“太祖皇帝生前最后一次修订的《祖训》规定,海外藩国王位继承与皇位继承相同,必须遵从两个基本准则,依照七大序列选定继承人。”
黄淮恭声答道:“一个准则是‘有嫡立嫡,无嫡立长;无嫡无长,兄终弟及’。另一个准则是‘国有长君,乃社稷之福’。”
“依《祖训》规定,嫡子嫡孙属于皇位或王位继承人第一序列。即‘凡大行皇帝驾崩,朝无储君,须立嫡子嫡孙中已加冠且年龄最长者为皇太子或皇太孙;年幼未冠者,虽嫡不得立;庶母所生,虽长不得立。’海外藩王王位继承同此理。”
朱棣闻言,若有所悟。
黄淮接着解释道:“洪武三十一年之时,陛下虽然只是亲王,未有太子之名,但却是太祖当时在世嫡子嫡孙之中最年长者。故而,当年太祖皇帝留遗诏传位给陛下,便是依《祖训》而为。”
“依《祖训》规定:‘自愿放弃继承权,或被贬为庶民者,或天生有疾者,不享有继承权。’汉王殿下虽为陛下嫡长子,可他天生患有脚疾,此乃太祖皇帝认定,所以汉王殿下不享有皇位继承权。”
他弯腰作揖道:“陛下,《皇明祖训》上写的清清楚楚,若将来太子继帝位,其法统自当来自陛下与《祖训》,任何人胆敢有异议,皆可视为悖逆祖制,大逆不道。因此,臣请陛下放宽心,好生休养。”
“朕听懂了,你说了这么多,只是想告诉朕,不用为太子的将来担心。”
朱棣微微一笑,轻声说道。
他接着站起身,然后在李兴的搀扶下,缓缓向龙椅走去,一边走一边低声说道:“高煦已经做了二十五年的太子,二十五年了。朕的大哥生前也做了二十五年的太子!”
说到这里,朱棣忽然扭过头,用震慑人心的目光,瞅着黄淮、方孝孺等内阁众顾问,沉声问道:“你们劝朕不要退位,是舍不得手中的权力吧?”
“臣等不敢!”
方孝孺等七人闻言,皆吓得心头一颤。
好在他们都是沉浸官场几十年的内阁侍从顾问。
在面对朱棣的质问后,他们当即做出惶恐状,急忙起身,慌里慌张的屈膝跪下,以头触地,齐声道:“臣等惶恐!”
“别说你们,就是朕,也舍不得啊!”
朱棣坐回龙椅,直言道:“这种高高在上,俯视万民,掌控天下的感觉,真的会让人沉迷而欲罢不能。古往今来,有几人能拒绝权力的诱惑?更何况还是至高无上的皇权!唐太宗弑兄逼父,宋太宗烛影斧声,皆为了‘皇权’二字。”
“朕不是无欲无求的圣人,朕恨不得再活五百年,看一看五百年后的大明会强盛到何种地步,看一看朕奉太祖皇帝遗命改封的海外各藩是否各成伟业!”
他说到这里,叹了口气道:“朕的大哥懿文太子,尽管被太祖寄予厚望,更是辅佐太祖治理天下二十五载,深得民心,可依旧因病而逝。”
“朕虽然乾纲独断,一言九鼎,但终究只是一介凡人,一样会生老病死。”
朱棣看着跪在地上的众人,缓声道:“你们都是朕的心腹,朕有些话,只能跟你们说。可看看你们现在,一个个顾虑重重,皆劝朕不要禅位。”
“臣等有罪。”
方孝孺、黄淮、杨士奇等七人再次叩首,齐声道。
“朕欲内禅之事,就先议到这里,你们谁也不得外传。朕给你们三日时间,都好好想一想,朕退位做太上皇可能会引发哪些问题,又该如何应对。”
朱棣吩咐道:“你们都是朕的肱骨之臣,要替朕出谋划策,未雨绸缪。”
“臣等领旨。”
方、黄、杨等其人齐声领命道。
朱棣轻轻地挥挥手,有些疲倦的说道:“都下去罢。”
方孝孺等人齐声道:“臣等告退。”
朱棣看着七人依次退下,扭头对李兴吩咐道:“去,让昌盛把太子喊来见朕。”
与此同时。
春和宫。
太子书房之中。
朱高煦正在阅读庆耀派人用快船,以换船不换人的接力方式,从西班牙加急传回来的消息。
永乐二十二年七月,西班牙国王胡安派探子潜入定西镇,试图窃取明军制造简易小型火炮的技术,但是被军镇内的巡逻守卫发现,探子被当场杀死。
胡安不甘心,之后半年之中,又三番两次的派出探子潜入定西镇,但都被军镇内的巡逻守卫抓住当成贼人斩杀。
胡安已非昔日傀儡少年国王,而是个热血青年国王,他野心勃勃,不愿意西班牙王国做大明的臣属国,他打算把西班牙王国打造成西方大陆上的霸主国。
永乐二十三年三月,驻守在定西镇的明军守将李实派出密探,历经千辛,于当年五月把西班牙国王胡安不轨的消息送到了红海岸边“华民海盗”的手中。
这“华民海盗”是锦衣卫密探安插的探子,收到消息后他通过大明锦衣卫在海上编织的情报网,以接力的方式,只用了九个月,便把这个消息传到了朱高煦手中。
凑巧的是,永乐二十三年九月,庆耀恰好送克拉维约等西班牙使臣抵达苏伊士。
庆耀多次出使西方大陆,知道西方大陆不太平,而且他立功心切,早就看出来西班牙国王胡安野心勃勃。
即便锦衣卫探子没有向他透露消息,可他依旧敏锐的察觉到大明在西班牙境内开辟的定西镇,恐怕会与西班牙爆发战事。
因此,他护送完西洋沿岸邦国使
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