无论要如何处置维克汉姆,都必须由达西出面。
安妮和雷诺兹太太商量，在达西回来之前，不能让风声走漏到维克汉姆的耳朵里,让他提前做好准备。
雷诺兹太太完全认同安妮的想法。她在彭伯里庄园效劳了多年,几乎算得上半个主人了,没有人比她更了解这座庄园、也没有人能像她那样调动所有仆人的能耐。
仆人们皆是代代生活在这片土地上的，互相之间皆有亲缘关系。连带着的责任让他们不敢大意,守口如瓶。
这下子，竟然也将他瞒在鼓里多日。
乔治安娜每天都忍不住急躁,她已经按照凯瑟琳夫人的要求写好了信,却还没有寄出去——她这下有些战战兢兢了,当初一时的冲动给她酿下了现在的苦果。
凯瑟琳夫人也很是着急，但她的着急和乔治安娜不同——难道达西真的看上了那个卡洛琳小姐？这么多天，别是连生米都煮成熟饭了？
要不然，究竟是什么事情，让达西将最重要的亲人们留在家里这么多天都没有送来讯息？
曾经他在欧罗巴大陆多年没有回来,但她们至少心中有数。而这次，他的离去仓促,几乎算得上是“不告而别”。
安妮在等了几日后，也等不下去了。她不是坐以待毙的人，无论该如何处置维克汉姆，她自己关于矿场事情也不能耽误下去,更何况,那还牵扯了伯爵的事情。
就算达西仍然在欧罗巴，难道她就什么也做不了了吗？
安妮下定决心，要去伦敦一趟，亲自见一见史密斯先生。
“什么？去伦敦？你一个人？”凯瑟琳夫人一听安妮的话就叫了起来。
安妮重重地点了点头：“是的,原本我打算等达西表哥回来之后再做打算，但是，您知道的，生意上的事情多耽搁一日，损失都难以计数。”
“钱钱钱！难道你为了钱连危险都不顾了？你一个勋爵小姐，一个人跑去伦敦，这怎么说得过去！”
“伦敦我太熟悉了，妈妈，不会有问题的。”安妮坐在了她的身边，抱住了凯瑟琳夫人的肩膀，“我就住在舅舅的宅子，他将那宅子留给了我，就是为了让我在伦敦有一个落脚地，那里很安全。”
凯瑟琳夫人皱起了眉，她没有一丝动摇：“无论如何，等达西回来再做打算。要不然，我就和你一起去伦敦。”
“乔治安娜怎么办？如果维克汉姆不在彭伯里，我倒是放心。可他就像一个随时会爆炸的炸/弹，我不放心让乔治安娜和他单独相处。”安妮提出了疑问。
凯瑟琳夫人沉默了，安妮看着她严肃的脸，有些惴惴。忽然，凯瑟琳夫人说：“你去伦敦的理由一定不只是生意上的事情，这些年你留在我的身边也不耽误经营。安妮，你告诉我，你一定要去伦敦，究竟是为了什么？”
为了伯爵。
可这话不能和凯瑟琳夫人说。
安妮坚信伯爵的离去有问题，背后的诡计哪怕是凯瑟琳夫人都能猜到有多危险，如果和她说是为了伯爵而去，她一定不会答应。
一定要咬死矿场的事情需要她亲自跑一趟。
安妮柔声将煤矿和计划开凿运河的事情掰开了、揉碎了讲给凯瑟琳夫人听。
凯瑟琳夫人起初还目光炯炯，一副不容她敷衍的样子。可过了半晌，安妮也几乎口干舌燥的时候，凯瑟琳夫人都快要睡着了。
——曾经，当路易斯爵士试图将生意解释给她听的时候，她也是这样的反应。
这一切都被路易斯爵士记在了手札里。
“……好吧好吧，别说了，我听不明白，既然你有必须去的理由，那么你就去吧。”凯瑟琳夫人无奈地摇头，但她又补充道，“你一个人去肯定是不行的，要不然我们一起去？带上乔治安娜！”
得了，一切又回到了原点。
安妮败兴而归。
但她没有放弃，在给史密斯先生又写了一封信，让他将煤炭送去给伯格莱姆先生试用，看看能否运用于他的实验。
同时，安妮命令杜丽暗自收拾好了行李，主要是一些男装和一些现钱。虽然她和凯瑟琳夫人那样说，可她并不打算住在伯爵府。那里现在是最危险的地方。
安妮计划好了离开的日子，却千算万算没有算到，维克汉姆又出事了。
这一天晚上，安妮正在客厅和凯瑟琳夫人、乔治安娜一起读书弹琴，却听到了窗外传来了一阵兵荒马乱的惊叫。
隐隐似乎听到了维克汉姆的咒骂声，乔治安娜弹着钢琴的手一顿，重重地砸在了琴键上。
“怎么回事！”安妮扔下了手中的书，朝门外跑去。
正好撞上了匆匆赶来的雷诺兹太太：“德·包尔小姐，维克汉姆偷了一匹马，想要悄悄地离开，却被马夫抓了个正着！”
“他现在人呢？”
“被押到了柴屋！我让几个身强体壮的仆人看着他。”雷诺茨太太飞快地说道，“他的随身包裹也被我们截下，扔在了门口。”
说着，雷诺兹太太指了指走廊尽头的大门，月光下，精致皮箱上的金属搭扣闪闪发光。
“走，我们去看看。”安妮提起裙子就要离开，刚跨出了客厅半步，就忽然想起了什么，回头看向乔治安娜，“你要亲自去听听他的强词夺理吗？”
乔治安娜瞪大了眼睛，先是猛地摇了摇头，但很快又坚定地点了点头。
凯瑟琳夫人拉住了乔治安娜的手：“让她陪我待在这里吧，安妮，那些肮脏的事情怎么能让
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