北还是走的南宋每一次北上的老路，在涟海一带淮军的掩护下直接渡过淮水，兵进淮阳军，然后就可以沿着淮阳军北上徐州、单州（今山东单县），从单州便可以进攻宋之南京――应天府。
对于李庭芝来说这是最划算的一条进攻路线，尤其是在没有了胶州水师的掩护之后，进攻东侧的胶州等处会显得没有太大的意义，而且那里还不知道张弘范这个难缠的对手又准备了什么天罗地网等着宋军自己撞上去，而应天府实际上距离涟海很近，李庭芝是有实力也有信心能够抢在文天祥杀入洛阳之前拿下应天府，到时候这绝对是不可磨灭的大功。
正是因为有这样足够诱惑的目标摆在前面，李庭芝才不惜拿自己辛苦经营多年的扬州做赌注，他赌的是在整个中原都被搅得热火朝天之前，伯颜是没有能耐击败叶应武攻下扬州的。
想到自己能够攻克应天府，甚至进而进攻汴梁，而叶应武只能在淮南被伯颜死死地拖住，李庭芝就暗暗高兴。
他李庭芝原本是大宋公认的第一大将，如果不是叶应武这个妖孽一般的年轻人彗星一样崛起，恐怕襄阳大战的胜利就应该归属李庭芝和他的淮军，现在这大宋的沿江制置大使、枢密院使也不可能落在叶应武头上。
虽然从来都不否认叶应武确实是大宋百年不遇的将才，有当年岳武穆、韩蕲王之余风，但是李庭芝一想到这个夺走了本来可能属于自己的一切的年轻人，还是有些愤懑不平。
可李庭芝也不是那等心胸狭隘之人，自然不会想着背后算计叶应武，也不会想着和贾似道那等人联手在朝堂上把叶应武打倒。既然大家都是大宋的将领，那最好的斗争方式就是在战场上见真章，看看谁的功劳大。
这也是为什么李庭芝从一开始就把目光放在了应天府身上，因为攻克了应天府，绝对是北伐以来最大的功劳。
坐在马背上，李庭芝一边打量着眼前绵延展开的春日北方原野，一边期待着自己的将旗在应天府城门上空飘扬的那一刻。身边的淮军将士也都是昂首挺胸、斗志昂扬，一扫之前金刚台大败的晦气。
毕竟自从涟海渡淮一来，李庭芝麾下两万淮军横扫淮阳军，一路上遇到的只有小股惊慌失措逃窜的蒙古鞑子哨骑。而继续往前徐州据说也不过就是一支蒙古汉家步卒千人队驻守罢了，要是蒙古鞑子骑兵或许李庭芝还得考量考量，对于这些拿来防守二线城镇的蒙古汉家步卒，李庭芝可没有放在心上，要真的论战力，这样的对手比淮军差得远呢。
更何况淮军两万人，还能怕他不成！
“启禀将军，前面就是徐州城了。”一名哨探策马而来。
李庭芝点了点头：“城中可还有蒙古鞑子？人数可多？”
那名哨骑笑着说道：“将军多虑了，那徐州城已经空荡荡了，属下刚才斗胆摸到了城下都没有看见城上有人的身影，瓮城城门也都是半掩着，估计里面早就空了。”
微微点头，李庭芝忍不住长长叹息一声，谁曾想到在宋军面前曾经不可一世的蒙古鞑子，腹心之中竟然已经虚弱成这个样子，甚至连徐州这种屏障中原的重镇都能够说丢就丢。
更主要的是这一次北伐和端平入洛时候又有不同，端平入洛时河南淮北一带已经让仓皇撤退的金军劫掠屠杀、十室九空，进而导致大多数北上的宋军有兵无粮，与其说是被蒙古骑兵击溃的，倒不如说是自己崩溃的。
而现在这一次，经过蒙古将近三十年的缓慢调和恢复，这些曾经尸骨遍野的地方已经重新括各处城池也不是原来那样荒败，使得各路北伐的宋军终于不用再为周转不济的军粮犯愁，城中蒙古撤退时候丢弃的粮草就已经足够补充，甚至不用向百姓征集。
“入城，开饭。”李庭芝笑着挥了挥手，淮军渡过淮水一来一直都是拼命向前行进，本来路上就没有多少蒙古鞑子，再加上李庭芝一心想要攻克应天府，所以就连伙食也多数都是在路上凑活凑活。
现在徐州就在眼前，应天府近在咫尺，所以李庭芝也不介意停下来让疲惫的淮军士卒好好休息休息，毕竟淮军不是天武军，叶应武又能耐一天一夜转战光州、随州，李庭芝可扪心自问没有这个本事。
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王大用爬上山坡，却是瞪大了眼睛，诧异的看着出现在山坡下的蒙古鞑子大队，一面面黑色旗帜在青绿色的原野上显得分外夺目
不过好像这足足万人的蒙古鞑子步卒队列并没有发现不远处山坡上那几道人影，依旧迈动步伐向前走去，而在他们的前方还有五六里的地方便是淮东宋军根基之地――扬州。
“踏破铁蹄无觅处，得来全不费工夫。”王大用眯着眼看向那支在原野上像是前行的毒蛇的蒙古步卒，“老子还以为只能到扬州城下和你们交手呢，既然现在撞上了，就不要怪老子手下无情！”
而显然那支蒙古万人队也意识到哪里有些不对，当他们侧头看去的时候，便看到了山坡上下一面面飘扬的赤色旗帜。不知道什么时候，一支宋军误打误撞出现在他们的侧翼。
狭路相逢！
“左厢儿郎，杀！”王大用手中刀指向前方，高声怒吼，虽然发现的突然，但是左厢本来就随时打算和蒙古鞑子交手，所以早就有所准备，倒也不怕这突如其来的敌人。
战马嘶鸣，这位镇海军左厢都指挥
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