婆子道：“现如今不比从前，如今二奶奶身子不爽，太太让三姑娘帮衬着主事，说是一切都要从俭，塘子里新养了好多草鱼和鲫鲤，分派给专人承包看管，专供府里食用。姥姥不知，那些唱戏的女孩子也都发配到各房服侍少爷小姐们，因娘娘殁了守丧中，不敢动鼓乐，连宴客都要悄悄儿的，不敢张扬出去呢。”
“吴嫂子这是怎么说的？可是逗我呢？那日老身还问来着，府里养这么多鱼，哪里吃得完呢，多的想必是拿到集市上卖的，我们家姑奶奶就笑，说是这些鱼都是养着观赏的，并不为养着吃呢。我们姑奶奶还逗乐子说：赶明儿我家二爷和宝兄弟两兄弟挑着担子去集市上卖鱼，只怕全金陵的人都要赶着去看西洋景呢。”
“嘘......”婆子东张西望一圈儿，咬着刘姥姥耳朵道：“不仅这个，三姑娘明里在找由头扣减府里开支呢，我们底下人都说，虽然娘娘没了，皇上恩赐不及从前，但是，庄子都还在，二老爷依旧在官中做工部郎中，大老爷世袭一等大将军呢，哪里就饥荒如此。”
说话间已到了贾母院门外，刘姥姥不敢造次，且和那婆子道别，几个人沿着甬道，依旧先去王熙凤屋里请安。
王青儿心里一直想着锦尧的事情，神情有些恍惚，见过凤姐儿之后，就被巧姐儿拽去隔壁耳房里说话儿，原来巧姐儿听刘姥姥讲古，道是村子东边的土地庙最是灵验，土地公公有求必应，想去替她妈妈求签儿许愿，祈祷平安，倒听得王青儿一头雾水。
这边儿王板儿出去把剩下的一袋子东西扛进来，凤姐儿看过，吩咐捡老太太、太太喜欢的各种瓜菜干儿，给他们送去，余下的送到自家小厨房里。
只听凤姐儿道：“家里种点子东西也是不容易，姥姥都给我拿来了，自己可有得吃吗？”
刘姥姥陪笑道：“姑奶奶总是记挂着我们，时常接济银子和衣物给我们，托姑奶奶的福，家里日子倒也过得，村里知道我们有府上照顾着，也都高看板儿他爹一眼。今年老天爷也照顾，地里多收了些粮食和瓜菜。这些儿原不值什么，家里还多着呢，不过这都是我女儿精心挑选出来的尖儿，次些的拿到集市上卖，成色不怎么好的才留着自己吃呢。”
凤姐儿听着有些感慨，怔怔地，倒不好回答的样子。
平儿知她生病后性情大不同前，见她有些发呆，就笑着接过话来，对刘姥姥道：“姥姥说话做事还是这么实诚。我们这里都喜欢吃你们带来的瓜菜干儿，费心了。因老太太前儿说想找个积古的老人家陪着说说话儿，我们奶奶就想起姥姥来，待会儿带你过去，你只像从前一样陪着讲古就是了，再别拘束，反倒让老太太觉得无趣。”
“平姑娘放心，上次来给老太太请安都是见过的，老太太菩萨般的老人家，又极是怜贫惜弱的，我会好好侍候着，保证不会说错话被老太太怪罪。”
王熙凤听了似笑非笑的勾了下嘴角，吩咐道：“姥姥且留下，我还有话说。平儿，你带他们都下去吧，吩咐厨下加两个菜，现在还早，等吃过中饭再过去不迟。”
平儿应了，带着丫鬟女人们离开。
凤姐儿招招手，让刘姥姥挨着她在炕沿上坐了。
“姥姥，上次说你们乡下有个老人家，九十多岁了，还得菩萨赐了个孙子，可是真的？”
“可不是真的吗，就离我家不远呢，现在孩子都总角了，白白胖胖的脸蛋儿，见到我就问姥姥好，可招人疼了呢。”
“姥姥，实不相瞒，我这次都怀三个月了，谁知无缘无故的就小产了，还落得个病根儿，经血三天两头淅淅沥沥的不得干净，姥姥替我去菩萨法相前好好禀告，就说若是我有过错，从今往后都改正了，再多多捐些香油钱替我赎罪，但凡我身子好些，无论能否生育儿子，都会亲自去叩头还愿，定然筹措银子，重整庙宇，再塑金身......”
“姑奶奶要求佛祈福，府里就有寺庙，何不亲自去许下愿来，才更虔诚呢。”
王熙凤漠然半响，方又说道：“这府里人多嘴杂，哪一个不是等着看人笑话的？是非恩怨只怕是菩萨也难分辨的清楚。我若说出什么话来，到被坐实了，还不指着说我心怀鬼胎。”
刘姥姥岂能听不出她的尴尬，当即满口应了道：“姑奶奶说的是，等我明儿回去就去替姑奶奶禀告，我们那里的菩萨最是灵验，定能保佑姑奶奶早日药到病除，说不定还会保佑姑奶奶，明年就能再怀上一个小少爷呢......”
“但愿如姥姥所言吧。”王熙凤从枕头下摸出一个帖子来，上面写着她的生辰八字，又取出一锭大银来，都叫刘姥姥收了，再三嘱咐道：“姥姥仔细收着，换了别人，我断然不敢把命根子托付给他的，你把这生辰何帖子并所求之事捎给菩萨，好好替我祈祷，若有灵验，我也不会忘了姥姥的恩德......”
“姑奶奶这是哪里话？我们全家都仰仗着姑奶奶呢，若不是那年姑奶奶赏赐银子，帮我一家度过饥荒，还有我们今天吗？现如今又资助你侄儿在府里学堂读书，将来但凡有半点出息，都是姑奶奶提携的，若能
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