面有萝卜、笋尖、黄瓜、藕片四个素菜和牛肉、鸡肉、小鱼、大虾四个荤菜。
它们并不是简简单单摆在盘子里的，端上来时每人一个鱼形盘，各种食物组成了一副小桥流水图。白晶萝卜丝铺成的流水，笋尖组成的竹筏，卤牛肉搭建的拱桥，炸小鱼儿和炸虾则在水流中忽隐忽现，竹筏上用鸡肉做成的船夫穿着极薄的卤牛肉片做的衣服，，藕片则做成了船夫头顶的斗笠，正撑着笋尖竹篙。黄瓜雕成河边的垂柳，尖尖的柳叶是拿绿蔬菜叶的汁和面揉出来的，有几片被随意地撒在河面上，给整盘凉菜增加了一种动态的美。
加上两位主人，餐桌上一共12位，每个人面前的盘子都是这样一副图画，生动而精致，连船夫的衣服和表情也栩栩如生。西餐虽然精致，但哪怕是五星级大餐，摆的再漂亮，他们也没见过这种图画一般的摆盘，既有画面感，也有刀工。
“上帝，这也太漂亮了，让我怎么忍心吃？”
“这完全是一副画，厨师一定是位画家吧？”
“太美了……”
李寒暗挫挫地一边表示中餐如果做大餐的话经常会有各种比这还繁杂的图案出现，一边拿出手机拍照发facebook。不是他没礼貌，而是桌上好几个，包括威廉王子夫妇也都拿出手机开始进行这项伟大的“饭前活动”了。
现在饭前拍一发已经成为许多人的癖好，李寒本来没这习惯的，实在架不住这菜漂亮，前些天彦临可没费这事儿，李寒自己就更没这能耐了。
虽然不舍得破坏这精美的画面，可他们也非常想尝尝这漂亮的凉菜吃起来味道怎么样。能看出副画的材料的只有李寒这个篁国人而已，其他人都是吃到才一脸惊喜：“这柳树竟然是用黄瓜雕的，好脆。”
“河水是萝卜丝，这么白怎么是酸辣味的？好开胃的感觉。”
“船夫竟然是鸡肉的，好香。”
“拱桥是用卤牛肉搭的，看，它好薄。”说话的这位小心翼翼地用叉子叉起一片牛肉，薄如蝉翼的卤肉香辣可口，入口既化。
开始还舍不得破坏的画面很快就被食客们一扫而空，意犹未尽地等待上第二道菜。撤盘这个工作是女主人的，莉迪亚利落地撤掉了空盘，帮着彦临上了第二道菜。
第二道菜是螃蟹，圆形的盘子里，一只三两重的大闸蟹趴在一汪清泉旁边对影自怜，这是一只母蟹。佐餐的是被温到六、七十度的自酿黄酒，正解螃蟹的寒凉。
英国人是不吃大闸蟹的，事实上整个欧洲的人，虽然吃海蟹，却只吃它们又长又大的腿，身体部分都是磨碎了当动物饲料用。看着这完整的大螃蟹，闻着诱人的香味，却不知道该从何下手。
李寒虽然知道菜单，却不知道彦临会用什么做法。他以为会是用蟹肉、蟹黄做成菜再端上来呢。见状只好笑了一下，伸出爪子准备做个拆蟹示范……不过彦临是从哪弄来的这么好的大闸蟹？现在才八月底呢，就算到9月也不至于有这么大个呀，那至少得十月才有。
手指刚触及蟹盖，李寒就发现了问题。他做出一个惊喜的表情，揭开蟹盖放到旁边，又摸出手机拍了一张，抬头笑着向客人们解释道：“这螃蟹是拆开后又拼回去的，肉不需要我们自己动手剥了，直接拿叉子叉着吃就行了。”说着叉了一块雪白的蟹肉在旁边的清水里醮了醮，“这应该就是醮料吧……唔，果然，你们快试试，味道很不错。”
这醮料虽然看起来像是清水一般，无色无味，但用蟹肉醮过，舌头却能尝出生姜、白醋和紫苏的味道来，也不知道厨师是怎么处理的，闻起来竟然一点异样也没有。而蟹肉也不仅仅是蒸熟而已，而是经过了处理，让它没有一点儿水产品的腥味，但鲜味却更加明显。
第三道是个小炒，很普通的一道芹菜肉丝，摆盘却依然诗情画意。芹菜叶一般只有在家里做饭的时候可能保留，饭店里那都是直接扔的，这里却被彦临留了下来，跟芹菜茎一起被摆成了小小的竹林，林中用肉丝摆成的人正焚香抚琴。香烟渺渺，李寒用肉丝醮了一点放进嘴里，竟然是辣酱，醮不醮酱都各有风味。
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