利兹沉默了片刻,很快就看着安妮期待而认真的眼神，坚定地点了点头。
得到了她的肯定，安妮松了一口气。扭头再朝费茨威廉伯爵夫人那里望去,只见兰斯正从沙发旁起身，准备向夫人们告辞。
夫人们客气地要留他继续说话,兰斯却委婉而坚定地拒绝了。
伯爵夫人下了命令：“去吧,该做什么事情就去做。你在这里，夫人和小姐们都不自在。劳伦斯呢？”
“兄长去书房了。”
“很好。”伯爵夫人点了点下巴，“去吧,帮他做事去。你这次回来匆忙,伯爵晚上一定会询问你的事情,去和你兄长商量商量,别惹伯爵生气。”
兰斯乖顺地领命。他朝夫人们行了礼后，目不斜视地离开了茶厅。
当他的身影消失在门背后，夫人们才又一次朝伯爵夫人殷勤地奉承,赞叹费茨威廉伯爵府教导有方。
“伯爵夫人，要我说,您不必这样严格约束着小费茨威廉先生，他才多大？”
“恕我直言,我不赞同您的观点，夫人。倘若不早早加以管束,等他成年后,想要他兄长和父亲再管他、教育他，就晚了。”费茨威廉伯爵夫人摇了摇头，“他现在还在上学，理应将绅士礼仪牢牢记在心里。如果我们这样的家庭都不恪守礼仪，那么以后……伦敦里的外来人越来越多,恐怕就没有几个人还记得祖辈们的教诲了。”
“是。”
“您说的有道理。”
“真不愧是伯爵夫人，我们要学的还很多呢！”
……
爱杰顿夫人面色有些难看，却一言不发了。安妮见她们又自然地自己找了话题和乐子，再转头见小姐们都有些呆不住了，便提议去花园里散步。
利兹明白她也是在给谈话找个由头和空间，便也附和着赞同。
见小姐们都兴致勃勃，安妮便又承担了领头人的责任，向伯爵夫人和一众夫人们打过招呼，说明情况。
“也好，姑娘们就应该多亲近自然，当然也不耐烦听我们的话题。”伯爵夫人点了点头，接着看向安妮吩咐道，“安妮，就辛苦你照顾小姐们了，别让她们玩得不尽兴，有需要的东西就去找管家。”
安妮应下了。在小姐们窃窃的欢呼声中，安妮被簇拥着，一行人叽叽喳喳地走向了大门。衣香鬓影，安妮听着耳边小姐们好听的说话声和笑闹声，不禁感慨，真不愧是伦敦城里家世出众的姑娘们。
也不知道，她们的未来会如何？
是像茶厅里的夫人们一样，社交季节围聚在一起，谈天说地，讨论着伦敦城里的趣事？还是像远在罗辛斯庄园的凯瑟琳夫人一样，远离曾经的社交朋友，深居庄园？
容不得安妮多想，小姐们已经来到了花园里，各自寻了地方或站，或坐，聊起了天。安妮来不及和班纳特姐妹多说话，就匆匆吩咐跟在她们身后一起出来的杜丽，让厨房准备些茶点和红茶，送到花园里来。
杜丽领命，立刻转身踏着小碎步朝厨房跑去。
“等等！”安妮忽然想到了什么，大声喝止了她，接着快步来到杜丽身边，轻声嘱咐道，“把那些玫瑰茶点送去茶厅，就说是里希特先生的歉礼。”
杜丽心领神会。
安妮见小姐们都各自一个个小团体地开了新话题，或是聚在一张石桌旁挑拣着茶点、喝茶，或是站在人少的角落，三三两两的熟人们说着私密的话题，便才松了口气，知道自己这时和谁说话都不突出了。
她给利兹、简使了一个眼色，来到了通往后院的栅栏旁，闪身藏在女贞和黄杨的背后。站在这个地方，既能露出裙摆和身形，让前面花园里的小姐们看到她们的存在，又能暗示她们这里在进行私密的话题——任何一个知情识趣的淑女都不会打断或者强行加入话题。
站定后，安妮看着一脸严肃、情不自禁抿紧嘴巴的利兹，忍不住笑了出来：“不要那么紧张，我只是想问些大概的情况——关于你的作品，我还没有来得及看，你能跟我说说具体是什么内容吗？换句话说，你对它有什么评价？”
“我？评价？”利兹有些不解地眨了眨眼睛，“我以为，应该是你给我一些……评价。”
“不，我的评价不重要，亲爱的。”安妮摇了摇头，看着满脸疑惑的班纳特姐妹们，心中暗暗叹了口气，“我支持并鼓励你写一些东西，不是为了自己去大肆评判的。我想以你的聪慧，早就已经从写作这件事中感受到了什么。”
利兹的目光有些僵直，安妮明白她在细思刚才的话。
简不太明白她们在说什么，一头雾水地拧着手上的帕子。
安妮便转过身来，看向了明显比她们俩更“成熟”、却可以称得上单纯天真的简，问道：“利兹喜欢写东西，那么平日里闲暇时刻你喜欢做些什么呢？”
“看书，有些时候帮妈妈干些活。”简没有任何思考，便脱口而出，“我的闲暇时间不多，自从我有记忆起，就有好几个妹妹需要我的管教啦！”
“那么，你一个人的时候呢？”安妮歪了歪脑袋。
这下，简忽然卡住了，陷入了回忆。耳边尽是少女们说话的“白噪音”，三人都听不清那些姑娘们说了什么，却觉得自己所处的这一方天地尤其安静。
只有树叶的沙沙声。
这时，利兹忽然惊醒了一般，打了一个颤，说道：“简弹琴很好听，可是自从我们的家庭教师离开后，我就很少听到她弹琴了。”