“大家随意吧。”曼斯菲尔德伯爵笑着说道，同时象征客人们可以开始用餐了。
晚餐总是最适合体现主人财力以及地位的时间，客人们不仅能够享受到丰盛美味的菜色、温室培育的水果，更能从中窥到女主人那十二分精巧的心思安排。
第一道菜包括上好的蒸鲤鱼、美味的鹿臀肉以及醋栗酱烤天鹅肉，显然今天的晚餐考虑倒了在座两位年轻小姐们的喜好，做法较为清淡，同时也没有出现英国人十分喜欢但伴有腥膻气味的羊肉做为主食。
然后是大部分被各色水果点心占据的第二道菜，桑葚、黑醋栗、油桃以及黑葡萄，炸得恰到好处的鹌鹑、火鸡仔，干果以及水果馅饼。
但最特别的却是桌子正中间摆放的第三道茶，大约是牛奶冻之类的甜品：它的主体是乳白色，只有顶上是用金箔片覆盖了一小部分，远远看去像是一幢小别墅的屋顶——事实上，它活脱脱就是一幢精致有趣的小别墅。它大约有不到十英寸高，一英尺宽，立式的柱子，清晰可见的金色大门门环，以及嫩绿色的花园上细碎的也不知是由什么雕刻而成的各色小花，只有半个小拇指指甲盖那么大。花团锦簇间甚至还有一株粉色的小树、一条用金箔粉铺就的小道，仔细一看上面还有三两个小猫的爪印以及星星点点落下的花瓣。
乔治安娜捂着小嘴发出压抑的惊叹声，一双漂亮的大眼睛眨也不眨地盯着这座奇异的‘建筑物’，满满都是好奇，像是不知道自己该从何入手，但更多的是怎么也舍不得破坏这样鬼斧神工的造物——她的家族也算是德比郡的首富了，可达西小姐还真没有见过眼前这做成艺术品般的甜品。
“噢，这是伊迪丝亲自带领肯伍德的几个厨子弄出来的新鲜玩意儿，说是要用来充当新店开幕的镇店之宝，叫做‘白色恋人’，虽然我是看不到所谓恋人的影子，但总之光凭这样的好卖相就很让人食指大动了。”曼斯菲尔德伯爵介绍完这道甜品之后又忍不住嘟嚷了一句：“还有一个叫做‘金色玫瑰’的作品还在最后试验阶段，可伊迪丝居然联合了肯伍德所有人，包括我曾经忠心耿耿然目前转投阵营的好管家，坚决不让我先睹为快！”
伯爵说着还煞有介事地回头看了一眼仍然侍立在他身后的管家老兰德，目光颇为幽怨，然而对方纹丝不动，仿佛自身化为了一座雕塑，只在口中淡淡提醒道：“大人，贝克医生建议您少吃一些甜食，上次您牙疼的时候亲自特意吩咐过我这一点。”
“那个只知道给陛下开清肠剂的庸医……”曼斯菲尔德伯爵没好气地翻了个白眼，仿佛谈论的不是国王陛下最为重要的御医之一。他没有继续这个话题，而是问正在亲自‘肢解’这块多人份的牛奶冻、分给在座诸人的伊迪丝，道：“有时候我真是不知道伊迪丝这个小脑瓜里面想着都是些什么，每次我以为我已经足够了解她时，她总能给我带来新的惊叹——或许我真的是老了？”
这个问题可没有人敢随意接口了，乔治安娜正低着头掩饰笑意，而沃恩夫人与伊迪丝默契地对望了一眼，无奈极了，只有达西面色不变，似乎对于刚刚分到他盘中的牛奶冻产生了浓厚的兴趣。
于是伯爵点名道：“达西？”
达西微微抬起眼，目光平静无波，用他那低沉磁性却稍嫌冷淡的嗓音回答：“您希望得到什么样的回答，大人？”
曼斯菲尔德伯爵戏谑的眼神当中飞快地闪过一丝精明，随口说：“如果不是这恼人的头风以及偶尔发作的牙疼——唔，或者还有腰疼，我的身体可比一般昼夜颠倒的公子哥儿还要好得多呢。”
“我个人十分赞同。”达西正色说道，整个晚餐的气氛似乎都在这一瞬间凝重起来，只听到他又低又冷的声线回荡着：“所以您还有什么犹豫呢？您所认定的，总是没有任何事物能够阻挡的。”
这回答似乎与伯爵的问题并没有太大的联系。
达西说完低下头去，似乎专心致志地品尝着盘中的美食。
只有伊迪丝敏锐地捕捉到曼斯菲尔德伯爵眼眸当中极快飞逝的一抹坚定，但她几乎立刻装作与沃恩夫人以及乔治安娜一般无二的一头雾水的神色，略带疑惑地眨了眨眼。
很多事情背后的真相，似乎与她所认知的不大相同。
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