福不双降，祸不单行。
莉迪亚把费斯的信看了好几遍，还没想到如何回信，就收到了除了第一次之外，几个月来的首封退稿信。
“我个人非常欣赏及喜爱你这次的作品。可惜，讽刺太过于犀利偏激，不符合本报温和的宗旨。请及时补交一篇符合要求的作品。万分感谢。”
编辑的话说得非常客气，莉迪亚也只能叹气。她不是不知道政治讽刺漫画很难把握度的问题，可是，有了好的题材，不画出来，实在憋不住。这可能是所有创作者的通病。
无论如何，被退稿都是郁闷的事。
苦巴巴地拿了之前存的一篇稿重新寄出，却意外地收到了一封意向信。
上次投稿杰克·斯派克船长，经过苏珊打击之后，莉迪亚已经不抱希望，谁料到隔了这么两周，竟然突然有了回音呢？大喜啊！
不过，报纸的编辑说，海盗的长篇稿件，出版社编辑提出想要面谈。让莉迪亚有些为难。“信中说不清楚，而且一来一往还浪费时间。”
于是——
“斯诺先生。”虽然，这段时间以来，莉迪亚和邻居斯诺你来我往地送礼物传信件，已算上得熟悉，但进门入户却是第一次，莉迪亚有些拘谨。
“叫我斯诺就可以了，威克汉姆夫人。”斯诺的断腿还没全好，只能微微欠身，站不起来。
莉迪亚看了眼送茶来的男仆肯特，暗自满意地点了点头。这位男仆可比苏珊专业多了，无论是风度还是礼节，都是英式男仆的典范。那一身黑西装穿得，比主人斯诺还熨贴。虽然知道莉迪亚在看他，也一样面不改色，放下茶杯，做了个请的动作，躬身退下。
干净得不得了。
莉迪亚心里“啧”了一声，直到肯特的身影从起居室消失，才回过头来。
“肯特有什么不对吗？”和莉迪亚来往久了，也沾染了一些她的坦率个性。斯诺见莉迪亚毫不掩饰对肯特的兴趣，直接就问了出来。
“明天，我想借你的男仆和马车一用，不知方不方便。”莉迪亚犹豫了半天，还是不舍得错过这个好机会。如果可以长篇出版，她也想借这个机会，和出版社谈一谈版税的问题。这个时代的稿费都是直接买断的，很不利于莉迪亚对自己的职业规划。上一本《幽默画集》，据编辑说，就卖得很不错。莉迪亚稍稍有了些底气。
这样的谈判，只靠写信来往，确实太不方便，浪费时间。还是当面谈比较合适。
可她这样一个寡妇，只带个苏珊这样的乡下女仆，很容易被人看轻。在这种时候，还是肯特这样的男仆更撑场面，让她在谈判中更有利。所以，她就上门来了。虽然有些冒昧。
斯诺愣了一下，放下茶杯：“你是说，你要单独出远门？！”
“是的，有些事需要去伦敦两天。”只是见面谈出版画册的事，其实用不着两天，主要的时间都得花在路上。
“那么，介意我陪你去吗？威克汉姆夫人。”斯诺的表情似乎有些着急。
“可是你的腿……”莉迪亚确实不介意，甚至很欢迎。她对伦敦可不熟，这个时代，女性孤身旅行，危险性太大，尤其是还长成她这样招摇，还没点护身技能的。
她之所以提出借用肯特，也是顾忌到斯诺的腿。不然，第一人选肯定是斯诺。一是，他对自己没兴趣。二是，他应该是费斯的属下，对自己这个长官的情人有保护的责任。
斯诺温柔一笑：“有肯特在，这都是小事。”
莉迪亚：“……”
于是，第二天，两户四口人一辆马车，清晨悄然离开了高洛克村，向伦敦奔去。
有肯特在，斯诺的断腿确实没问题。肯特不知道从哪里弄了个轮椅架在了马车后面，上下马车都有肯特公主抱斯诺。高大笔挺的肯特和瘦弱安然的斯诺，这个场面……两位女性心中有种诡异的和谐感，却不能宣之于口，本能地一齐噤了声。
伦敦咖啡馆的角落里，应莉迪亚的要求，斯诺坐在另一张桌子，苏珊在旁边侍候。肯特去出版社找人去了。
没过多久，莉迪亚面前的咖啡只喝了两口，就听见门上的铃铛响起，转头一看，肯特带着一位先生进来了。
“伊……伊格尔？！”莉迪亚站起来，有点结巴。她怎么也没想到，跟在肯特身后的人竟然是威廉·伊格尔！自己的准姐夫！他不是海军上校么？怎么还兼职当出版编辑了？！要知道是他，莉迪亚一定不会来。
伊格尔目光敏锐，再加上莉迪亚太过惊讶而失态，他第一时间就皱起了眉头，走上前来，上下打量了一番莉迪亚：“威克汉姆夫人……里奥先生。”他的语气很肯定，只是有些咬牙。
莉迪亚眨眨眼，觉得口有点干，腿一软，重新坐了下来。伊格尔看了眼肯特，顺着肯特的方向，看见了斯诺。斯诺显然也觉得此事意外，一挑眉，算是打了招呼，没有说话。伊格尔对这个挑眉的动作完全无视，转过脸来，直接坐在了莉迪亚的对面。
“那个男人，是和你一起来的？”伊格尔叫了杯咖啡，冷静开口。
莉迪亚也平静下来，微微皱眉，虽然感激他弄走了怀特，但真心不喜欢他与自己说话的口气。从第一次开始就不喜欢。真不知道玛丽怎么忍受这个男人的。顿了一下：“伊格尔先生，玛丽还没有嫁给你。”
伊格尔面色一凝，冷气四溢。
“就算你成了玛丽的丈夫，我现在也是姓威克汉
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