费茨威廉伯爵的到来让罗辛斯庄园从上到下都变得紧张了起来。哪怕在圣诞节这样温馨快乐的节日，都没有一个人敢放松。
噢！除了安妮。
安妮也不知道为什么她完全不惧怕那个在众人口中高高在上、严肃冷峻、比凯瑟琳夫人还要傲慢自大、固执己见的伯爵先生——也许是因为他尽管轻视一切，但也确实言之有物，也许更是因为他对自己隐隐存在的温和的探究。
眼下，趁着费茨威廉伯爵夫人和凯瑟琳夫人把调皮的乔治安娜拉在身前唠家常，这位尊贵的伯爵自告奋勇，要教安妮骑马。
这可吓坏了费茨威廉兄弟，兰斯看着坐在前厅换马靴的安妮欲言又止。安妮换好了鞋子，在地上用力地踩了几下，测试了一下脚感后，看着他吞吞吐吐的样子，不免觉得好笑：“怎么了，难道费茨威廉伯爵会吃了我不成？再说，我看舅舅不过也是自己手痒想要骑马了，丹尼尔已经教了我动作，我学得也很好。”
“不，我不是担心你……不对不对，我确实是担心你。”兰斯语无伦次，他大叹了一口气，“想当年，我和劳伦斯学骑马时，可被他教训地不轻。他向来没有耐心纠正我们的错误，就好像我们都应该像天才那样一次就能学会，马鞭可不止一回扬到我们的背上。安妮，你评评理，如果我们能一下子就骑得比老师还好，我们还需要学习吗？”
“兰斯！”劳伦斯将手套甩在了他的身上，打断了他的话，“别在父亲背后这么议论他！”
兰斯被抓包，吓得吐了吐舌头。
劳伦斯摸了摸安妮的脑袋，声音温和：“兰斯这小子总是以为凭借他的油嘴滑舌就能骗取老师的宽容，可这一点在父亲身上根本行不通。安妮，不用太紧张，只要你不像这个人，一有点小成绩就翘起了尾巴，父亲喜欢你还来不及。”
“喂！难道你就可以在我的面前议论我？”兰斯气得大声嚷嚷。
劳伦斯不给他眼神，知道这个弟弟给点眼色就爱演上了。
“我真的不担心、也不害怕，劳伦斯表哥。”安妮给自己戴上了手套，吃力地扣手腕上的扣子。手指被厚厚的手套保护者，格外不灵活。
达西看着她的动作，犹豫片刻后伸过了手，替她扣上了。
“谢谢你，达西。”安妮说道。
安妮整理了一下身上的骑装，向满脸担忧的表哥们做了一个绅士行礼的动作，引得一阵哄笑，接着她雄赳赳气昂昂地走出了庄园。
劳伦斯转身看向达西，眼神怪异，似乎在看一个陌生人，欲言又止。达西收回了看向屋外的视线，转身上楼。
劳伦斯终于忍不住喊住了他：“我们谈一谈？”
达西没有拒绝。
安妮刚一出门，一眼就看到费茨威廉伯爵正撑腰站在骏马旁，和丹尼尔交谈着，另一只手上的马鞭在空中挥舞着。丹尼尔在他的面前唯唯诺诺，似乎不太敢搭话，见到安妮的身影后，立刻大声地向她行礼，庆幸有人转移了伯爵的注意力。
“喔！亲爱的，别愣着了，这里没有别人，行礼给谁看？”费茨威廉伯爵打断了安妮的动作，一指身旁的马，“上马！丹尼尔说你已经学习过最基础的动作了！总不会还要我来教你！”
安妮问候的声音被粗暴地打断了，她只是笑笑没有生气，心中有了计较。
无论伯爵是出于什么原因，他对她全然不是像对待乔治安娜那样娇惯的态度——提出要教她骑马就够离谱的了！要知道，贵族淑女向来都是侧骑，他一个贵族老爷如何教淑女骑马？
在丹尼尔的虎视眈眈之下，安妮踩上了马镫，手臂和腿同时发力坐上了马背。因为马镫的构造不同，向外张开，是为了方便女士们侧坐在马背上时用脚尖蹬在上面固定身形，安妮侧坐了上去。动作干净利落，一气呵成。
马背上的人精神奕奕，眉目张扬。
伯爵的眼睛闪过一丝了然、满意、赞赏、和一丝丝……失落。
“走几步我看看。”伯爵命令道。
丹尼尔立刻上前，牵住了马绳。
“等等！”安妮喝止了他，她一边轻拍着马儿，一边说道，“我自己试试，不用你牵绳。”丹尼尔在她坚定的眼神中后退一步，担忧地看着她。
安妮驾驭着马儿前前后后地踱起了步，开始时一人一马都在互相试探，接着，马儿越跑越快，从踱步变成了快走，最后放心地小跑了起来，哒哒哒的马蹄声极有节奏。寒风凌厉地刮在她的脸上，可她丝毫不觉得难受，反而畅快极了。
丹尼尔早在德·包尔小姐大胆地催使马儿跑起来时，就慌张地骑上了马跟在她的身侧。伯爵站在原地，看着她越跑越远。在安妮骑着马围着庄园绕了一圈后再次来到他的面前时，费茨威廉伯爵也骑上了他那匹老马。
“老伙计，可别输给那小马驹！”
伯爵胯.下的老马嘶鸣一声，追赶了上去。
薄雪在马蹄下飞溅，四散开来，马蹄肆虐过的痕迹围绕着庄园一周。安妮作为新手、又是侧坐十分不便，她的坐骑又是一只初出茅庐的小马，很快就被后面经验丰富的老马赶上了。伯爵幼稚地向她露出了一个挑衅的眼神，安妮哈哈大笑，却也被激发出了好胜心。
安妮当然知道作为侧坐的骑马新手不应该嚣张，可在她的理智控制住她的行为之前，她脑子里的弦已经先一步崩紧了，身下的马儿察觉到了她的急迫，尖锐地嘶鸣一
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