九月，大楚与大燕的议和失败，两军交战于梁州城。
一个月之后，大燕征南将军尉迟成攻下梁州城，接着占领南梁郡，直逼徐州，副将折冲将军贺赖顺，率一万人在南线，连下南颖川郡、陈郡两地。
大楚安东将军刘宇退守徐州。
正值大燕节节胜利，大楚连连败退之时，建康传来消息，大楚皇帝崩逝。
自古兵不伐丧。
平城朝廷宣布班师，东线退出徐州，南线退至陈郡边境。
同时，派遣待中、光禄大夫、开国县伯邓伉，大鸿胪卢秦赶赴建康吊丧。
大楚皇太子于灵前，即皇帝位，改元正康。
半月后，九江王萧炎于封地起兵，弟淮南王、汝南王随后响应，拱卫京都建康城的扬州军队，早前已全部调往前线，只唯守卫建康的羽林卫，萧炎一行人等，势如破竹，兵下建康城，杀入皇宫。
登基仅仅一个月的正康帝被赐死，谥号为废帝，七子皆诛灭。
随后，萧炎登上皇帝位，年号为元德，命谢尚书为和谈使节，与大燕议和，同时，大封功臣，弟淮南王、汝南王，封地各益增封五县，庐陵县公桓裕，升为庐陵郡公，增益三县，并出任征北将军、使持节，都督扬徐二州军事。
至于王府等人，不一详叙。
大燕与大楚议和成功，双方以现有驻军为边界。
半年后，淮南王犯事、削去七县，并降为郡王，汝南王谋逆，赐死于封地，国除。
南地，几乎每一次权力更替，都伴随着流血政变，争斗与杀戮，这近五十年间。不断上演着父子兄弟叔侄，自相残杀，如同一个逃不开的魔咒一般。
郑绥看着眼前的信，稍稍松了口气。
这信是五兄郑纬派人送过来的。自从萧炎登基，郑绥就一直担心着九娘郑芊的安危。
所幸，三个月前，湘东王萧章，改封桂阳王。长子萧焕质于建康，萧章回封地桂阳。
只可怜萧焕才两岁，仅仅十个月大的奶娃娃。
早在楚帝去逝前，五兄郑纬和四兄郑纭回南地后，便以守孝为名，辞去了官职，带着部分族人回临汝县。
只听阿罗问道：“九娘没事吧？”
郑绥抬头，瞧着阿罗巴望关切的眼神，把手中的信递给阿罗，“你自己看。”
眼下。至少九娘郑芊和萧章是平安出了建康城。
阿罗伸手接过信笺。
郑绥下了榻，吩咐晨风，“你去瞧瞧，阿兄在不在曲院。”她想去看一趟阿嫂。
话音一落，就听阿罗道：“肯定不在。”
阿罗手中握着信笺，望着郑绥解释：“方才我下课时，见到十四郎急急去了前院，听说邓侍中和卢鸿胪，以及那位叫邢子行的尚书郎又过来，大兄请十四郎过去阮宅陪客。”
郑绥哦了一声。这个她倒是知道一二，大兄郑经因在孝期，不在郑宅见外客，除了第一次以故旧名义在郑宅招待邓伉和卢秦。之后，就把邓伉和卢秦安置在阮世父家中，每次去阮宅见邓伉和卢秦，都会带着王十四郎。
“我去看阿嫂，你去不去？”郑绥转头问向阿罗。
阿罗已看完了手上的信，折好重新递给郑绥。“我就不去了，我还要去给伯母读经，时间差不多了，我该过去了。”
“那你早些过去吧。”郑绥接过信笺，看了阿罗一眼。
邓侍中这次过来，带了本《楞伽经》过来，说是平城新来了位西域僧人，带过来一些经书，其中，这部《楞伽经》不出月余，便在平城流传开来，大受欢迎，这次来南地，邓侍中一行人带过来几本，听闻伯母信佛，就送了一本给大兄。
伯母得到书后，很是喜欢，只是因眼睛不太好使，如今已看不清书卷上的字，所以每日里都让阿罗过去，给她念诵一个时辰的经书。
郑绥赶到曲院时，院子里很安静，正是晌午时分，外面的太阳火辣辣地烘烤着大地，这座宅子，树木葱郁，绿树成荫，从湘竹馆一路走来曲院，处处皆是繁茂的树枝，根本不用担心会暴晒在阳光下。
“阿嫂呢，还在午睡？”郑绥走到门口时，轻声问涉兰。
涉兰抿嘴笑着点头，伸手指了指里面，郑绥顺着涉兰所指的方向，透过湘帘，只瞧着大嫂李氏躺在西边临窗的软榻上，身上盖着一床毯子，仔细瞧去，那毯子还是狐狸毛做的，外面裹了层粗麻布。
这一年来，大嫂的身体虽有了点起色，不像去年那样，日日躺着，不下床榻，但身子仍旧很虚，不敢受凉受冻，所以哪怕是这样的大暑天，午歇时，仍旧需要盖毛毯。
郑绥瞧着大嫂李氏还没有醒过来，便退出了屋子，只是才刚转身，就听到大嫂李氏的声音从里面传来，“谁呀？”
说话时，人已经坐起了身。
“是我，”郑绥见了，也不待涉兰回禀，掀帘走了进去，喊了声：“阿嫂。”
李氏含笑看了郑绥一眼，“这大中午的，有事派晨风她们过来就行了，你怎么过来了？”
“没事就不能过来呀？”郑绥坐在李氏身侧，抱着李氏的胳膊问道。
“不是不能过来，是小心中暑。”
“不会的，如今还没到三伏天，况且，我住的湘竹馆，离曲院也近。”郑绥瞧着李妪带着两位小婢女端着洗漱水过来，遂伸手替李氏挽起了衣袖，“只阿嫂在？”
“明知故问。”李氏没好气地望了眼郑绥，要是郑经在，郑绥哪会这个时候过来，由着石兰服侍着她洗漱
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